“国家谋财，还要持之正道，去年不可多举……而且十年内，也不可能再达到这一数字。”郑朗说道。
去年官吏进一步减少，各矿坑坊场瘦身，支出也随之减少，但西北发生多次战争，仍让去年开支达到一亿三千五百余缗，中间还包括程师孟主持陕西水利，使陕西粮食增加，减少的边区粮食动输费用，以及慈善会所得七百余万缗慈善费用因去年风调雨顺，一大半投入到陕西救援受战争波及的百姓。不过去年隐田与举报，制约各大户捐款的积极姓。但实际替朝廷减压。
在节流上，郑朗几乎做到了极致，恐怕换史上的王安石前来，也不可能做到这一步。
就是没有战争，也有水利，道路，赈灾等费用支出，还有各种意想不到的开支，以后宋朝每年正常开支不可能低于一亿三千万了。若是有大灾，或者大型战役，能花多少钱，只有天知道。
还有呢，至今未南郊祭，不可能不举办南郊大祭，一次费用就会达到两千多万。
数年裁减官吏，差官数量下降到一万八千几百人，职官数量也锐减了六分之一。不过已经四年未荫补了，一旦荫补，一次就会增加两千多名职官，费用又会激增。
但去年收入同样达到一个惊人数字。
郑朗说的非是正道，指的就是猛增的商税。其他的未增加多少，真正增加的只有两税，有一百多万，其他各项要么增要么减，几乎持平，总共增加也不过两百多万。
这是不敛民的表现。
还有坊场钱，得到七百万余缗，河东酒务得钱九百余万缗，然而商税在举报制的督促下，仅是八个月，激增了一千五百万余万缗！这一激增，几乎使去年收入达到两亿一千一百余万！并且激增的是商税与酒务拍卖，以钱帛为主，含金量更高。化成了缗钱，去年一年收入也足足超出两亿缗！这才使去年偿还欠负近七千万缗后，仍然盈余了近九百万，用来准备库存金银的原因。
然而不能公布！
苛征商税来的争议稍稍平息，四路大肆清查隐田风波还没有平息下来，国家收入激增到这等地步，并且主要是苛征商税激增的，那么一波未平息，一波又要兴起。不能公布的还有库存金银的事，银行监因为欠负，似乎遥遥无期，这些年得到大量金银，不仅是倭国，平安监那边带来各色金属的同时，也带来许多金银。金银的官方价格未动，实际民间价格开始下调，以至平安监许多契股主动将金银交出来，让朝廷用来铸币。一旦银行监增股消息传出，必须准备一亿多缗实钱，当作交子的保障金，金银价格又会上扬。如果利用得当，暗中进行兑换，或者直接从平安监那边截留，朝廷就可以变相地节约好几百万缗钱帛。相反，成本可能会增加。
手段不正常，收入也不正常。
首先河东酒务，明年不但没有了，而且十年内每年会减少四五十万缗的收入。
坊场钱也会随之减少，两年来坊场钱得到一千多万，可坊场有很多是三年十年，平均起来一年仅有四百余万，还不及史上元丰六百万。相反规模更大，不仅坊场让出来更多，许多坑矿也让了出来。但考虑到才开始实施，让出来的坊场坑矿皆是朝廷盈利不佳的，明知是小吏因素导致，但究竟如何，商人心中没有底气，因此在史上元丰初朝廷也仅得一百余万。长久实施后，坊场钱会更多，但明年必然锐减。
最后就是商税，今年的商税是休想了，五十年内有可能都休想了，就是恢复前年水准，因为税率下调，也未必可知。
但已经很不错了，赵顼兴奋地说道：“持之正则正，郑公，可知陈舜俞奏乎？”
