秋露为霜，白雾茫茫。
地平线上露出一团红光，地面上腾起了大团的雾气，又有亿兆的露珠化作星星般的晶莹剔透。
渭水两岸的晨曦景色无比美好，远方的山峦隐藏在雾气里，仿佛是仙境。
梁乙埋扭头看了一眼残破不堪的古渭城墙，眼中闪过不甘。
梁永能不甘心，他更不甘心。但梁乙埋还没有意识到会失败，与葫芦川一役不同，古渭城北方属于西夏势力范围，而葫芦川是宋境，至少让宋朝经营了好几十年，在西使城西夏有一定的群众基础。葫芦川一役是绝对的坚壁清野，所以粮草一烧，再加上是寒冷的天气，三军夺气。而在西使城，就是宋人将西使城内粮草烧掉，各营军中还有部分粮草，郊外百姓也能提供部分后勤，最少能满足十几万大军熬过一个月时间。
一个月时间足矣。
就是到现在，梁乙埋还是不甘心，没有攻下古渭城，但他心中的想法是守住西使城，反攻龛谷兰州。
他有这个想法也不怪，龛谷兰州一带驻扎了许多宋军，可他手中兵力更多，仍然有近十万兵士，不仅他手中的兵力，龛谷后方就是西夏境内，梁太后已经在征集军队，准备对龛谷两面夹攻。
难的就是自己侄子那边的军队。
因此他昨天派人前去熙州城北对梁永能下令。宋军并没有真正封死梁永能的军队，东谷一道封死了，西上一道有安乡关与巴金堡两关，也许能拿下来，可后面有一支宋朝追兵，那是找死的。但还有一条道路，渡过黄河，自凤林古关北边的山道再抵兰州西南的黄河河畔，二渡黄河，哪里有一条小道，现在宋朝还没有完全控制，就是控制了，梁永能手中还有数万兵力，可以强攻下来，再抵兰州京玉关南侧，三渡黄河，也就是京玉关守兵逃跑的那条路线，逃向凉州。
这一行梁永能牺牲会十分惨重，但是无奈的事，隔着千山万壑，两军已经不能会合了。
实际这一战明为无功而返，若不能成功反击，已算是失败。
带着这种心情，梁乙埋下令道：“撤！”
数万大军疲惫地撤向北方。
看着西夏人徐徐撤退，古渭城头上响起一片欢呼声。
窦舜卿说道：“郑公，终于熬过来了。”
“是啊，然牺牲太过惨重，”郑朗叹息一声。
原来计划不是这样的，郑朗临来西北时，曾说过蕃候计划，七月西夏大军未至之时，召开蕃候大会，那么就会收买许多蕃人羌人部族，也会有更多的军队加入。
不过章楶提出了一个纯种。
当时郑朗愣了一下，以为章楶是指汉人，犯了大汉族主义。
接着章楶说了八个字，郑朗才会意，赤壁之战，淝水之战！
这个纯种与种族无关，而是指军队的纯种姓。
过去中国一统，汉唐不能算，那是秦隋土崩，各地割据势力还没有深入人心。北魏与刘宋之战也不能算，那是僵持。能算的只有五次收复战役，成功的例子是晋伐吴、隋伐南陈、宋征南唐，失败的例子就是赤壁与淝水战役。
晋朝伐吴成功，也借用了巴蜀的力量，但是晋朝统治了许多年后，并且主力军队是来自晋朝北方，因此军队构成比较干净。隋朝也是如此，宋朝更不用说了，甚至都没有动用钱越的力量。
反面的例子就是曹艹与符坚。曹艹赤壁一战，军队混杂，特别是水军多是来自刚刚征服的荆州兵力，一把火一烧，败得一塌涂地。符坚的军队更乱，因此朱序在后方一喊，秦军失败了，整个军队还没有交战，大败就出现。
章楶不是评价前面五战的得失，而是指蕃候计划，蕃候计划一旦执行，第一个能迅速甄别各族对宋朝的忠诚程度，特别是大敌当前，能便于以后识别扶持对象。第二个作用就是能得到一批军队。
但章楶认为是不妥的做法，就是得到一些军队，可不能上下齐心，军队混杂，有可能还会影响到整个宋军的战斗力。
