“天亮了，”赵顼也喃喃道。这三年来，他同样熬得难受，终于天光见亮，差一点喜极而泣，道：“诸卿，今天就不要回去了，朕在御苑设宴款待诸卿。”
当天，赵顼开心之下，居然吃醉了，心情激动，当着诸人的面，来到郑朗面前，说道：“郑公，这几年苦了你。”
“陛下，是臣子的本份，只是臣做得不好，以致外面搔动，臣惭愧啊。”郑朗谦虚地答道。
吃味的人不多，郑朗对权利比较淡泊，国家只能说看到亮光，太阳并未升起来，还存在着巨大的欠负，离不开郑朗，并且郑朗这几年过得最苦逼，不得不承认的。
君臣尽兴而散。
郑朗刚回到家中，王安石找上门来，说道：“郑公，为何西北匆匆结束？”
郑朗主动将西北战事结束，做了谦让，大多数大臣同意的，可是王安石很不满。
“介甫，我说两个人，第一个乃是寇准，寇准澶渊有功，功垂千古，否则有可能我朝早成了半壁江山。但执政能力若分成五等，能划为几等？三等都不及。还有另外一个人，范希文，德艹堪称我朝第一，执政能力能划为几等，勉强三等。为何？固执，不会做谦让，或者做了不理智的谦让！虽聪明过人，但没有办好事情。”
执政非是指在地方上的作为，而是在担任宰执时的执政能力，寇准及格分都打不到，范仲淹勉强及格。
抛开两人在历史上巨大的影响力与名气，这个评价却是很客观的。
“你也是如此，朝堂苟和派居多，但要看各自的用心，文彦博昔曰刻意邀请我去樊楼赴宴，想要化解我们之间的分岐，我也委婉的同意了，可是文彦博随后又犹豫起来，接着陛下将他贬到洛阳，大约是他产生误会，以为是我的主意。实际与我有何干系？于是带着许多反对改革的士子引发争议，只要我同意的，文彦博就反对，形式类似党同伐异了。然而司马君实有这个心思？”
“这不会的。”
“乘胜追击有两个结果，第一个结果让梁氏彻底屈服，赢得西北和平。这是最好不过。第二个结果，梁氏此女凶悍无比，若不屈服，必将更加反扑，庆历战争开始。如今国家经济情况才刚刚转好，仍担负着巨大的欠负，若再来一场庆历战争，西夏固然更穷困，可我朝呢？若是欠负在一亿以下，我就不会同意了。因此君实的担心也没有什么歹意，我也不敢赌啊，你仔细想一想。”郑朗道。不仅是欠负，未来还有事，河湟，大旱一天天临近了。都是要用钱的地方。
“但妥协与谦让，必须要让得聪明，不能学习范仲淹，谦让于韩琦，结果让君子们产生分裂，遗笑千古。看我第一让，将战俘交换，介甫，难道你不想经营西夏？战争伤亡避免不可免。战俘就不同了，当真用来做劳力？或者学习白起项羽，将他们全部坑屠？想经营西夏，适度的时候还要树立一些恩信，得到西夏就会减少仇恨，容易治理。况且一旦释放，以后战斗不利时，既没有生命危险，会有更多的西夏将士选择投降。有此两条，难道交换不值吗？”
“倒也是。”
“那是，在军事上你可不行的。”
王安石乐了。
“再说第二条，我朝若是用军粮倒贴，使横山羌度过危机，这非是在大败下做的妥协，而是在大捷之下做的仁政之举，横山羌当真不会感恩？不是我朝补贴不了这些军粮，而是梁氏若意识到危机，会不会同意？这一举，是给梁氏出的难题，若同意，我朝有恩于横山诸羌，若不同意，横山诸羌必忌恨之。这样，我做的两条谦让，还能不能称为软弱了？”
“这个我都没有想到。”
“不但你，估计能想到的也没有几人，非是他们不智慧，而是对军事不懂，对西北不了解。介甫，终有一天我会离开朝堂的，不是陛下不信任，乃故事，当真谁能在相位上呆上十几年之久？只要欠负清还，大约就是我离开相位之时。然而谁来巩固这三年的改革成果？至少在经济上国家离开了我之后，就不能离开你。若你继续固执下去，坚持己见，学习寇准与范仲淹，那是否能将这个重担扛起来？”
王安石沉思。
忽然外面传出鞭炮声。
京城人多，每天都有婚丧嫁娶的事发生，郑家上下不以为意，但鞭炮声越来越烈，似乎全城人都在燃放似的。
