夜色如墨，篝火的噼啪声取代了白日的喧嚣。
贺兰临漳与洛夕瑶的帐篷在王帐西侧，虽没有紧邻着王帐，但巡逻队还是多次从他们帐前走过。
他们并排躺在榻上，说着悄悄话。
“冷吗？”贺兰临漳摸了摸她的手，有些凉，“我把炭盆挪过来些？”
洛夕瑶反手握住他的手，笑了下，“蛊术为阴，手凉在所难免，不必担心，我并不觉得冷。而且炭火太近，会把我们的影子映在帐子上，有个动静就会被发现，我不喜欢。”
如果可以，她甚至想把帐帘掀起来，让周围的眼睛耳朵都滚远些。
“怪我。”贺兰临漳轻声道，“父王应该是察觉到了我的有野心，才会如此警惕，也连累了你。”
“我不这样认为。他如此警惕你我，是因为他老了。”洛夕瑶侧过身，眼睛明亮，“我怀疑他活不长了。大巫医和他的弟子做的那些事，王帐里浓重的药味、酥油茶的香味，还有烈酒的味道都是为了掩盖他体内腐烂的味道。他不是生病，而是中了阴邪之术，才会对桑亚如此在意。他问我们的那些话，都是为了掩盖他真正的意图！”
说到这里，她呼吸一滞，“如此说来，他警惕的是我，而不是你。因为巴特尔给他们传消息的时候，不仅会提到化兽，还会提到我，所以他才没有留在王庭，而是用最快的速度来到了乌拉塔拉草原。不然，无法解释大巫医从帐字里出来说大王有请的时候，各部落族长们脸色的震惊之色。”
“他警惕的是你的蛊术和东齐身份。”贺兰临漳恍然大悟，“父王中了阴邪之术，必然对巫蛊一类的手段极为敏感。而你既是东齐人，又身怀蛊术，在他看来，或许比桑亚的化兽更难掌控。他甚至还有可能认为你同桑亚是一伙儿的，否则巴特尔险些全军覆没，你却能以一己之力抗衡？”
洛夕瑶轻笑一声，眼底闪过一丝锐利：“他想利用我们对付荣慧和桑亚，又怕我们反过来威胁到他，甚至觊觎漠北的王位。老谋深算，可惜身子骨撑不住了。你猜，他让巴特尔盯紧我们，是想防着我们，还是想借我们的手，除掉其他人？”
“都有可能。”贺兰临漳目光沉沉，“父王就是从一群兄弟姊妹见厮杀出来的，对于他来说，子女什么的都不如他的王座重要。何况他子女众多，除了二王子贺兰烈，还有三王子贺兰恒、五公主贺兰琪，个个都不是省油的灯。老王病重，储位悬空，他们早就开始暗中积蓄力量，排除异己。这次赛马节，既是荣慧的阴谋场，也是他们争夺权柄的战场。”
话音刚落，帐外传来一阵极轻的脚步声，若不是洛夕瑶在帐子外放了蛊虫，她根本察觉不到。
这个时候，不好横生枝节，否则洛夕瑶定会直接杀人灭口，让敢乱伸手的人付出代价。
洛夕瑶呲了下牙，一副恨不得咬死对方的模样逗笑了贺兰临漳。
她忍不住踢了他一脚，两人瞬间收敛气息，默契地翻身侧卧，做出熟睡的模样。
帐内烛火全熄，只有中央的炭盆发出昏暗的光，让外面的人只能窥探到帐中人的轮廓，看不清其他。
约莫过了两炷香的时间，一道黑影如同鬼魅般绕到帐篷后侧，手指在帐布上窗口轻轻一戳，便划出一道细密的口子。黑影探头向内张望，见榻上两人相拥而眠，呼吸平稳，眼中闪过一丝狠厉，随即从腰间抽出一把淬了毒的短匕，悄无声息地钻了进来。
黑影的动作极轻，落脚处避开了所有可能发出声响的杂物，直奔榻前。短匕带着幽蓝的寒光，朝着贺兰临漳的后心刺去，显然是冲着取他性命而来。
就在短匕即将触及贺兰临漳衣袍的瞬间，原本熟睡的洛夕瑶突然睁开眼，抓起身侧的斩马刀就朝黑影的手腕砍去。
短匕和刺客的手一起落地。
贺兰临漳顺势翻身，反手扣住黑影的胳膊，只听“咔嚓”一声脆响，刺客的胳膊被生生折断，疼得他闷哼一声，不等人问话，便咬破齿间的毒囊死了。
洛夕瑶神色凝重地收回斩马刀，甩落刀锋上的血，才低声道：“我猜他是贺兰烈的人。”
“未必。”贺兰临漳的目光落在刺客腰间的令牌上，那是西漠部落特有的狼头令牌，正是乌力吉麾下死士的信物，“就算他们迫不及待要除掉你我，也不该如此大意。乌力吉看似莽撞，但他能掌控西漠多年，还是有些本事的，他能倾力支持老二，老二也定然不是废物。”
洛夕瑶捡起那枚狼头令牌，令牌是纯铜打造，边缘带着刻意做旧的磨损，狼眼处镶嵌着两颗黑色琉璃珠，乍看之下与西漠部落的信物别无二致，但仔细观察便会发现，狼头的獠牙弧度与真正的西漠令牌略有不同，真正的西漠狼头令牌獠牙尖锐，而这枚令牌的獠牙却带着一丝圆润，显然是仿制品。
贺兰临漳接过令牌看了一眼，便肯定滴道：“这枚令牌是仿造的。乌力吉麾下的死士令牌，狼眼用的是天然黑曜石，而非琉璃珠，而且令牌背面会刻有死士的编号，这枚却干干净净，什么都没有。”
“令牌是假的，不代表刺客不是他们的人。”洛夕瑶还是坚持自己的看法，“若不是我们反应够快，刺客会如何？杀死我们，还是把动静闹大？杀死我们，渔翁得利的人不会少；闹出动静，巡逻的兵卒定会闯进来抓人，到时候贺兰烈和乌力吉以假令牌为由，便从此洗脱了嫌疑，得利的也就只有他们。”
敢在如此严密的巡逻下出手，如此有恃无恐，刺客背后绝非寻常小部落。这样的人，弄个乌力吉死士的令牌很难吗？可对方却偏偏没有那么做，而是费尽心机弄个假的，图什么？图省事？洛夕瑶不信。
“真相如何不重要，重要的是父王怎么想。”贺兰临漳早就过了对漠北王有所期待的年岁，对那些名义上的兄弟姐妹更是没有感情，所以他才能如此冷静地同洛夕瑶一起分析刺客的来历和目的，“或者说，重要的是父王想要打压谁？”