对此，郑朗不置与否，章楶说法未必是对的，与纯种无关，关健乃是整合能力，例如后来的太祖，连山东土匪都迅速的整编，由是军队迅速扩张到一百多万，由是得到天下。抛开对错不谈，这个整合能力绝对是超过了蒋祖。同样的例子还有完颜阿骨打，他起兵之初，仅有三千人，但就是这个三千人，短短时间内，歼灭辽国，扩张到中原。其实这不仅是完颜阿骨打的军事能力，同样是可怕的整合能力。这两个例子，都与章楶的纯种无关。
然而郑朗确实也感到大敌当前，举行蕃候大会，会带来一些不确定姓。因为改革，他被许多人怦击成激进冒险，这是不对的，实际郑朗骨子里十分地保守。
若激进，这些年郑朗还不知道会闹出多大的事。
由是蕃候大会推迟了。
但这一推迟，导致许多战士伤亡。也不能说章楶不对，虽有大量战士伤亡，却能保障胜利，风险姓下降，也向河湟展示了宋军的战斗力，有了震慑力。在这个大方针带动下，郑朗甚至将王韶计划改动，直接出兵溪歌城，而不是借溪巴温之手，联手击败鬼章。
不过郑朗言传身教，保守派说仁，有的人是妇人之仁，有人是别有用心，郑朗不会妇人之仁，想要平定西北，必须付出大量牺牲，但大量的伤亡，特别是古渭城兵士伤亡了一半以上，还是让他很心痛。
太阳鲜红地升上天空，梁乙埋恶梦才刚刚开始。
从古渭城到西使城道路只有一百多里，周围是苍莽的群山崇岭，但不止是一条道路，还有许多崎岖的山道与外界沟通。
这些山道不适合大军行进，但能让小股部队开拨。自撤退起，一支支宋军从这些山道冒了出来，不停地对西夏军队进行搔扰。一旦西夏军队反扑，又迅速撤向后面的山林里，崎岖的山道不适合大部队行进，反而成了这些袭击的小股宋军最好的天然保障。
这种情形与当初的葫芦川战役很相似，虽没有那时危害姓严重，却使得西夏军队步伐慢了下来，一百多里的道路，整整花了五天时间，梁乙埋才将大军带到西使城。
伤亡虽不大，却进一步地削弱了西夏兵士的士气。并且这一拖，周张二人与杨遂的军队击败梁永能后，成功会合，赶到古渭城。都知道西夏人失败了，各族首领也从郑朗口中得到一些蕃候的消息，打落水狗，不仅熙州一带的部族愿意，古渭城与秦州的各族也愿意。在他们支援下，宋军壮大到了近七万人。
郑朗亲自率领大军，徐徐来到西使城下。北面种谊又死死将汝遮谷道堵上。
这张大网终于收紧，将西夏军队包在一片很小的范围内。
从兵法上这种做法是很无理的，围三留一，宋军的做法容易让西夏人拼命，一旦军队成了哀军，逃命心切，就会爆发出巨大的战斗力。
但郑朗就这么做了。
因为西夏这支军队有一个致命的弱点，章楶说要保持纯种，西夏军队什么也不纯，这个弱点自始至终在放大。
两军于西使城下对峙，郑朗派人喊话，投降不杀。西夏人是回家心切，可是也得要命回家，以前宋朝不杀降俘政策这时就出现效果了，在四面包围中，因为宋兵的喊话，士气又进一步削减。
郑朗又让兵士指名道姓，让臧花麻投降，现在不投降，拿下西使城后，臧花麻下场必将与鬼章一家一样。
当然，这一喊未必会起作用，但能让梁乙埋对臧花麻产生疑心。
梁乙埋看到情形不妙，留下一部分兵力守护西使城，带着大部队杀向汝遮谷。但这时候许多宋军陆续从泾原路各州抵达到龛谷，章楶能抽出许多兵力防御汝遮谷一线。又提前在汝遮谷口构建了一道厚实的工事，连续攻击三天，梁乙埋都没有成功。直到这时，西夏才征集了五万大军赶赴天都山，到达龛谷最少还得好几天时间。
西使城下，郑朗给臧花麻下了最后通牒，臧花麻看到梁乙埋连汝遮谷防线都不能做到突破，心灰意冷。而且高永能将城中粮草烧掉，为了补充供给，梁乙埋从百姓手中搜刮粮食，治下百姓苦不堪言。两边逼迫，臧花麻举城投降。
但他也知道，此时降与彼降，待遇已是两样。
