明未央在飞行学校上课，岑乐瑶在哥大面试，剩下丘好问孤身一人来到纽约第五大街，为两位准备回国的礼物。好容易到霉帝来了一趟，回国后总要给亲朋好友们带些礼物。这重任就交给丘好问了，只是为什么不让人家两位姑娘自己来呢？其中玄机直逼量子力学，绝不是丘好问舍不得。他分分钟几万霉圆的，弯腰捡个垃圾的功夫就把这买东西的钱赚回来了。
逛了一上午，东西买的七七八八，都交待送到酒店去。丘好问拧着几件贵重物品，扶着叉腰肌，最后决定去某咖啡屋里休息一会。
“你好啊，亲爱的尤里亚斯。”一个人不知什么时候坐在了丘好问的对面。
抬头一看，老熟人，就是那位长得像汉尼拔教授的家伙，叫什么名字来着，“维尔诺先生？”丘好问想起来了，轻声打着招呼道。
“很高兴在这里遇到你。不过我不叫维尔诺，我叫霍尔金斯。”汉尼拔教授笑眯眯地说道。
原来这是一位有故事的人。丘好问的眼睛微微一眯，不由自主地左右看了看，没有看到任何异常，这才轻轻地舒了一口气。
“你很谨慎，这是好事。我们也很谨慎。我们跟踪了你三个小时，没有发现尾巴，也没有在你身上发现特殊的无线电波。”霍尔金斯笑眯眯地说道。
“我们虽然不是初次见面，但还是需要做个自我介绍。你就不必，能查到的我都知道。尤里亚斯.丘，中文名丘好问...”
听霍尔金斯说完自己的简历，丘好问耸耸肩，没有做声。这些东西都是明面上的，只要有心去查，都查得到。
“好了，现在我做个自我介绍。我叫霍尔金斯.伯翰卡特.霍华德。”
丘好问立即意识到什么，“原来你是望族出身，伯翰卡特是你的母亲家族的姓，霍华德是你父亲家族的姓？”
“没错。我母亲出自英吉利伯翰卡特公爵家族，我父亲来自马里兰州的霍华德家族。”
“哟，想不到坐在我对面的还是一位贵族世家子弟。”
“我父亲曾经担任过霉国驻英、法、德等国的大使，所以我少年时期在这些国家度过的，也学会了法语、德语和俄语。我大学毕业于剑桥大学，后来在哈弗大学法学院获得博士学位。当过执牌律师，霉国国-务院驻外人员，现在是艾略瓦州副检察长。”
丘好问不做声了，他知道这个身份的特殊性，再往上可以去竞选州议员了，在霉国某一州里算得上是位高权重的人物了。
“你为什么找到了我？”
“苏里安，我跟他是好友，十几年的交情了。”霍尔金斯喝了一口咖啡，缓缓地说道，“我不知道你们是什么关系，也不想知道你们叫什么名字。但我知道的是，你们，跟我们是一样的人。”
“一样的人？怎么一样的人？”
“苏里安曾经说过，他死后，最大的愿望就是灵魂回归宁静。而我们，最大的愿望是死后灵魂能够回巴布洛亚卡。”
“你怎么判断出这宁静不是平静安宁的近义词，而是一个地名？”
面对丘好问的疑问，霍尔金斯笑了笑，没有正面回答。
“同一类人，有时候真的会有心灵反应的。我记得第一次见到苏里安时，我在艾略瓦大学法学院当院长，他是隔壁工程学院的地球物理学教授。我们一见如故。后来我被派驻中东沙本国担任参赞，他没一年被HIL石油公司聘请派驻到那里，担任首席勘探工程师。我们在那个热得死人的鬼地方待了三年。”
“在那个陌生的环境，就我们几个霉国人，算得上真正朋友的只有我们两个。在那里我们经历了许多事情，战乱、袭击，也亲眼目睹了巴比伦对科威塔的入侵，沙漠风暴行动。他最大的爱好就是用天文望远镜看星空。我常常笑他，那个小小的望远镜，恐怕连木卫三都看不到。他笑着回答道，心有多远，你就能看多远。”
“我开始时对他的话不屑一顾，可是慢慢地发现，其实他跟我是同一类人。”说到这里，霍尔金斯眨巴着眼睛，露出狡黠的目光。“他也察觉到这一点。”
说到这里，霍尔金斯的眼神露出戏谑，“我真搞不懂，你对于他们而言，到底意味着什么？如果你是他们的首脑，为什么他直接就跟我进行了合作会谈？如果你无足轻重，为什么非要你同意了才肯开始我们两者的合作？”
“所以你特意跑到彼得堡对我进行试探？不，应该是你有其它重要任务，无意看到了我，就顺带着试探下我。”
听了丘好问的话，霍尔金斯脸上的轻松消失了，取而代之的是似乎从心底冒出来的凝重。
“看来我们还是低估了你们。”
“既然要合作，就应该坦诚相待，能告知对方的，我们不介意你们都打听了去。倒是你们，有点不诚实啊，总是藏着掖着。信任，才是合作的基础啊。你说对不对？霍尔金斯先生。”
霍尔金斯那双不大的眼睛一直在丘好问的身上打转，嘴唇在微微地抖动，右手大拇指和食指在下巴轻轻地搓动着。
“我说那些资料怎么会无缘无故地就自焚了？原来是你们帮得忙，谢谢了。”
“顺手的事情，不足挂齿。”丘好问淡淡一笑，“现在，霍尔金斯先生，你，或者你们，觉得我们之间有没有合作的必要和基础？”
“非常有这个必要，而且我们之间合作的基础也非常地扎实。虽然我们的目标有差异，但方向一致。更重要的是，我们的敌人是高度一致的。”
“没错，这就是我们之间合作的坚实基础。”
“那么，接下来我会安排三位伙伴，他们完全值得信任，你可以他们建立联系，保持多个沟通窗口。”
“这样也好，免得我们之间沟通窗口太少，联系得太频繁会引起不必要的注意。还有，这一位是我的伙伴，欧文。”丘好问突然指着霍尔金斯旁边坐着的一位白人男子。
霍尔金斯连忙转过头来，这人不过三十岁左右，除了身形魁梧高大比较引人注意之外，其余的就跟一个普通的中西部白人精神小伙没有什么区别。只是这家伙什么时候到自己身边坐下的？应该是这家伙太普通的，自己把他排除在心理警戒线之外，所以才没有过多地注意。
“他是我的安全负责人，他需要认识你和你的伙伴们。否则的话，他可能会采取应激措施，造成不必要的误会。”
“没问题。我们就应该这样坦诚。中国话，叫做开诚布公。”霍尔金斯笑起来越发像汉尼拔教授了。