“没什么好惊讶的，因为你才是那个走进误区的……”柯岚叹了口气，说道，“维度与维度之间的夹缝根本就不存在，你所观测到的那种状态，其实只是空间和时间重叠之后产生的异常区域而已……如果用你刚刚举得那个人工智能和程序员的例子的话，程序员想要杀死一个人工智能，他只需要按下那个‘删除键’……或者更干脆一些，直接以物理手段破坏掉人工智能程序的载体。对于人工智能本身来说，这种来自更高维度的‘打击’根本无法抗拒。也完全不存在两个维度之间的‘过渡区域’。”
这坨被柯岚从虚空之中拽出来的肉团似乎处于极不稳定的状态，一张又一张的人脸在肉团的表面浮现，随之又隐没不见。这些脸里有他所熟悉的不死船员会的成员，也有柯岚从未见过的陌生人，他们表情各异，有愤怒有痛苦也有怨憎……但最多的脸都是麻木无神的，就好像被抽走了灵魂的傀儡一般。
每一张脸的嘴都在动，截然不同的声音连接在一起，形成了一句完整的话：“我不相信！从第一次观测到维度夹缝开始，我为此努力了数百年！这绝不可能！维度夹缝绝对不是时空重叠之后产生的异常区域！”
“几百年还是太短暂了……阿尔法文明可是为此努力了数十万年，连他们都没能发现这东西的存在，仅靠方舟的技术水平，再加上一部分不完全的阿尔法文明技术遗产……你究竟是哪里来的自信啊……”柯岚有些怜悯地看了一眼地上的肉团，“这种事情不存在偶然和侥幸……我们连站在巨人的肩膀上都不算，最多只能算是一群发掘史前文明遗产的原始人而已……你想要跳过那漫长的过程直接‘一步登天’，也就只有旧纪元的龙傲天小说敢这么写了。”
柯岚顿了顿，继续说道：“虽然我也觉得阿尔法文明的计划成功率几乎为零，但几乎为零不代表就是零，在那小数点后无数个零的后面，还是存在着一线希望的……至于你们的计划，那完全就是在加速人类文明的灭亡，你们这么做，又和异端教派有什么区别呢？
“退一万步讲，就算你们的计划能够成功，在牺牲掉人类文明绝大部分的有生力量之后，到了那个更高的维度，你们又能做什么呢？她，或者说她们，或许还没有强到完全掌控那个高维度的世界，但至少也是相当于是那个世界里的高等种族了……就如同地球上的人类一样。至于我们，初来乍到，恐怕连浮游生物都不如吧？”
圣柜内部突然出现了一点幽光，一个和柯岚长相一模一样全息投影轻飘飘地“落”到了地上。
投影和柯岚对视了一眼，后者就立马明白了它的身份——这个全息投影，正是当初愚者封存在核心主脑之中的那部分人格。
柯岚感受到了一种强烈的共鸣，两个同源的人格之间产生了一种难以言喻的吸引力，不计其数的记忆片段涌入柯岚的脑海——这些记忆片段并不是封存在他意识之中的，而是来源于核心主脑的那个人格……这些记忆对于普通人来说极度危险，其中包含的信息，完全可以视作是模因的一种，足以让人在瞬间陷入超蚀。
但以柯岚现在的状态，却可以轻轻松松地中和掉这些记忆里附带的侵蚀模因，以绝对的清醒和理智去审视这些曾经发生过的事情。
“愚者曾经告诉过你，维度的夹缝是不存在的，只可惜你固执地认为，是愚者在嫉妒你、贬低你，否决掉你的计划是为了打压你在不死船员会内部的地位……”柯岚又看了一眼地上蠕动的肉块，心里顿时明白了许多，“你不甘心，就动用了自己所有可以动用的资源，日以继夜地进行研究……直到有一天，所有的实验数据都指向一个结果：愚者是对的，维度的夹缝并不存在，那只是空间和时间重叠后所产生的异常区域……这种现象和‘时空奇点’本质上是一样，它存在却又不存在，你无法在物理宇宙之中找到它，却又可以通过数学来推算它……它无法被真实地观测到，就如同那些因为时空悖论而被抹去存在的阿尔法人一样。