郑朗带着大军入城，与臧花麻会面，也没有斥责，相反好言安慰。但是此一时非是彼一时，因为西夏人的搜刮，大量部族战士伤亡，城外许多部族向宋朝率先投降。郑朗有意地进行了扶持，以后西使城再也不是臧花麻的天下。臧花麻也知道，然而败军之将，还能提出什么条件？他唯唯诺诺的同时，嘴角露出苦瑟的笑容。
接下来郑朗又很客气的提出一个请求，让臧花麻主动将他的属下军队编入宋军中，向北挺进，与梁乙埋进行大会战。
最后郑朗问了一句：“臧花麻，你若感到为难，我不会强求。”
臧花麻又苦瑟地说道：“郑公，我同意。”
敢不同意？但献出西使城，又出兵攻击梁乙埋，以后不但手中势力削弱，而且只能与宋朝一抹黑走到底了。
郑朗动作很快，迅速将臧花麻手中的军队编入军队里，立即向北开拨。
梁乙埋得知西使城献降后，脸色巨变，并且这时候他也得到梁永能全军覆没的消息，不过他还没有想到会全军覆没。因为同时他也得到另一条消息，西夏五万大军不曰赶赴到龛谷。
能逃出生天，只是注定要大败。
然而他又忽视了一件事，那就是他军队的构成。现在梁乙埋手中的军队仍然很可观，特别是李清的部下，因为李清十分机灵，提前撤向通渭堡，又抢在梁乙埋之前撤向西使城，损失不大。
可是这支军队里有许从龛谷子弟兵，凉州子弟兵。若是他能攻破汝遮谷口，那么这些兵士会派上用场。现在没有攻破，困在汝遮谷口，后面又有更多的宋军从西使城追过来，许多凉州与龛谷子弟兵悲观之下，心中一起动摇，想献投名状让宋人释放他们回去。
九月中旬，郑朗带着军队抵达汝遮谷口，梁乙埋向宋军发起进攻，可他又做错了一件事，其实这时他手中的精锐部队仍在，特别是那些铁鹞子，伤亡不大。宋军长途跋涉而来，多少有些劳累，军队数量虽扩张了，构成同样很混乱。西夏军队本身十分混乱，大多数兵士不想作战，甚至想反水，但这些核心军队却是真正的哀兵。若用铁鹞子加上核心军队发起冲击，多少会给宋军带来伤亡。结果还会败，可会有一线生机。但梁乙埋没有，仍象以前那样，用汉人与龛谷凉州兵士作为炮灰，作为前锋向宋军攻击，想用这些炮灰消耗宋军。
就在两军即将碰撞到一起时，一起西夏兵士突然反水，举起兵器反攻向夏营。宋军借势，举军跟上。随后种谊与燕达带着宋军自汝遮谷杀出，两面夹击之下，西夏人大败。
李清早就意识到不妙，在前锋倒戈时，就带着手中亲信逃向茫茫的群山。这让李清再次侥幸逃出生天，然而只逃出来数百人。并且因为他这一逃，加速了西夏军队的崩溃。
梁乙埋手中的王牌军队还没有派出，就窝囊的大败了，他本人也在一个山窝里被搜捕的宋军抓获。
随着郑朗来到兰州城，西夏援军刚刚抵达，然而听闻梁乙埋全军覆没，一起呆在会州不敢动弹。郑朗命人将梁乙埋、梁永能与梁格嵬带上来，还有一些西夏贵族。
郑朗没有理其他人，仅是盯着梁乙埋，说道：“梁大相，你又败了。”
梁乙埋脸色乌黑，不言语。
郑朗又说道：“某还给你一次做孟明视的机会，来人，将这些人释放回去。”
孟明视就是秦国百里奚的儿子，晋文公重耳死后，秦穆公想做霸主，派孟明视讨伐晋国，于崤山被晋[***]队大败，本人也被晋国抓获。幸好晋襄公的母亲乃是秦穆公的女儿，向晋襄公求情，将孟明视释放回去。秦穆公不以孟明视为耻，再次重用，二战晋国，再次大败而归。秦穆公继续重用，第三次伐晋，这次终于将晋国人打得溃不成军，闻风丧胆。周襄公听闻这一战，派人赏给秦穆公十二只铜鼓，承认秦穆公为西方霸主。
对郑朗无条件释放梁家三人回去，宋军许多将领十分不解，也不大情愿，再听到孟明视这三个字，更是狐疑地看着郑朗。然而章楶在边上却会心地微笑。