“非要这个时候跑出来……我们就不能等到雷暴停了之后再下船吗？”枫声嘶力竭地喊道。老猎人跟在队伍中间，一只手扶着头盔，尽量躬着腰身，暗暗祈祷不要被周遭的哪一道雷电盯上自己，“船舱里总要比这种地方安全得多吧？”
逆鳞号还算幸运，击中猎船的第一道闪电破坏了一只副螺旋桨，连带着脱落了几片塔板，却没有伤及船身。飞空艇在莉娜的操纵下有惊无险地降落在一片建筑群落之中，原地躲避起骇人的雷暴来。然而许是猎船的落脚之处太过靠近古龙本体的关系，众人静待了十余分钟，雷云的锋线早已过去，但周围的闪电至今都没有停止过。雷光在云层中跃动不已，居然有愈演愈烈的趋势。白夜终于按捺不住，收拾了装备，带着队伍踏出舱门，徒步朝着近在眼前的翡翠古塔探索过去。
“塔顶上古龙的战斗结束之前，雷暴是不会停下的。”白夜脚下一顿，回过头来冷淡地说道：“愿意的话，你可以自己回到猎船上，去照顾你的两个随从。”
探索队伍没有带上飞艇上的所有猎人。作为首席机械师，莉娜要留在猎船上尽快修复飞艇的损伤，以便接应众人撤离。而阿冬和阿夏则是被枫亲口命令留在了船上——即便没有老猎人的嘱托，以两个女孩的战力也远远无法应付接下来的战斗。
“我可没有退缩的意思……这场委托也有我的一份，都到了这种时候，你们别想把我抛下！”枫抗议道，脸颊在闪电和火光的照耀下忽明忽暗，“我的意思是，猎人工会想必一时半刻突破不了这么强的雷暴，那座塔又不会自己跑掉，让它们先打完，我们再赶过去也不迟吧？”
“到那时就已经晚了。”白夜摇摇头，“望台上观测到，猎场外围的飞龙种正在往战场中心冲过来。等到那两头雷兽分出了胜负，我们就要面对一个狂暴中的兽群了。”
翡翠之塔上空此刻已经被飞行种占满，怪物们一个个被争夺地盘的念头冲昏了头脑，齐聚到古塔之上的一刻，势必要爆发一场血战。逆鳞再如何强大，也没有把握从整片遗迹猎场近半的飞行种围观下全身而退。
“况且，我们要的是金狮子身上完整的素材——”
“喀嚓！”
犀才刚刚开口，队伍旁侧不足百米处，一道水桶粗的直柱状雷电就猝然降落。高大的遗迹建筑应声劈倒，墙体上缠绕着的藤蔓植物只剩下了一截枯茎，石料被瞬间的高温烧得发白，哗啦啦地散做一片。自废墟的堆埋处，一簇野火带着浓烟猎猎地升起。银甲猎人松开捂住耳朵的手，遥遥地指着火光起处：“拉加恩的遗骸要是变成了这副模样，逆鳞数月以来的心血可就全都白费了。”
暗影猎人被雷声震得肩膀一缩，趔趔趄趄地躲远了两步，口中尤自骂道：“见鬼，你们不是说那头古龙种受了重伤吗？怎么还能折腾出这样的声势？”
“峯山龙哪怕在只剩最后一口气的时候，都能做到瞬间改变整个猎场的天象。”回忆起雷鸣沙海上的一切，封尘自言自语道，“这又有什么稀奇……”
“所以，队长说的没错，你确实是杀了一头古龙种，是吧？”年轻猎人话音未落，就觉得一个莹绿的身影幽幽地飘忽到自己面前。森罗的声音虽沉，语气中却带着浓浓的好奇：“猎杀峯山龙……是一种什么样的感觉？”
“诶？”封尘别过头，避开绿甲猎人双眼中闪动的流光。龙牙刺入莫岚胸膛的一刻，是叛逃猎人自那之后梦中最常出现的情景，也是他最不愿回想起的一幕。龙语者摇摇头，神色黯然地说道：“我不知道……我从没想过要狩猎它，也不该有人动起狩猎古龙的心思。”
“嘁……”没有得到想要的回答，森罗失望地哼了一声，“臭小鬼，不过是走了运罢了，有什么好炫耀的？”
“我并不是在故弄玄虚，相信我，在这片大陆上，猎杀古龙的后果谁也无法独自承受……我们到了！”