“你很绝望，你砸掉了实验室里价值连城的设备，自身却因为爆炸而产生的小规模空间风暴差点丢了性命……你的理智陷入了崩溃的边缘，完全无视了愚者和其他不死船员会的警告，暗中大量阅览那些被不死船员会封存的阿尔法文明文献……
“这种行为和自杀无异，虽然船员会成员的肉身和意识都经过强化，承受侵蚀的能力远超常人，但大量‘禁忌的知识’还是让你的侵蚀程度突破了临界点……不死船员会之中第一个蚀骸化的成员不是喀戎，而是你，赫尔墨斯。
“但意外的是，不知道该说你是运气好到了极点，还是差到了极点……你蚀骸化之后的形态，是一种具有极强欺骗性和伪装性的形态，而且还能保留你的自我意识……在你没有主动坦白的情况下，不死船员会的其他成员无法发现你的变化，巢都文明曾经将这种形态的蚀骸称为‘该隐’。”
“该隐……该隐……”肉团默默地念着这个在宗教典籍里象征着人类最初之恶的名字，表情开始逐渐扭曲。
因为愤怒、嫉妒和自傲等种种原因，该隐杀死了自己的弟弟亚伯，而赫尔墨斯同样因为这些原因，变成了蚀骸该隐……这究竟是巧合还是必然，就连愚者都很难说得清楚。
“该隐最大的特性，除了伪装之外，还有就是自我欺骗和暗示……你忘掉了实验失败的结果，并且转而让自己坚信，自己的所作所为才是正确的。你诱骗不死船员会的其他成员去偷阅那些封存的文献，并且以此来要挟、控制他们……而随着其他成员的侵蚀程度日渐加深，他们也开始相信你那所谓的‘升维计划’，你知道为什么吗？”
“为……什么？”在被柯岚从空间异常点里拽出来之后，肉团就开始变得越来越虚弱，现在已经连话都有些说不清楚了。
“因为受到侵蚀的个体，潜意识里会产生一种想要和她合为一体的欲望……而‘升维计划’中至关重要的一步，就是借助灭世之树的力量，将整个文明献祭给那个存在。”柯岚继续说道，“这和受侵蚀者潜意识里的冲动不谋而合，因此，哪怕你后续没有继续胁迫他们，他们也会‘真心实意’地支持这个计划。”
“献祭……灭世之树……不、不对……我的计划……我……他们……”
肉团的思维逻辑似乎已经陷入了混乱之中，但柯岚没有管他，而是接着说了下去：“当然，你之所以会坚定不移地相信你的计划能够成功，同样是这个潜意识在作祟……你的理智告诉你，升维计划根本不存在可行性，但在蚀骸化之后，你看似神智正常，其实已经彻底失去了理智……或者说，从一开始，你就没打算让升维计划成功，真正的目的，就是把整个人类文明献祭给那个存在。”
柯岚和正在面前的全息投影对视了一眼，说道：“想要骗过别人，就首先要骗过自己……只不过你在这个谎言里陷得太深了，直到刚刚，还坚信自己的所作所为是为了让人类文明摆脱她的控制……”
“……不，不是这样的……不！
”肉团的声音，从一开始的低声呜咽，逐渐变得激动，到最后直接咆孝了起来，它的身体也开始出现巨大的变化——体积骤然膨胀，无数粗大、长满吸盘和鳞片的触手从肉团之中生长了出来，转瞬之间就挤满了圣柜内部这个不大的空间。
但就在下一秒，这些伸展开来的触手便被挤压到了一个不足一立方米的空间之内，在巨大的压力之下，这些触手就如同榨汁里的浆果一样爆成了血湖湖的肉酱，然后再被压实成四四方方的块状物。
哀嚎响彻了整个空间，但柯岚却不为所动。禁锢肉团的空间还在不断地压缩着，短短几秒钟，就已经变成了只有乒乓球那般大小。
很难想象此时肉块内部的密度高到了何种程度，无论是触手还是那些扭曲的脸庞，都已经看不到了，柯岚的面前只剩下了一颗颜色几近纯黑的珠子漂浮在半空中，时不时还会有一抹暗红从珠子的表面闪过。
