从京城离开，前往河间府，沿路看到的情形，让杨嗣昌本来还抱有的希望越来越渺茫。
一路上见到的不是尸首就是行尸走肉。
京城到河间府城的距离不长也不短，杨嗣昌没有遇见任何一件值得开心的事情。
整个村镇都看不见一个活人，以往传闻嚣张的土匪，也没有遇见，就算是出来几个打劫的，风都能够吹倒的样子，杨嗣昌身边的亲兵三下五除二就能够解决。
这绝不是好事情，更加让杨嗣昌心寒的是，沿路看见喘气的百姓，看向他们的眼神都是麻木和仇恨的，这意味着什么，他非常清楚。
正月十五，杨嗣昌赶到了河间府城。
元宵节是传统节日，全家聚在一起吃元宵，象征团团圆圆，可是进入到府城，杨嗣昌丝毫感受不到佳节的气氛，整个府城死气沉沉，好像失去了活气。
杨嗣昌的心情降到了冰点，他内心的希望逐渐的失去。
见到大军的时候，杨嗣昌倒吸一口凉气。
军士的脸色同样是麻木的，甚至能够看见菜色。
仔细询问之下，杨嗣昌才知道军队的粮草明显不足。
大怒之下的杨嗣昌，开始询问各级军官，尽管说京城存在倒卖漕粮的事宜，可是军队的粮食是完全保证的，而且漕粮运抵码头之后，军队需要的粮食迅速运走，这是杨嗣昌安排兵部的官吏亲自到码头去办理的。
得到的答案让杨嗣昌痛苦不堪，他的确保证了大军的粮食，可惜这些粮食并没有全部都运送到位，能够运到各地的军粮被层层克扣，真正抵达目的地之后，远不是原来的数目了。以往军队之中的军官习惯克扣军粮军饷，这一次还真的没有克扣，因为已经没有粮食可以克扣。若是继续克扣，恐怕军队之中就要饿死人了。
杨嗣昌内心出现山倾的感觉。这大概就是末世的表现，他辛辛苦苦的从家乡赶赴京城，为的就是能够挽救大明王朝，现在看来，他的一切努力，正在付诸东流。
已经到了这个时候，杨嗣昌无法追究那些倒卖粮食的人之责任了，他必须率领大军驰援保定府城。有一种可能他不敢想象，那就是保定的粮食也被克扣，也存在不足的情况。
杨嗣昌命令身边的亲兵迅速赶赴京城，迅速为河间府即将出征的大军调集万石粮食，这批粮食必须在十天之内运抵保定府，送到大军之中，若是有谁阻拦，亲兵可以拿着他杨嗣昌的令牌直接斩杀。
正月十七，杨嗣昌率领大军从河间府出发，前往保定府城。
河间府城距离保定府城不过两百里的距离。大军若是加快行军步伐，最多四天到五天时间可以抵达，这样的行军速度不会过多消耗军士的体力。
大军出发之后。杨嗣昌的脸上没有任何的笑容，他没有要求大军加快行军的速度。
斥候已经派遣出去了，沿路侦查情报，一部分的斥候被派遣前往保定府城周边去侦查，尽量刺探保定府城的情况，尽管杨嗣昌认为侦查到情报的可能性不大，要知道围困保定府城的流寇人数众多，人家也会做好一切的准备。
李自成再次决定进攻北直隶，让很多人不明白。几个月之前义军在进攻保定府城的战斗之中损失惨重，按说主动撤退的李自成。应该是偃旗息鼓、养精蓄锐的，而且李自成派遣李过前往南直隶。购买了数十万石的粮食，也让义军能够度过缺粮的难关。
李自成下定决心再次进攻北直隶，一方面源于从京城得到的情报，另外一个方面源于顾君恩的建议。
京城方面得到的情报，这是很明确的，那就是大明朝廷已经陷入到粮荒之中，不仅仅是老百姓粮食严重不足，就连驻扎在各地的军队粮食都严重不足了，而且北直隶各地肆掠的疾病，夺取了很多人的性命，也严重影响到了朝廷大军。
这不是李自成决定再次进攻北直隶的主要原因。
真正的原因是李过对南直隶情况的描述。
李过回到山西之后，详细描述了进入南直隶之后见到的所有情形，脸上和嘴里都透露出来羡慕的神情，仿佛南直隶就是天堂了，说者无意，听者有心。
李过描述的情况，被顾君恩听进去了，李自成也听进去了。
郑家军将是义军最为厉害的对手，想想郑家军生活在富庶的南直隶，再看看义军，生活在贫瘠的北方，这样的情况得不到改善，最终的结局不用说都知道了。
