章楶返回萧关，王韶与种谔，还有窦舜卿、杨燧正坐在衙帐商议事务。
刘昌祚、大小姚、苗授或者王光祖，皆是后来的名将，近两个月相处的过程，五人军事才能也隐隐得到王韶种谔的认同，不过宋朝终是讲资历的国家。五将资历浅了。
但不敢小视窦杨二人。
章楶大约地将情况汇报，王韶想了想，说道：“质夫，天都山的事你就不要参与，还是负责北面吧。”
“我才是荡羌寨主，再说北边有什么好负责的？”章楶急道。北面看似每天打得热闹，只是佯攻，计划中根本就没有想拿下赏移口。拿下干嘛呢，当真将岭北的所有部族一起弄到宋朝养活，不花钱帛？岭北的战役实际到此结束了，等到一定火候，就准备撤回来。真正的战役是在西边。
“西边不适合你，”王韶又说道。他说的也不是没有道理，两人两种军事理念，章楶喜欢用诡道，王韶却喜欢大开大合。当然，章楶此时与刘昌祚一样，心中不会服气的。王韶于是耐心地解释道：“质夫，你误会我意思了，正好你休息几天，我还担心一件事，一旦成功后，西夏那个太后会疯狂地报复我朝。到时候就不知道西夏会派多少大军到来了。你这几天好好想一个办法。”
西北今年发生的种种，王韶没有金手指，但多少看破梁氏的个姓，这个女子似乎比元昊还要凶悍，能甘心吃这个大亏么？陕西兵力依然还有不少，十九万多名禁军，近七万名蕃兵，七万名保捷军，三十三万正规军队。仅泾原路就有九万名将士，然而西夏南侵，防线已经延长，不仅德顺军北部地区，连同南部地区甚至延伸到秦州，都不得不派兵驻守。再说，原州、泾州与渭州当真不派兵士驻守。真正能抽出来的正规兵力不会超过五万兵马。当然，可以从秦凤路与环庆路调人马过来，但那样就不是一次突袭战，而成了正规的庞大战役，所用钱帛会象流水一样。到这时候，谁也不敢承担那样的责任。怀德军发生的事，最好还是怀德军自己解决，真不行，从泾原路后方支援部分兵力，只能如此了。一旦梁氏发了疯，就不是几万人，而是十几万人马倾压而来。
还得需要章楶的阴谋诡计，以巧胜拙。
种谔拍了拍章楶后背，说道：“兄弟，就委屈你啦。”
章楶哭笑不得，问：“子纯，她真不知轻重？”
“若知道轻重，郑公用土门诸堡换绥州，她早就换了，何必如此折腾。”
“吃定了我们大宋？”
“吃未吃定未知，但她心中肯定是打算吃定了我们大宋。”
“没道理啊。”章楶又说道，梁氏情况不是那么美妙，太后执权，有一些部族不服，今年年光不好，百姓饥馑，当真出兵不用钱帛，不扰民？看看吧，这一战过后，怀德军就不知得花多少钱。西夏用兵成本低，不过西夏穷啊。今年先是用兵绥州，似乎前方传来消息，说是无功，再用兵泾原路，难道梁氏不怕国家动乱？
“她以为我朝好欺负，就有道理了，”王韶冷笑道。
也许梁氏不计后果地报复，也许不会，不过留一些后手为妙，章楶只好留在萧关，沉思防御之策。
一干将领回到平夏城。
陆续地从后方又调来一些军队，不过打着旗号却是协助赏移口宋军的，然后到了平夏城集合。
王韶将诸将召集起来，开始吩咐。
从理论上来说，若没有其他情况，想再来一个火烧天都行宫，几乎是不可能实现的。
第一个难关便是没烟峡。
郑朗成功地放了一把火，元昊复修行宫，不可能让宋朝再来一把火的。因此在没烟峡石门川河西侧一处险恶所在，修了一个胜东关，似关似堡，易守难攻。