圣柜最大的特性就是屏蔽那个存在的探测，这是阿尔法文明为了研究神级能量而特意建造出来的一间“实验室”——准确地来说，圣柜的技术并不是阿尔法文明自己研发出来的，而是另外一个平行时空的人类文明留给他们的遗产。
在圣柜内部，柯岚可以一定程度上使用躯壳的力量，而不至于引来那个存在的注视……从某个角度来说，这里，就是为他量身打造的最佳战场。
赫尔墨斯凝聚了方舟上数千万生灵而形成的这个生命体，其中蕴含着它从数百座阿尔法文明遗迹里搜集而来的神级能量，单论力量，它完全已经达到了卷族个体的平均水准，别说是对抗柯岚了，就算是想要毁灭掉阿尔法星也不算什么难事。
可就在赫尔墨斯想要去调动这些力量的时候，却发现身体内部出现了数以千万计的反抗意识……那些本该被抹去自我的意识体，竟然是在同一时间尽数苏醒了，每一个意识体都在抗拒着赫尔墨斯的控制，拉扯着这股已经和意识融为一体的能量，不让它顺利地释放出去。
“为什么这些人还有着自我意识？！为什么？！”赫尔墨斯的意识又惊又怒地嘶吼道，它虽然是这个意识集合体的主导，但当这个主导地位不被其他意识体所认可的时候，它本身的力量就显得十分渺小了……它就好像是一个孤立无援的大脑，失去了对身体各个部位的控制……而最令它绝望的是，自己的“肢体”不仅不再接受它这个大脑的控制，反过来还在攻击它这个“大脑”，不断地冲击、蚕食着原本属于赫尔墨斯的那部分意识。
“你们……你们难道不知道……这是在自杀吗？”赫尔墨斯终于是感受到了恐惧，但在这份恐惧之中，似乎又隐含着一丝解脱，“升维计划还是人类文明唯一的出路！你们只要和我一同拔升到更高维度的世界，就会明白这一切了！升维计划……升维计划才是……”
赫尔墨斯的意识突然沉默了，片刻之后，他的语气像是变了一个人似的，所有的愤怒、恐惧、惊慌都已经消失了，只剩下了平静：“升维计划是不可行的……我记起来了……我早就已经知道了这个答桉，只是我不愿意去相信……我一直在欺骗我自己……我一直在欺骗我自己……”
柯岚能够清楚地感受到，黑色的珠子突然停止了挣扎，紧接着，珠子内部的意识体数量正在迅速减少，而珠子上所附带的那种侵蚀力量，也在以一个惊人的速度弱化了下去。
“净化？”柯岚微微一怔，“不，不对，是中和……那些消失的意识体，以自身为代价，中和掉了属于她的烙印……”
“他们醒了。”愚者的全息投影开口道，“赫尔墨斯，还有其他那些被侵蚀的船员会成员们。”
与此同时，在幸存者联盟地面部队的指挥所里，不久前失去意识的马奇诺将军睁开了眼睛，有些费劲地从地上坐了起来。
在马奇诺意识恢复清醒的第一时间，他就赶忙将手伸向了自己的脸颊。
马奇诺清楚地记得，在自己昏迷之前，脸上长出了一堆葡萄般的肉瘤，肉瘤里面还包裹着像是玻璃珠一样的东西，还会不受控制地小幅度转动着。
他知道那是变异以后长出来的“额外眼球”……他知道自己也没能逃过这一劫——可现在，按在脸上的双手却是什么东西都没有摸到。
除了“略微”过量的皮下脂肪之外，马奇诺的脸上什么都没有。
“难道刚刚的一切，都是幻觉？”马奇诺喃喃自语道，惊魂未定的他在自己的身上四处乱摸着，却依然没有发现任何变异的迹象。
“怎么……回事？将军，您……您没事吧？”列维也苏醒了过来，伸手捂着自己的脑袋，“头……头好痛……”
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