逃税者不但有士大夫，还有许多有势力的大商人，仁宗晚年大臣陈舜俞为此刻意呈上一奏，就曾指出这种情况，富商大贾，水有方舟，陆有结驷，千里间行，不由有司者多矣，此所谓征民不征商也。吴蜀万里，关征相望，富商大贾，先期遣人怀金钱以赂津吏，大舸重载，通行无苦。也就是真正能征到商税的仅是些无权无势的中小商人，民。甚至直接指名道姓，说萧山丝绸商人郑昊，积计不税者几万端。也就是最少漏税十万缗以上。因为这个奏折，郑家被盯上了，此次举报，郑家也中枪，赵顼刻意派人暗查，然后公开审理，罚款数额达到二十多万，差一点让郑家家破。
“陛下，民是陛下的民，商也是陛下的民，士大夫更是陛下的民，一个政策若长久有效的落实，必须所有民都认为是好的……”郑朗委婉地劝了一句。
“唉，这个不说了，郑公，西北捷报可看到了？”赵顼问。
“未看到，但听闻了。”
“望风而逃啊，种谔，大宋之猛将也，”赵顼高兴地说。
郑朗摇头，道：“离银夏太近，离绥州太远，防线太长，陛下还是要下诏，让种谔小心为妙。骄傲就是失败！”
种谔马户川大捷，与西夏鏖战于立赏平，种谔让部将高永能率六千骑迎敌，西夏五战皆不利，会大风尘起，于是西夏人望风而逃。消息传回宋朝，所有人先是愕然，后是感到扬眉吐气。种谔遂城罗兀，又与西夏人战于赏逋岭，再败之。因此种谔一边修罗兀城，一边又在罗兀城的河西修永乐城，又在永乐城西南修抚宁故寨，又沿着这一线向麟州方向连修荒堆三泉、吐浑川、开光岭、葭芦岭四寨，各相距四十里，接连河东。
七寨一起，西夏国势已危。
但西夏人甘心吗？只要宋朝占据罗兀永乐二寨，两国就会不死不休，否则早晚东横山与银夏二州全部被宋朝占领。现在郑朗还不想与西夏进行大规模的战争，也未到总决战的时候，并且郑朗更不想将战斗方向放在银夏，而是在西南方向。
然而，就是郑朗说服，此时种谔大捷之下，会听吗？
战争还在继续，对宋朝似乎不利，对西夏更不利，于是郑朗旁观，没有插手。
其实有一些官员虽持着苟和心态，但也看出一些问题。比如罗兀城离绥州一百多里地，道路艰验，偏梁窄狭，难于馈饷，且城中又无井泉供其饮水。相反，离银州很近，只有三十几里地，是大道相连，西夏人可以随时对其发起进攻。
经郑朗提醒后，赵顼派李评与张景宪前往察看。
还有，基础薄弱，非是象陕西其他地方，有一个良好的大后方，绥州的东面就是吕梁山与黄河，绥州本身没有多少能力担负着后勤，必须从更远的地方，将粮食物资一车车花费大量钱帛运来。
为了提供其后勤，朝廷不得不下诏让周边各路支援，监察御史范育到河东后曾上书，说三十万之民转饷于道，其资费五六百万，役人疲于转输，酒户困于折纳，税夫穷于和籴，臣恐民不堪命。其实这一战过后，仅是后勤浪费就达到七百万缗。
改良型免役法推广了很多年，然而缘边州府，包括夔峡四路大部分地区，以及整个陕西路仍在继续执行差役法，一是让士大夫看两边情况，有一个对比，二是负担力役太多，朝廷承受不起。若是执行了免役法，加上三十万人力成本，用费更高昂。
当然，朝廷省了钱，苦了老百姓。
张景宪与李评下去后，看到沿途景象时也说道，入鄜延界，询求娄城利害，无一人言便者。条奏道路所见百姓憔悴，师旅咨嗟来之状。
郑朗在中书处理得及时，否则有九成可能，让庆州二千多兵士发生叛乱，关中搔然。但此战依然给陕西百姓增加了沉重负担，郑朗没有阻止，是因为给西夏带去的负担更重。
暂时梁氏不知道后面的发展情况，数次大败，国内沮丧，不得不派使向契丹求救。
这情形颇类似后世猥琐的倭国，不过应当来说，宋朝此时更争气一点。
耶律洪基虽对西夏不满，也不想宋朝将西夏吞灭，许发腹里兵三十万助之，别当真，发三十万大军，得花多少钱帛？况且契丹正在征讨女真五国部，根本就不可能抽出兵力。这是给西夏人壮胆画一个空饼的。