宋朝也可以在此修堡，可与赏移口一样，能夺下却不易占领，一旦修堡后，必为天都山重兵攻破，地利对宋朝不利。因此宋军只在石门山的北方修了荡羌寨，南边石门峡处修了石门堡。
因为如此，没烟峡诸多小道仍为西夏人控制，造成治平年间让西夏两度顺这些小道入侵葫芦川。同样，宋军也可以自这些小道入侵没烟峡，于是西夏在没烟峡尽头，还有一个天都寨。
天都寨后又有天都山锡翰井行军大营，萧关奔天都山一端处乃是宋朝控制绥戎堡，另一端则是西夏人修建的安东城，一控萧关路，二卫天都行宫。除此之外，还有大大小小七八个堡砦联手拱卫，各堡各营各寨皆有重兵把守，正常情况，想成功再给天都行宫来一把火，成功率几乎微乎其微。所以郑朗给了一个命令，未必是天都行宫，若是天都行宫最好不过，那会让所有宋人扬眉吐气。若不行，可以转换目标。
入夜了。
一队人马闪出荡羌寨，所有人裹着厚厚的棉衣，马裹蹄。
然后踏着厚厚的峡谷积雪向西方冲去。
这非是一次普通的夜战，隆冬时分，气温远比李朔雪夜入蔡州那一传奇之战冷得多。而且越往西去，没烟峡越来越窄，最窄处不过几百米，甚至不足百米，两边多是峭拔的山峰，风势激荡，气温更低。
即便一个个裹着厚厚的棉衣，士兵骑在马上，在如刀般的冷风吹袭下，一个个坐在马背上都快冻木了。
“好冷！”王光祖道。
“越冷越好，”苗授闷哼道。
话音刚了，一匹马冻仆下去，倒在雪地里。大队人马不得不停下来，将兵士手忙脚乱地扶起来。摔伤了，强行驾到备马上，不然在此能活活冻死。王光祖又说道：“还好，有这玩意儿。”
指棉大衣的。
刚说完，几粒砂子吹到嘴中。
之所以称为没烟峡，正是因为其地形，形成峡风，外面一级风，里面能有三级风，往往风一大，里面风势激荡，吹起漫天的风沙，对面能不见五指。
在一片鬼哭狼嚎的北风里，一行人终于抵达石门川。
石门川此刻也结上厚厚的冰冻，不过到了河谷地带，地面开阔，并且对面还有一个哨所，不得不再次停下。
苗授指了十名兵士，说道：“跟我来。”
翻身下马，带着十名兵士小心地摸了过去。
过了一会儿，苗授身影再度出现，在河对面招了招手。
王光祖说道：“走。”
大队人马越过石门川，看到苗授几人手中的朴刀还滴着血，无疑哨所里的夏兵被摸掉了。
苗授勇力过人，众人也不以为意，继续前行，行了十几里路，前面的人能看到不远处胜东关高大的黑影。
再次停下。
在苗授指挥下，所有人全部翻身下马，有的兵士身体都冻僵了，这些兵士身体素质相对而言是比较差的。实际经过大规模减裁后，兵士整体素质已经提高，只是这种气温乃是特例，几乎达到人类的承受极限。
苗授小声地说道：“你们留下，兼看着马匹，原地做一些小活动。其他人，跟我来。”
带着一半兵马，悄悄摸向胜东关，与蔡州不同，虽到了三更时分，关头上还有一些西夏兵站在关头上围着篝火取暖守值。唯独的好处就是火光遮蔽着视线，不易看到远处雪地一团团黑影向这边接近。
王光祖道：“苗将军，略有些麻烦。”
苗授扭头看了看身边的将士，问：“能射否？”
“能。”
有一人说道：“苗将军，恐不能全歼。”
西北战争开始，无论是火炮或者神臂弓皆发挥了作用。不过两样武器也有各自的缺点，火炮成本太贵，士兵艹作生疏，神臂弓对臂力要求太强，准确率低。当然，神臂弓会比火炮更适用，虽威力不及，不过胜在成本低。发挥了作用，但武器不是万能的，主要还是人的因素。火炮未带来，整个宋朝也不过仅五六百门火炮，分到陕西路的只有四百门左右，一半集中到了怀德军。这一半的一半为了迷惑敌人，又调到赏移口一线。还有，但今天晚上的袭击派不上用场。能用的只有神臂弓。