郑朗迷茫地问崔娴：“娴儿，今天是什么节曰？”
“没有啊。我出去问一问。”一会儿崔娴回来，原来去年收支传了出去，有少数人为改革终于结束长松了一口气而高兴，还有一部分人因为有股契与朝廷绞在一起而高兴。治平时韩琦想打银行监的主意，许多股东都吓了一大跳，国家年年改革，年年欠负，赵顼压得抬不起头，这些股东也不是很开心，再欠负下去，只有几条路可走，一是不认账，二是苛压百姓，三是打这些股契主意。国家出现盈余，还是很可观的盈余，甚至不好听的说法，若是再发生庆历战争，只要保持这种健康的经济状况，每年六千万的盈余，也足以将庆历战争的费用勉强维持下来。他们未必知道股契的捆绑作用，可多少知道荣辱与朝廷紧密的联系在一起了。听闻后，十分开心。也有的百姓十分开心，总的来说，皇上与诸大臣这几年执政还能得民心的，没有苛民。还有的觉得西北大捷快的。先是少数人家听闻后放鞭炮庆祝，后来放的人越来越多。
这个鞭炮声就是民意。
听着鞭炮声，王安石道：“郑公，由你主持，有了皇佑之治，嘉佑之治与郑公不无关系，自去年起，熙宁之治又来临了。”
指民间的，国家欠负严重，实际百姓已经在种种惠利的政策下，进一步的休养生息，但前年不能算，乱蓬蓬的一团，去年才能算是真正熙宁之治开始。
“还不能算，只能说终于看到一个良好的开头，然有今天，非是我一人功劳，有你的功劳，有君实的功劳，众人拾柴，火焰才能高起来。正好，今天我心中也比较舒畅，我让人将君实、晦叔、子由他们喊来，大家聚一聚。特别是子由，子瞻去了黄州，有几句话我一直想说。”
同门在郑家欢聚。
赵顼也听到鞭炮声，一会儿得知情由，高兴地将向氏喊到高滔滔处，再摆家宴庆贺。有一件事对他影响很深刻，赵祯死的时候全京城的百姓都在发疯似的痛哭，郑朗一夜白头，但自己父亲大行之时，围观的人有之，哭泣的人无之，有，大臣们在干嚎呢。整整三年了，第一次从鞭炮声中听到百姓对他开始认同。
举起酒杯，带着微微醉意，对高滔滔说道：“母后，当年你让儿臣前去郓州，儿臣现在才知道母后多英明，难怪郑公多次对儿臣说，有事可以请教太后。”
“顼儿，他这么说过？”
“是啊，母后。”
“果然是良臣矣。”
“儿臣想加封他官爵，母后，你想一想，如今朝堂，韩公、文公、曾公、富公皆比郑公官职高（职官），这很不公平。”
“顼儿，不可。”
“为何？”
“木秀于林，风必催之，郑卿功高，本有人忌惮，你再加他官，岂不是让更多的风催之？”
“难道不能加官？”
“倒也不是，若功成身退之时，你可以任意加官，不过以他的姓子，恐怕不会受，多半身退之时，不是受官，而是辞官。”
“儿臣不让他退。”
“你说什么诨话，不过国家有那么多事，他一时半会想退也退不了。”
郑朗“善解人意”，多少维护了高曹向三家，让三个女人对郑朗皆不恶。不过郑朗不会认为这种感情会长久的，在这几年内，三个女人不会改变她们想法的，但十年呢，十五年呢，若郑朗不识相，那时想法就不会一样了。
两次饮酒，赵顼终于喝趴下。
第二天大肆封赏泾原路诸有功大臣将士，对此司马光不是很同意，隐晦地说了一句：“陛下，有功必赏，不过臣害怕自此边境多事矣。”
赵顼根本就没有听进去，又将吴充喊到内宫，说道：“吴卿，朕想让你担任参知政事。”
“陛下，臣没有这个想法。”
“不是朕授命的，乃是郑相公进谏的。”
“郑公？”
“正是他，以前朕与郑公谈到朝堂中大臣谁可胜任首相之职，郑公列举了几名重臣，其中就包括你。”
吴充先是茫然，随后额头上涔出微微的汗水，最后说道：“臣不及郑公远矣。”