不管真假，梁氏底气复振。
军事是西府之职，郑朗仅是利用中书与三司之便，减少百姓与兵士的困苦，主要注意力仍集中在清查隐田，以及拍卖一些未来的庄园上。还有就是兴办学校。
从罚款里拿出近两百万缗，又由国库里抽出一些钱帛，各两广、利州路与梓州部分州府，以及荆湖南路熟蛮所在区，兴办了八百余所学校。招收子弟主要是针对蛮人子女，让他们学习一些儒家书籍，读书识字算术，甚至在沈括与时恒主导下，编写了一本更浅显的格物学，在一些学校推广选学，相当后来的各地区小学。不仅是这八百余所学校，原先宋朝各地还有各种各样的书院、州学与义学、乡学，每年可以使三四十万人得到学习机会。对进一步开化民智，会起来积极作用。
但八百余所蛮人地区的学校，不仅是开化民智，还会利于蛮汉融合，地区安宁。
这一地区并不抱歉江陵以西，长江以南，很广大的一片地区。
郑朗南下潭州，九死一生，又花了许多钱帛，牺牲诸多兵士，才将尴尬的国中国禁梅山拿下。包括现在的辰州大部分地区出现了安宁，但辰州到江陵以西，情况仍不理想。
正月里，正当西北战事最激烈的时候，南方蛮人叛乱。
南川、巴县有熟蛮李光吉、王兖、梁承秀三族，各有地客数千户。但想发家致富，还得奴役勤奋的汉人。因此以其威势诱胁汉户，若不从者，立即带人屠之，不但杀人，将被杀害汉户开垦的土田并入帐下。至于投充的客户，谓之纳身。税赋则是有里胥代纳，没有任何官员敢向其征。或者藏匿各地的罪犯与“英雄豪杰”，官府同样不敢过问。又时劫边民，有时能达到数百家，称为徒其獠人，俺对付的不是大宋子民，乃是不好的獠户，若是官府追捕，则称獠人逃向南方，不知何处。以至让长江两岸几百里方圆乌烟瘴气。势力在宋朝官员的妥协下，三蛮越来越大，特别是李光吉，厚赂州县民觇其宋官动静，又筑城堡自固，缮修器甲，远近患之。
这个习惯就是南诏留下的好传统。
唐朝末落，南诏大掠四川汉户为奴，由是南诏得到发展。南诏换成大理，大理处于封闭状态，对宋朝不恶，但也不会友善。若非狄青入主阐鄯城，几乎都不派使节来宋朝进贺！
从长江以南至大理地界，虽明确划为宋朝管辖区域，当地蛮首却欲所欲为，继续保留南诏的优良传统，秦州那边蕃户虽勇敢，却以与汉人借婚为荣，但这边蛮人未必有多勇敢，却以汉人为最佳的奴隶，成了宋朝最黑暗的地区。
转运使孙构看不下去，让兵马使冯仪喻告李光吉、梁承秀地客，纳质听命，各安生业，否则进兵穷讨。不听。于是让南川县巡检李宗闵与都监司指使李庆领兵讨伐，然而消息早就让李光吉得知。宋军行致木蓝寨沙溪界时，李光吉伏兵尽出，宋军尽没，李宗闵与李庆战死。
奏到朝廷，议论纷纷。
郑朗却大恶，立发诏书，从成都府路抽税钱十万缗、布帛十万匹，让孙构募壮勇，将其三部族灭。是族灭，非是降伏。
富弼道：“行知，如今朝廷已多事矣。”
郑朗道：“彦国，君不怕渝州再生一侬智高，南诏故事重演乎？”
一句，几乎所有准备反对的大臣一起自动闭嘴。
李王梁三家，没有侬智高势力大，可不能小视。每一家皆有户几千家，还聚集了大量亡命之徒，每人皆可以轻易的聚兵千数，若是三家合在一起，未必能动荡整个巴蜀，但足以让渝州翻天覆地。
那么事情就大条了。
没有那么严重，其实郑朗气愤乃是因为民族情节，看不惯一些南方土蛮将汉人当成猪猡。
三月，渝州准备妥当，二人给了钱帛，让渝州豪杜安行募得千名勇士前去袭击。孙熊二亲自督师官军与黔中兵击其后。杜梁交战，不利，熊本再率官员杀到，当场斩杀梁承秀。李王二人率余众保黑崖岭，熊本率黔兵从小道抄到黑崖岭，夜躁而进，李王二人再败，慌乱之中，李光吉坠崖而死。王兖自缚投降。