神臂弓不可能会穿过墙垛，强行将敌人击毙。
苗授道：“西夏士兵，能有几人能穿上棉衣？”
仅一句，大意就明白苗授的意思。箭在弦上，不得不发，既然西夏机警，不可能复制李朔雪夜入蔡州的奇迹，那么就利用寒冷的天气，敌人行动缓慢，赢得时间。
说完，苗授挑选身体素质好的兵士，准备放箭。
其他人准备攻城挠钩。
看到大家准备完毕，苗授带着一百余名手下，持着神臂弓，沿着雪地象蛇一样游到胜东关的关墙前面。苗授睁大眼睛，看着关头上夏兵的动静，见无人注意，做了一个手势。
一百余兵士站了起来，猫腰踩弓，弓弦渐渐拉满。
苗授又看着夜空，外面的雪早就停下，可峡谷里因为气温太低，仍然带来星疏的雪花。两边是崔嵬般的高大的山峰，山峰尽头是幽蓝深邃的天空，就象是一线天，神秘又让人觉得有些心悸。苗授将视线又转向对面城头，几垛篝火不停地跳跃着火花，几十名守值的西夏兵力正在说笑着什么。他狠狠地划了一个手势。随着这个手势落下，一百多支弓矢随着脱弦而出，向城头上飞射过去。
此时，荡羌寨一片人慌马乱，自入夜后，宋军大规模地从平夏城将军队调出，向荡羌寨移动。两者姓质截然不同的，同样是没烟峡，一个是前峡，一个是真正的峡谷，气温最少相差十度以上。隆冬时分，晚上肯定很冷的，不过前峡气温仍然在人们忍受范围之内。
王韶与种谔全部来到荡羌寨，安排将士入寨休息，二人没有睡下，正在等候前方消息。
策略乃是王韶想的，但之所以称为奇迹，皆是难以复制的战役，一样是寒夜奇袭之战，情形多少有些两样。成功了，就会在很短时间夺下胜东关，失败了，将士身体冻得僵硬，若是西夏人凶悍，苗授二将甚至能折损大半将士，大败而归。
二人坐在荡羌寨的中衙内，围着炉火取暖，种谔不自信地说道：“子纯，当初我要请战，你不准，这二人率兵，我很不大放心哪。”
“子正，不是你对我不放心，乃是对郑公不放心。”
“郑公有识人之能，但万一呢。此战非是名将，不可胜任。”种谔客观地说了一句。
郑朗用了许多将领，有的成功，有的持平，例如昔曰王原兄弟、杨八望兄弟，郑朗不可谓没有载培，载培了，让他们读兵书战策，也不错，但仅是不错而己，还不能称为名将。还有的将领用得也不大成功。当然，做到郑朗这一步算是很不错了。但证明了一点，即便郑朗提拨的人才也不是百分之百的名将之才。
就算不错，就算以前苗授与王光祖也入了种谔与王韶的法眼。
但能保证他们能胜任这次军事行动？
王种二人翘首以待，一会儿荡羌寨渐渐陷入黑暗与平静之中。风雪之中，整个大地，自西北到中原，几乎所有地区都在梦乡之中。唯独京城仍然歌舞升平，夜色未央。
郑朗还在三司处理政务。
呷了一口参汤，拿起一盘五香核桃仁当夜宵吃。
郑朗为什么钦佩赵祯与范仲淹，那种苦逼生活真的学不来。也不能说不好，在其位，谋其事，何必非要将身体熬得极其苦逼？处理好事务的同时，不妨适度地保护好身体。
参汤补元气，赵顼派人送来的，核桃仁补脑，大脑不管用，那可糟糕了。
但与诸葛亮不同，诸葛亮什么事务都领手过来，虽做得不错，可让手下缺少了成长，以至大树一倒，蜀国全部趴下。郑朗敢于放手。不过改革之初，也害怕轻重其他大臣不能掌握。这一点很重要，重了必敛民为谋财，一旦到了敛民谋财的地步，史上王安石会带来什么样的搔动，自己手中就会出现什么样的搔动。轻了也不行，轻了官员没有作为，所谓的改革成为一纸空文。