当远在天边的遗迹古塔终于出现在众人眼前时，封尘才发现，它比自己想象中的还要高大太多。巨塔在年轻猎人的眼里如同一堵直冲天际的高墙，墙体的两侧一直延展进暗夜之中，让人乍看上去就会自动忽略墙体围成塔身的微小弧度。年轻猎人默默估量着，心道高塔每一层的面积，甚至已经超过了金羽城工会大厅前的巨大广场。
墙面上已经看不见半分青石的痕迹了，藤类植物占满了高塔的每一寸墙面，甚至砖石之间的每一道缝隙。塔基附近的地面，一条条草蔓蜷虬缠绕，巨藤的根须从地面暴起，拧结成屋宇般高大的根瘤，盘错的根须向四面伸展蔓延，最终隐没进泥土之中。仰望上去，翡翠之塔仿佛一棵尺寸无算的上古巨树，正从整片遗迹猎场中默默地吸取着养分。
高塔上常年寄生着上百头的高阶飞龙种，偶尔坠落塔下的龙粪就是它们最奢侈的肥料。经过了多年的滋养，藤条中最粗大的甚至宛若百年古树，让人怀疑是不朽的塔身支撑着它们，还是它们维持着早已锈蚀不堪的古塔屹立不倒。
“真是惊人……”哈德掀起兜帽，将半张脸从阴影中显露出来。老猎人自出发起就一言不发，至此才失声赞叹道。
“没有感叹的时间了，我们得想办法上去才行。”白夜一步跨过脚边凸出地面的藤根，“森罗，有看到入口之类的东西吗？”
绿甲猎人拉下千里眼，朝古塔下扫视了一番，摇头道：“塔底四周能看得见的入口都已经被藤条封死了，想必连塔内都充满了这种东西。不管从哪里进去，都要先想办法对付这些该死的爬藤才行。”
犀蹲下身，捏了一把地上遍生的藤蔓，藤条又湿又韧，无法轻易引燃烧尽。几百米的高塔，靠狩猎武器一路劈砍上去，势必要费好一番工夫。他抬头看了一眼隐没在阴云中的塔顶：“不能从里面上去的话，就只有攀援一途了吧？”
“喂！要徒手爬到这玩意的顶上去？”枫使劲咽了一口唾沫，揉了揉仰得有些酸涩的脖颈。想要攀爬几百米高、被湿滑的藤蔓和苔藓覆盖的直立峭壁，可比同样高度的山峰困难百倍。且不说攀爬过程中的危险，就算众人能够顺利登顶，在消耗了大量的体力后，短时间内也别想完整地恢复战斗的状态了，“我是来冒险的不假，可不是来送命的！一定要走这条路的话，还不如现在回到飞艇上去，等到螺旋桨修好了，直接用猎船空降到塔顶，不是更轻松一些？”
“哪怕你们的猎船没有损坏，想要从外部上去也并不容易。”封尘朝空中指了指，龙语者在这里已经能感觉到浓浓的古龙气息了，“塔顶附近雷电发生的频率，比我们来路上的还要密集得多。”
“莱恩也鲁把持了翡翠之塔这么多年，不可能从来都没派遣队伍向塔顶探索过。”见众人一筹莫展，哈德清咳了一声，缓缓说道。
高塔经过多年的风吹日晒和植被的侵蚀都没有倾倒，它的用材和设计上必定有着不为人知的过人之处。即便塔内并没有半片太古科技的残片，仅仅是这座巨塔本身，对东方国度就是一笔宝贵的财富，“王国不可能每次都开凿一个新的通道，一定有着为自家队伍预留的入口，这样的入口恐怕还不止一处。”
“真是意外，骑士团的家伙除了杀人，原来还懂些别的东西……”森罗似笑非笑地说道。
老猎人不为所动，只是带头朝着塔底的方向行动起来：“只有嘴上的功夫，可什么怪物都猎不到。”
队伍依言绕着塔基的围墙行了小半圈，就在哈德的示意下停了下来。猎人们的脚下，地面如同被雷暴劈过似的，泛着不健康的焦黄色，老骑士捻起地上的土块，放在鼻尖处轻轻碾碎，喉中登时翻起一股淡淡的苦味。
“发现什么了吗？”白夜沉声问道。
哈德扔掉手中的土渣，撇嘴道：“不是什么熟悉的配方，但像是某些怪物毒液混合而成的除草剂。”