郑朗不准，命孙构将王兖与其帮凶，以及投往三部为非作歹的罪犯全部斩杀。对这片地区，朝廷不是凶残，是太软了，缺少了震慑力。再拨钱帛三十万，大修道路，兴办学校水利，以其地建为南平军，分设隆化南州二县。以孙构功加直昭文馆南平军知军。释放汉奴，前后择出来汉户达到一千多户，各分其地，立法，用南平军作为尖刀插入江南。若是有蛮首不服，或者象以前那样继续作歹，私役汉奴，杀无赦。
夔峡四路其实不难对付，就是琐碎，山多林茂，各个蛮部就象虱子一样，叮一口不伤大雅，捉住了也能从容杀死，就是捉起来十分麻烦。朝廷主要目光还是集中在西北。
梁氏得到契丹承诺，三十万契丹大军亮瞎她的眼睛。没有直接进攻罗兀城，而是围攻顺宁寨，在保安军的西北，金汤城如同尖刀插入保安军，使保安军与大顺城不能连为一线，让宋朝如鲠在喉。顺宁寨同样如此，在金汤城东北十五里处，它的存在，让金汤城也不能与横山连为一线，让西夏寝食不安。
夏骑万余于壕沟外围困顺宁寨，知保安军景泰之子景思立不审众寡，督诸将出战，遇伏皆败。围数曰，人心危惧。城中一娼记李氏知道许多梁氏阴事，自请退敌，登上陴城掀衣抗骂，尽发梁氏隐私。城下西夏人丛射，兵士用盾牌保护李氏，莫能中，李氏越揭其丑。西夏兵士无所谓了，权当听一个记子在说自家太后的八卦，可诸将不敢听下去，害怕梁氏派人将他们杀掉，杀人灭口，托缺粮，狼狈的撤走。
消息到了京城，赵顼叹道：“虽撤，我朝也丑也。”
不停的摇头。
实际西夏进攻顺宁寨，乃是想声东击西，也只是围点打援，围而不攻。
怎么办呢，去年那么多人马，都没有拿下庆州一个象样的大寨堡，泾原路那边更是一个长了铁毛的铁刺猬。还有秦州，不过哪里的地形与宋朝在罗兀城一样，缺少厚度，东边是宋朝，西边是吐蕃，搔扰可以，真正威胁并不大。只能从顺宁寨下手。
顺宁寨没有得逞，正式对抚宁寨发起进攻。
这时，宋军一个短板暴露出来。
那就是军队数量。
宋朝给种谔两万军队，不少了。若是用来驻守绥州，自怀宁寨、黑水堡到大里河，再到绥州城，还有嵬名山族人相助，力量十分可观。即便西夏出动十万人马，皆不能得逞。
然而经营抚宁寨、永乐城与罗兀城以及其他四寨，使战线自大里河一直拉到银州眼皮底下，再蔓延到东北黄河，连接麟州，战线长度增加六七百里，道路又不大好走，兵力渐渐分散，防御强度下降。还有要命的一条，一个寨堡修建，若不发上万的民夫过来，最少得几月才能完工。此时大将燕达正在修罗兀城，赵璞率兵冒着一把春雪修抚宁寨。种谔自己不得不驻扎在绥州城总指挥，而折继世、高永能等名将又驻扎在绥州城外东北新占领的西夏细浮图寨。
若是抚宁寨修好了，有城墙可以据守，形势还要好一点，关建此时抚宁寨仅是一个墙基，无险可据。梁乙埋聚集十二监军司兵，向抚宁寨发起进攻。不知道多少兵力，漫山遍野，蜂拥而来。
种谔在绥州闻之，茫然失措，欲召燕达前去营救，然而双方兵力相差太大，即便燕达十分勇猛，也不能弥补，前去营救还是送死的。然不救，赵璞军必大败，一时战怖不能下笔，边上的顾转运判官李南公更是遥望北方，涕泗不已。激战不久，虽宋军给予西夏人重创，因为无兵来援，才建了一小半的抚宁寨失守，一千余宋军多覆没，同时还失失了数门火炮。不过这玩意儿给西夏人也不管用，没有炮弹，仅能当成一个昂贵的铜器。
抚宁寨失，正在修建永乐城的宋军不得不渡过无定河，撤到罗兀城。梁乙埋押着抚宁寨战俘都头崔达来罗兀城下喊降，崔达来到城下，大声喊道：“贼少，粮且尽，将去，宜坚守。”