顾君恩首先提出了建议，义军必须抛开一切，果断的对北直隶发动进攻，能够占领北直隶甚至是大明京城，那么义军掌控的地盘大大的增加，地盘增加了，才有扩充实力的可能，而且占领了富庶的京城，义军的补给得到了保证，也就有了抵御郑家军的可能。
李自成经历了多年的征伐，明白这里面的道理，让他犹豫的是进攻北直隶，有可能遭遇到顽强的抵抗，让义军造成重大的损失，那样的情况之下，义军就算是占领了北直隶甚至京城，也无法抵御郑家军的进攻。
顾君恩一句话让李自成下定了决心，那就是等待是没有任何出路的。
这句话点醒了李自成，北方的乱局持续了这么长的时间，郑家军为什么没有发动大规模的进攻，人家就是在等待，等待最好的时机，郑勋睿若不是聪明绝顶、异常的睿智，也不可能一手创建出来强悍的郑家军，反过来说，按照以前的分析，义军也可以等待，等待最好的时机，可惜的是，北方土地贫瘠，义军已经陷入到缺粮的境地，若不是从南方采购三十万石粮食，根本无法维持。
从这个层面解释，郑家军的等候，可以等来义军甚至是朝廷大军的崩溃，而义军固守等待，实力将愈发的弱小，一旦南方不再交易粮食，则义军很有可能在短时间之内崩溃。
义军等不起，唯有主动出击，才有活路。
李自成不是没有决断的人，造反这么多年，不知道遭受多少的打击，最惨的时候身边只有十几人，还不是发展到如此的规模了，李自成也不怕损失，只要损失是值得的。
与顾君恩数次商议之后，李自成下了决心，倾尽全力进攻北直隶，义军没有退路了，唯有拿下北直隶，拿下京城，才有继续抗争的资本。
如此情况之下，李自成麾下的义军突然发动了对北直隶的进攻。
进攻刚刚开始的时候，李自成也是非常担心的，毕竟谁也不愿意遭受过多的失败。
不过战斗的顺利，让李自成没有想到，兵分两路的义军，以迅雷不及掩耳之势拿下了真定府和大名府，给与官军大规模的杀伤，猝不及防的官军放弃了真定府和大名府，朝着保定府的方向撤离。
这一次李自成不再管河间府了，也不去思考漕粮的事宜，如今正是冬季，漕运早就停止了，分兵进攻河间府无疑是愚蠢之举，他给刘宗敏下达了命令，大军全部朝着保定府的方向进攻前进。
很快，义军包围了保定府城。
李自成担心的情况没有出现，官军全部龟缩到府城里面去了，外围没有任何的抵抗。
一路的进攻，李自成也见识了北直隶的破败。
沿路几乎见不到活人，整村整村都看不见什么活人，就连土匪都看不见。
北直隶的粮荒已经达到一定程度了。
这让李自成的信心大增，刘宗敏率领的大军赶到保定府城之后，李自成决定马上对保定府城发动进攻，这个建议再次被顾君恩阻止了。
顾君恩的意见很明确，大明朝廷出现了粮荒，那么保定府城一定也是缺粮的，只要死死围困，城内短时间之内就会断粮，到了那个时候，拿下保定府城就很简单了。
顾君恩同时还提醒李自成，义军包围了保定府城，大明朝廷一定会派遣援军前来的，义军此刻需要重点做的事情，就是打败前来驰援的官军，保定府城之内的官军得知增援的大军被打败了，就没有多少抵抗的信心了。
李自成再次采纳了顾君恩的建议。
保定府城被牢牢的围困起来。
李自成没有着急进攻，此次他携带了充足的粮食，大军足够维持，而保定府城之内的官军，就不一定能够维持了。
再说前面的战斗，李自成发现不少官军的脸上都是菜色，明显是粮食不足。
围困保定府城不过几天的时间，李自成就得到了斥候的禀报，河间府城的官军前来驰援保定府城了，官军的人数不少。
一切都被顾君恩说准了，李自成也有了充足的准备，他命令刘宗敏率领二十万义军军士，继续包围保定府城，自己则率领二十万义军，往高阳城方向前进，他要在高阳打败前来增援的官军。
几个月的时间，局势完全扭转，李自成占据了巨大的优势，朝廷大军处于绝对的劣势，这样的情况没有人能够想到，京城里面的皇上，此刻还在期盼着杨嗣昌再次带来大胜的消息，可惜这一次大明朝廷注定是难以得到好消息了。(未完待续。)