辽西之战对于洪承畴来说是灭顶之灾，对于内阁次辅、兵部尚书陈新甲来说，同样是当头一棒，奉旨在辽西督战的他，一直都在山海关，朝廷大军惨败的消息，他是最早获知的，获知消息的一夜之间，他的头发白了一大半。
辽西大战失败的原因，有贸然的出击，也有洪承畴指挥失误，更是有将帅之间的不和，但这一切都不重要了，如今最为主要的问题，就是如何阻止皇太极继续对山海关展开进攻，毕竟山海关是北直隶和中原的最后一道屏障，一旦山海关失守，京城将处于巨大的危险之中。
几乎是没有什么犹豫，陈新甲就想到了议和，不过这个时候议和，效果究竟如何，后金的皇太极是不是会接受，或者是提出来什么过分的要求等等，陈新甲没有把握，而且这个时候与后金议和，存在巨大的危险，一旦被朝中的大人得知，他陈新甲恐怕是死无葬身之地。
但这个时候不议和，朝廷也没有其他的出路了。
表面上看，朝廷能够调动的大军还不少，包括南方卫所军队，数起来上百万的大军，可谁都知道那些卫所军队已经烂到根子里去了，军士没有丝毫的战斗力，甚至比农民都不如，若是剔除这些因素，实事求是的说，那么朝廷可以调动的军队，总是不足三十万人，其中十余万驻扎在山海关，而大同、宣府、榆林等边关的兵力已经严重不足，能够调遣用来剿灭流寇的大军，就是熊文灿率领的五万人左右了。
辽西之战，让朝廷大军不仅是损失惨重，士气也低到了极点，损失的大军都是朝廷的精锐。若是皇太极率领八旗军继续进攻山海关，朝廷无法应对，陈新甲这个兵部尚书也想不出任何好的办法了。
议和成为了唯一的出路。
万般无奈的陈新甲。在嘱托了监军杜勋和宁远总兵吴三桂等人坚守山海关之后，急匆匆的赶赴京城。与后金议和的大事情，需要皇上做出决断。
陈新甲不会想到，皇太极也想着议和了。
此番的辽西之战，对于大清国来说代价也是沉重的，大军阵亡接近四万人，消耗的粮草不计其数，尽管说攻克了塔山城池，获取了大量的粮食。可这些粮食也仅仅是供八旗军的开销，大清国的老百姓已经难以为继了。
作为大清国的皇帝，皇太极的眼光当然不一样，此番的辽西之战，是为了大清国的未来，故而倾尽全力，可战斗胜利之后，就需要考虑到国力的恢复问题了。
辽西之战已经动摇了大明王朝的根本，这一点皇太极很清楚，但大明王朝的富庶。还是大清国不可能比拟的，故而军事上的胜利，要暂时放到一边去了。现如今最为主要的问题，是从大明朝廷得到更多的钱粮，以恢复大清国的国力。
皇太极不会忘记辽南的郑家军，换位思考，他几乎可以断定郑勋睿的想法，那就是让八旗军和明军拼死的搏杀，一旦战斗进行到关键的时刻，两边都是苟延残喘、实力大为减损的时候，郑勋睿就会动手了。那个时候郑家军从辽南发起全面的进攻，直接威胁到辽阳等地。甚至有可能杀到大清国的都城沈阳去。
皇太极绝不能够冒险，他需要适可而止。
多尔衮、多铎、阿济格、阿巴泰和岳托等人都建议一鼓作气。杀向山海关，这个提议被皇太极直接否决，想要攻下山海关，凭着十余万人，几乎不可能，强行的进攻只能够带来巨大的伤亡，而且只要八旗军真的开始进攻山海关，郑家军就一定会从辽南发动大规模的进攻，到了那个时候，大清国辽西之战的胜果，将毁于一旦。
皇太极心里有数，辽西的重镇锦州、宁远等城池，悉数被八旗军占据，大明朝廷仅仅剩下山海关，这个时候他皇太极提出议和，就算是价码开的高一些，大明朝廷也会被迫答应下来，趁着这个时候，索要大量的钱财，同时要求在辽西开通与中原的互市等等，这一切的条件，就算是崇祯皇帝也不可能拒绝。
回到京城的陈新甲，强烈建议在辽西与后金议和。
朱由检发过一通脾气之后，默许了议和的事情，中原已经乱成了一锅粥，辽西若是不能够暂时稳定下来，恐怕这大明江山就真的保不住了。
议和的事情乃是绝密，朱由检交给陈新甲办理。
也就在这个时候，皇太极派遣的使者将信函送到了山海关，其中明确提出了议和的事宜。