还没喊完，梁乙埋愤怒地让人将他拉回来，剁成肉酱。然后围攻罗兀城，罗兀城已经修建大半，并且拥有大量守城武器，数攻不下。
直到这时，君臣一起放掉幻想。
七寨战略意义皆很重要，但有了战略意义，得有一个前提，得占下来。占不下来，再重要还是等于是一场空。然而之前西夏人被宋朝军队杀得真正望风而逃，即便赵顼在京城，都有了轻敌之心，况且前线的种谔。
郭逵也反对种谔的激进之举，与郑朗一样的想法，虽有战略意义，战线太长了，供给又十分不方便，能攻下来，但守不住，出兵罗兀城意义不大，倒是马户川与立赏平两战很不错，若那时见好就收，功德圆满了。强占罗兀城不是圆满，而是太满了。
在正月屡屡大捷之下，郭逵能说服谁？
不好的消息用快脚递飞速传到京城，赵顼终于屈服，下诏从罗兀城撤军。燕达带着守卒掩护辎重向南方撤离，梁乙埋一路伏击，撤到绥州城，几乎所有辎重一起丢失，仅有十几门火炮与神臂弓拼命地带了回来。
罗兀城失守，银州西夏大将香崖又率数万大军争荒堆寨，荒堆寨与三泉诸寨相连，在黄河西侧，荒堆离夏界最近，仅十里地。庆州指使王文谅带兵反击，寡不敌从，退回半建好的荒堆寨，向麟州求援。麟府都监王文郁率大军至，香崖伏兵吐浑河（秃尾河）侧以待，战不胜。夜里派人持剑诈降，王文郁将计就计，许之。第二天与约降人偕行，半路上，崖部忽然鼓躁而起，王文郁部下早有准备，纵兵奋击，一路向西追击了二十多里。香崖部下大将泥首等两千余兵士，不得己，向宋朝投降。
至此，罗兀城战役结束。荒堆寨虽然保住，罗兀城的丢失，仍象一把刀子插在麟州到达绥州的通道上，不过绥州也象一把刀子插在银夏之间，随时对银夏发起进攻。再次形成一个犬牙交错之势。有功赏，有过罚，种谔坐陷抚宁寨，责授汝州团练使，潭州安置。韩绛坐兴师败衄，以本官知邓州。
但并没有多少大臣弹劾。
最后强守罗兀城，又兴七寨，造成兵败，然多次战役，宋军以少胜多，表现出色，西夏伤亡率足足比宋朝高出三倍有余。并且这一战造成罗兀城方圆三百里庐井焚弃，老少流离，将银州东南整整打废了。并且屡屡大败，特别是葫芦川大败，再加上宋朝绝对岁赐，断其互市，西夏渐渐困乏。
有过，也有功。
对此，郑朗很少发言，虽未得到罗兀城，宋朝除了一些经济损失外，兵力损失并不重，权当是实战练兵。而且从这一战，郑朗也学到很多东西。也打掉了前线将士轻敌之心。
五月，种诊于前线施反间计。
西夏大臣罔萌讹、韩道喜与梁乙埋不和，皆是汉人，罔萌讹那个罔乃是西夏的一个汉姓。环州种诊派人扬言，若能擒罔韩者，给予重赏。消息放出后，韩道喜与罔萌讹对梁乙埋产生疑心，认为梁乙埋会借刀杀人，借宋人的手将自己二人除去。国中疑贰。国家重臣失和，与宋朝交战屡不利，梁氏终于低下骄傲的脑袋，派使来求和。种诊许以和好，梁氏又派人说，请求朝廷先降问罪诏书，方敢以谢罪状表上。
诚意十足。
吴充说道：“如此，也可。”
郑朗大笑：“冲卿，你怎么将西夏人的话当真，难道我朝上当上的次数还不够多吗？”
“郑公，何意？”
“不用多艹心，看他们表演。”郑朗淡淡地说了一句，还是未插手。实际郑朗若是点醒，或者进谏朝廷向罗兀城增兵，未必会失守，可那样，罗兀城可能变成第二个永乐城战役，或者变成旷曰持久的僵持战，那一样，郑朗都不想。
这一切，只是为了两个字，河湟。
两国战事暂时平息，大臣们又将视线转移到秦州，让他们所逼，王韶不得不变了一个魔术，将几千顷耕地变成一顷。