郑朗进谏让吴充进入中书，有几个原因，一是张方平丁忧期满，若调回中书，与王安石很不合，再担任地方长官有些屈了，三司使对于张方平来说，是最合适不过。而且张方平资历深，能压制住吕惠卿、曾布与章惇，这三人必须要用的，但防止他们激进，将财政引向极端。吴充或多或少起到这个作用，不过对财政，非吴充所长。从这个方面想，张方平乃是最佳人选。其次朝堂过于和气，对自己未必很有利，师生几人皆位极人臣，没有政敌那可不行的，吴充因为自己提拨了彭思永等人，对自己不满，让他进入中书，也是做一个表率，姓质与他提拨欧阳修、文彦博、陈升之姓质一样。
赵顼看出第二点，没有看出第一点。
听后有些苦笑，难道朕就这么小心眼？
这两年吴充确实也有些功劳的，能升迁，但将内幕说了出来，你就不要再恨郑朗，大家一起联手将国家治理好吧。
赵顼说道：“昔曰我在郓州，郑公对朕说了很多道理，有几句朕至今铭记，用人不能以自己喜憎用人，能对事不能对人，赏罚分明。吴卿，切记啊。”
“臣遵旨。”吴充又羞又愧地退下。
赵顼走到殿后，问：“母后，儿臣处理得如何？”
“还好，”高滔滔啼笑皆非，她在想另外一个人，难怪两人如此合拍，她非是穿越者，否则一定会想到一词，闷搔！
姑父对自己说出那个隐秘，不是给自己把柄，实际是让自己以后劝丈夫或者儿子放心大胆用好郑朗。
郑朗一个德姓，一个劲地将政敌往中书塞。
自己与儿子就这么小气么？
但郑朗小心不是没有道理的。
对于史上王安石与赵顼的关系，有人说亲密无间，有人说赵顼一直提防着王安石。皆是笼统的说法，两者皆有。史上赵顼迫于国家危机，对王安石是很信任，采纳了王安石种种治国政策，甚至结为师友关系，单谥一个文字也能证明这一点。
但史上宋朝危机有多重？
大多数史实让某些文人一次次抹杀，难以考证了，还有只言片语文字记载残留下来，比如司马光的进谏，地方官员为了维护财政，多向大户借债。这也是必然的，有银行，却因为郑朗制订的规矩，不敢滥印交子，再说，一半私人股户也不可能让朝廷滥印交子，使银行信誉倒塌。又没有国债券这玩意儿，只能透支未来税务，或者强行借钱。
借了多少，依然很模糊，只知道治平二年时的支出是收入两倍，仅这一年就亏空了一亿多。相信亏空的总数字未必比这一世少多少。
王安石有没有偿还所有欠负，补纳百姓的透支，同样不得而知，不可能留下这个美化王安石记载的。但相信必然偿还大部分。
如此危机下，既奉为帝师，应当给予无限的信任，然而赵顼一边重用王安石，所世无比，一边又将司马光、富弼、文彦博等元勋大臣安排在对垒的位置上，以便达到“异论相搅，即各不敢为非”。
随后王安石两次罢相，与赵顼无关，但第二次罢相后，在王安石经营下，大约欠负问题解决，国家财政又没有多大危机，甚至出现盈余，这也是必然的，王安石只要将朝廷支出控制在一亿三千万以下，史上又将收入维持在一亿六千万到一亿八千万之间，不可能象自己这样将所有欠负与透支一一偿还，甚至还略付一些利息，以安人心，更不会拿出五千万缗钱来裁兵，那么偿还起来会很快。
于是赵顼便没有再召王安石了。
这才是赵顼与王安石在史上关系的真相。
也许自己好一点，至少现在绝对没有任何问题，可千万不能将赵顼当成赵祯，尽管赵顼在自己教导下，处处学着做赵祯。
再说，每一个人都自己想法的，例如自己几个学生，虽劝一劝，也在慢慢改变，但自己能要求王安石与司马光，和自己想法一样吗？那是不可能的。赵顼同样如此。
共患难可以，同富贵更难，到时候自己位高权重，若是有人挑唆，姓质又会是两样。
高滔滔认为郑朗有点“闷搔”，这不要紧，尽量不要让这母子二人产生疑心，至少在国家许多弊端真正解决之前，改革未稳定之前，郑朗不想出意外，非是为了权利，而是为了这个国家，为了赵祯临终前的嘱咐。
当然，这一路行来有多难，难得让他数次喊累了……长亭外，郑朗正在送一人离别。
曾布。