皇太极开出的条件是一千万两白银，以及开通辽西的互市，允许商贾交易，允许大清国百姓与大明朝廷交易。
这份信函迅速被送给了陈新甲。
陈新甲喜出望外，他想不到皇太极会在这个时候提出来议和，只是皇太极提出的一千万两白银的赔偿，数额太高了一些，朝廷根本就拿不出来，想想也是，朝廷若是有一千万两的白银，那就可以组织大军继续在辽西厮杀了。
但陈新甲不愿意放弃这个机会，苦思苦想之后，他提出了一个折中的方案，大明朝廷答应赔偿，但要分年度给付，不可能一次性的赔偿一千万两白银。
陈新甲手书的信函，被秘密送到了宁远城池。
此时皇太极早就回到沈阳去了，暂时驻守在宁远城池的是饶余贝勒阿巴泰。
看到了陈新甲的信函，阿巴泰很是气愤，本想着一口回绝的，不过想想皇太极的嘱托，他还是忍下了这口气，迅速将信函送到沈阳去了。
半个月之后，皇太极的圣旨抵达了宁远，同意大明朝廷提出来的条件，一千万两白银分三年付清，第一年三百万两，第二年三百万两，第三年四百万两，在开通辽西互市的事情方面，没有什么可以商量的，必须要办到。
辽西暂时平定下来，秘密的谈判一直都在进行。
这就苦了陈新甲，身为兵部尚书，既要考虑到与后金的谈判，又要考虑到李自成和张献忠两路流寇，可谓是焦头烂额，偏偏他与内阁首辅钱士升的关系一般，钱士升也好像看热闹一般，不帮忙出主意，也不过问。
可能是因为太忙了，陈新甲将与后金商谈的最后文书，放在了家中的书房桌上，管家疏忽，没有及时收起来，结果被前来拜访的内阁首辅钱士升看见了。
这一下子掀起了轩然大波。
后金鞑子是大明朝廷最大的敌人，身为内阁次辅、兵部尚书的陈新甲，不想着如何打败后金鞑子，收复失去的土地，反而想着与后金鞑子媾和，这简直就是出卖大明朝廷，上对不起皇上和祖宗，下对不起亿兆的百姓。
此事随即在朝中产生了巨大的争论，陈新甲自持有皇上撑腰，还自我辩解，殊不知这个时候皇上也不会公开为他撑腰了。
陈新甲很快被投入到大牢之中，与后金议和之事不了了之。
更大的打击随即而来，辽西之战结束之后，皇上和朝廷以为太子太保、兵部尚书、蓟辽总督洪承畴已经战死，敕封其为太保，以表彰其誓死抵御后金鞑子的事迹，想不到辽西方面很快传来消息，洪承畴和祖大寿等人被后金鞑子生擒，已经于五月投降后金了。
盛怒之下的皇上，撤销了洪承畴的所有封号，将其贬为庶人。
这个消息犹豫寒潮，影响到了朝廷上下的心境。
钱士升等人借着这个潮流，要求皇上处死与后金勾结的陈新甲。
朝中还是有有识之士，一些人私下里提出来了，认为陈新甲与后金议和，也是为了能够稳住辽西的局面，让朝廷能够休养生息，可惜这样的意见，早就被愤怒的情绪淹没了。
狱中的陈新甲，得知洪承畴投降后金的消息，面如死灰，他知道自己的死期恐怕也要到了，为了能够活命，陈新甲吩咐家人上下打点，为的就是能够让皇上和朝廷放过他，之前的硬气此刻也不存在了。
可惜陈新甲的所有努力都成为了无用功。
自知死期已到的陈新甲，终于绝望了，他在狱中写下了信函，秘密交给了家人，得到大量银子的狱卒，睁一眼闭一眼，没有去过问，至于说这份信函究竟是给谁的，没有人知道。
崇祯十五年七月中旬，陈新甲被公开斩首。
而这个时候，大明朝廷已经陷入到水深火热之中，后金在辽西虎视眈眈，李自成和张献忠两路流寇愈发的庞大，李自成的兵锋已经直接指向山西太原，而张献忠则是调整了进攻的方向，大军前往四川，在攻克了夔州等地之后，兵锋直指成都。
一直到这个时候，都没有谁提及郑勋睿和郑家军，陈新甲被斩首之后，内阁完全被钱士升等东林党人掌控，朝中东林党人的力量大盛，被发配到山海关的钱谦益和瞿式耜悉数都回到了京城，解除了流放。
朝中的文武大臣发现，皇上突然变得有些消沉了，尽管说早朝还是参加，可神态完全变化，很多时候呆呆的不说一句话，似乎是对一切都失去希望了。(未完待续)