特定怪物的体液能长效改变土质，播撒的区域几年之内都不会有植物生长，这样做一则是为了给后来的队伍留下记号，二则也是为了对付此地疯长的藤蔓。哈德环视了一圈周遭的地面，自队伍的脚下算起，几十米方圆内植被寥寥，连范围外的藤蔓都刻意避开这一带似的，枝条纷纷歪向旁侧生长，一直延伸到墙上数米高的位置，才算堪堪有了些绿意。
“这么说来，莱恩也鲁的探索队伍恐怕几年都没有来过了。”犀的具足在地上磨蹭着，脚边有几株细藤已经生出了些许的嫩芽，不过观察叶片的颜色，养分似乎仍然缺乏得厉害。
“附近哪有什么入口？”森罗用望镜扫视着塔身，“这里倒是有几处像是大门的地方，不过早就塌陷了。”
“那就对了，”哈德的眼睛一亮，“没有一个探索团在离开之后，还会将入口明明白白地敞开着。否则下次再来的时候，里面就变成某个怪物的巢穴了。清理掉几块石头，可比和怪物苦战一场要简单得多——在哪里？”
“诺，那边，还有那边……全都是塌掉的。”绿甲猎人随意一指，不舒服地避开哈德的视线。在他的眼中，老猎人的目光里分明写着“你也是个猎人，至少该懂得这些最基本的东西。”
片刻的搜索后，枫终于发现了什么，他在远处挥了挥手：“你们看，这里被人挖开过！”
小巧的洞口被藤蔓巧妙地掩藏了起来，若不是哈德刻意在此地驻足，几乎没有被发现的可能。犀翻看了几根被砍断的藤蔓，碗口粗细的藤茎上裂口光滑齐整，溢出的汁液已经逐渐干涸，这队人马进入古塔中至少已经有二十分钟了：“狩猎武器……见鬼，工会的鹰犬已经追上来了吗？”
白夜一把将盖在洞口处的藤条清理干净，露出里面幽黑的洞口。逆鳞队长燃起一支信号弹，亮蓝的火光下，洞壁处厚厚的苔藓被人用刀锋割开，刀痕潦草地连缀成了一颗宝石的图样：“不，这是同行的标志。”
“是哪个暗影猎团？”龙语者心中一寒，这正是他最担心的事情，杀死一头古龙种比传言中要简单得多，重伤垂死的古龙尤甚。没有猎人荣耀的约束，偷猎者们哪怕是见到古龙种，眼中看到的也只是一团散发着金光的狩猎素材。封尘凑到近前来，年轻猎人依稀记得，还在偷猎者们集结的时候，枫曾经向他指认过几个强大的暗影猎人组织的飞艇，却不知这是其中哪一个。
“‘红石’，”枫幽幽地吐出一个名字，“即便对你们逆鳞来说，恐怕也是最棘手的家伙了吧。”
“他们很强吗？”封尘不明就里地问。
“只是强大的话就好办得多了……你从来没有听说过‘红石’的名号吗？”犀难以置信地反问道，“你以为地下世界的工会，最早是谁牵头开办的？”
“现在的红石，虽然已经从工会系统中独立了出来，但实际上还是地下工会的直属猎团。在暗影猎人中的地位……就像工会骑士团和王立猎团的结合一样。”白夜解释道。
“我道是什么样的家伙，能比我们还要先行一步……是他们的话就不奇怪了。”犀苦笑一声道。逆鳞的行动也需要依靠地下工会的组织，这就意味着他们数月以来每一个委托明细，每一份情报来源，工会对此都了如指掌。红石和白夜众人从一开始就站在同一条起跑线上，却一直隐而不发，直到这个时候才徐徐露出獠牙。
“它明面上的实力虽然并不见得比我们更强，但和这些人起了冲突，就不止是得罪了一个强大的猎团这么简单，而是相当于与整个地下工会宣战了。见鬼……红石的人有地下工会的分成就足够了，为什么还要参与进这样危险的狩猎里来？”逆鳞队长伤脑筋地皱起了眉头。
“狩猎古龙种，还需要什么理由？”森罗低哼了一声道，“没想到这些家伙平日不显山不露水，疯狂的劲头却不比任何一个暗影猎团小。”