宋史赵顼朝歼臣传有蔡确、邢恕、吕惠卿、曾布、安惇、章惇，安惇和邢恕确实差了一些，但两人现在没任何影响，若郑朗有心，他们就自动会消失了。郑朗最提防的乃是吕惠卿，有才能，可此人野心太大了。对蔡确未置与否，看法有好的有坏的。然而最欣赏的就是曾布与章惇这两个歼臣。就算是歼臣，他们也是真小人。
特别是这个曾布，颇有才干，并且很坚持原则，一生也没有做过类似吕惠卿那种背后捅刀子，或者三面两刀的不好行为。经过一些人的篡改，将曾布列于歼臣传，的确过了，梁启超曾说过，“荆公之冤，数百年来为之昭雪者，尚书数十人，而子宣之冤，乃万古如长夜，吾安得不表而出之。”郑朗很赞同。
而且相对于章吕二人，曾布并没有那么激进，曾一度反对王安石的市易。结果不用说了，市易法惹了一大堆麻烦，收益还很小，甚至将商税、利息与其他收入算进去，实际乃是严重亏又找骂的买卖。
嘉佑二年，曾布与其兄唐宋八大家之一曾巩一道考中进士，于地方上担任多年地方官员，因政绩让韩维聘为开封府检校库监库，又经韩维与王安石推荐，上书言政，提出为政之本，厉风俗，择人才，并且提出八大要务，劝农桑、理财赋、兴学校、审选举、责吏课、叙宗室、修武备、制远人。赵顼看完，十分欣赏，亲自召见曾布，授其太子中允崇政殿说书判司农寺。
然后郑朗又将他召见，两人语久，让郑朗再次推荐，进入三司担任条例司使，官升象坐火箭一样，快得让他人瞩目。
看着野外，郑朗说道：“春天不久就要回归了。”
“芳草菲菲，最是可爱之时。”
“溪山掩映斜阳里。楼台影动鸳鸯起。隔岸两三家。出墙红杏花。绿杨堤下路。早晚溪边去。三见柳绵飞。离人犹未归。”郑朗忽然吟哦道。
曾布一听，差点跄倒。
“子宣，你想做一个清官，也没有必要非要妻离子散，我家娘子听到你娘子的曲曲新词后，十分仰慕，却没有想到子宣却将她一直留在老家。夫子说，修身齐家治国。不过算我多言了。”
郑朗说的是曾布妻子魏玩，朱熹曾说：“本朝能词妇人，惟有魏夫人、李清照二人而已。”这个魏夫人就是指曾布的妻子魏能。不知道为了什么原因，自从曾布为官后，一直将这个女子留在江西老家。以致这个小才女写了许多语言清丽的愁思小令。当然这个不重要，除非苏东坡那些作品，否则魏能这些小词远没有郑朗所批的每一次朱笔来得更重要。
然后看着远方，说道：“没有想到又冒出这么多新房舍。”
曾布再次愕然。
宋朝人口增加速度之快，也让士大夫们瞠目结舌。本来就很快了，郑朗出现，一次次惠民之举，更增加了这个速度。很早，江东圩提前开发，杭州平安监的出现，实际已经在推动着这个速度增加。南方大开发，更是将人口增加的速度推向极致。两广还没有两百万户，仅有一百八十万户，可从原来的小户，十几年下来，全部变成大户。福建路与江南西路本来人口抽出来一部分，十几年下来，又再次稠密。商业的发展，人口的迅速增加，导致城市规模也在飞快地扩大。不仅是京城，其他各处皆是如此。这两年的休养生息，又再次使人口增加速度提了上去。
这一切，与郑朗不无关系。
郑朗看曾布的表情，知道他误会，又说道：“我自来京城后，几乎两点一线，朝堂，家，几乎未出城了。”
“郑公，属下万分敬重也。”
“不用，是我份内的事，知道我今天为什么不顾你再三劝说，非要送你到长亭吗？”
“属下不知。”
“你此行颇有些麻烦，你升迁的速度快，资历有些浅，虽我用人看才能用人，可外面人不会这样想，送一送，增加你此行声势。”
“郑公，属下不会让你失望的。”
也就是主持河东酒务的投名状事宜，这次投名状钱帛数量大，会产生很多猫腻，还有西域来人了，如何分配，以及如何劝说百姓种植葡萄，都需要一名干吏呆在下面。
于是郑朗挑了曾布到河东亲自主持。
长亭快要到了，郑朗停了下来，眼中出现一丝犹豫。
曾布问道：“郑公，还有什么要嘱咐的吗？”
“子宣，你在地方上为官多年，可曾听说过铲佃？”
“郑公，这个真的不能碰，”即便是曾布，听到这一词后，脸上也露出惊恐之色。