康熙三十一年（1692年）七月，他随父皇与众兄弟共往塞外巡猎，据传教士张诚回忆：“整整一个月，这些年幼的皇子同皇帝一起终日在马上任凭风吹日晒。他们身背箭筒，手持弓弩，时而奔驰，时而勒马，显得格外矫捷。他们之中的每个人，几乎没有一天不捕获几件野味回来。”八阿哥胤禩位于其列，亦必时有斩获。
康熙帝注重皇子们的骑射技术，八阿哥胤禩也不负父皇的希望，骑射皆佳，胤禩在只有13岁时就帮忙试马（康熙帝收到的贡马），以辨别马的好坏，如果没有精湛的骑术，是不可能胜任这个任务的。而另一份康熙二次亲征给皇太子的上谕里，则提到八阿哥和大阿哥，三阿哥一起打猎兔子，年纪最小的他射中了几乎和大阿哥，三阿哥射中的数量一样多的兔子。
胤禩早年很受父皇喜爱，康熙于三十七年（1698年）三月初二日第一次分封皇子时，他便与皇四子、皇五子、皇七子一同受封为贝勒，为当时年龄最幼者。此后又多次受康熙指派，适其出塞时与皇三子胤祉一同办理政务。并且曾帮助裕亲王福全料理广善库，重建东岳庙等事宜。
胤禩为人非常亲切随和，待人处事体贴细致，灵活温润，不拘泥于规制与名分，因此广有善缘。不仅在众兄弟中与皇九子胤禟、皇十子胤?、皇十四子胤禵交情非比寻常，与众多王公朝臣亦相交甚厚。康熙交办他的种种事务，也让他的才干有一定施展机会，从而受到不少朝内大臣的肯定，康熙帝之兄裕亲王福全（薨于康熙四十二年）生前就曾在康熙面前因为广善库事宜赞扬八阿哥不务矜夸，聪明能干，有德有才。
胤禩不仅亲近同宗贵胄，在江南文人中亦有极好的口碑。他的侍读何焯系当时着名的学者、藏书家、书法家，尝学于钱谦益、方苞等人，以擅长八股出名，康熙二十四年即充拔贡生，但因为人“生性率直”、“经常当面责人”而得罪了考官，此后屡试不第。
康熙四十一年（1702年），李光地荐其博雅，康熙帝召试，命直南书房。次年赐举人，复赐进士，选庶吉士。后来很快命侍读八阿哥于贝勒府，兼武英殿纂修。在贝勒府期间，与胤禩甚笃。康熙四十五年（1706年）何焯之父死，他将身边的幼女交由胤禩的福晋郭络罗氏照看，便奔丧回里了。胤禩还曾托由何焯为其在江南购书。
康熙四十七年（1708年）八月，康熙帝出塞行围时，随行的皇十八子胤祄病重，君臣均面有忧色，康熙亲自回銮看视。九月，胤祄死。而皇太子胤礽对其弟之死，毫无友爱之情，就更加深了康熙对他的恶感。胤礽受到康熙帝的斥责之后，非但不反躬自省，反而嫉恨在心，在行军途中，每夜逼近父皇所居的帏幄扒裂缝隙向里窥视。此举动使康熙帝日夜戒备，深为不安，终于在是年九月初四日拘执太子。不久在九月初七日，康熙令留京的胤禩署内务府总管。这是个非常重要的职位，尤其在当时讳暗不明、满朝震动的情况下，更是体现出康熙对他非同一般的信任与器重。