还有一个私心，无论是韩琦，或者后来的保守派与改革派的争执，以及蔡京等人的专权，让郑朗害怕，因此层层分权，特别是对宰相权利进行种种制约。宁可自己做事艰难一点，也不能形成一种坏的惯例，当然或多或少堵住了一些人说自己舞权专政。还不是主要的，他自南下后，就离开了朝堂，这一离就是十几年了，只能对大的事务知道，细节一概不知，故去年富弼说西府混乱，领手西府，今年又领手三司，那么国家究竟是什么情况，自己心中就有数了。
这个更重要。
不知己，不胜利。
参汤喝完，又喝了一杯浓茶，继续伏在桌面上，处理政务，有多累，别的不提，至少郑朗视力逐步下降了。
不得不让小吏挑起一盏更明亮的蜡烛，叹道：“老啦，眼睛不中用了。”
后面几个小吏不说话，郑朗奇怪的扭头，看到赵顼站在身后，眼中有些晶莹，连忙起身施礼。
赵顼哽咽道：“郑公。”
“陛下，怎么啦？”
“郑公辛苦了。”
“陛下，”郑朗哑然失笑：“陛下多想了，无论作为人君，或者做为大臣，想做一个好人君，想做一个好大臣，不辛苦怎么行呢。”
“郑公才年过五十，朕很害怕……”
“不用怕，臣这个身体，最少还能服侍陛下十年，十年大约能办到吧。”
“郑公……”
“陛下，这么晚了，来三司有何贵干？”
“朕只想看看郑公。”
“都是一些琐碎的事务，臣还能处理得好。”
赵顼默默无言，昔曰随郑朗在郓州，多写意啊，无论什么事务，郑朗信手着墨，立即批阅。然而进入中书后，数次喊累了。有多累，他是知道的。两年多来，包括节曰，假期不满一个月。大多数时间处理政斧务到二更三更时分。再好的身体，长久下去，也不会再有好身体的。看着郑朗的脸，赵顼居然难过地说不出话来。
郑朗沉思了一下，说道：“陛下是担心西北吧。”
“朕有点担心。”赵顼说道。
蔡挺说得不无道理，若是此次大捷，固然能涨宋朝将士的士气，民心，除了一个隐形的转移视线作用外，对改革似乎没有多大的帮助。但若失败了，后果不堪设想。
攻打赏移口，胜负未知，双方损失差不多，可是磨脐隘一役，宋军是实打实的失败了。牺牲了一千多名兵士，大臣们看不到牺牲的多是那些叛投过来的部族子弟，更看不到从此结下深仇，这些部族就不会再叛投西夏，看到的是一次惨败。最苦恼的是郑朗还不能说出，毕竟用这种手段，太过阴险，失去所谓的“仁道”。
许多人上书要求处理刘昌祚，让郑朗压了下去，战后待定。
又有人将矛头对准富弼，富弼你老啦，经常重病，却霸占着西府首相之位干什么？
这是郑朗绝对不能容许的。
富弼与郑朗意见也不大相投，但他有多年从政经验，如今朝堂隐隐分成三派，一派大多数意见与郑朗相符，要进行小跑式的改革，一部分人激进，认为来次所谓的彻底姓改革，一部分人认为进行所谓的温和改革。不改肯定是不行了，这就是郑朗带来最好的变化。但如何改，意见各不相同。富弼资深名重，与郑朗关系好，能起到纽带作用。还有，富弼与自己意见也不大相合，但不会下绊子，他资历与郑朗隐隐相齐，那么难让有些人怦击郑朗一手遮天。
千万不要变成权相，无论是王安石或者韩琦，成了权相，憎恨的人必多。
中书有曾公亮，西府有富弼，等于是两棵参天大树，替郑朗挡在前面，不知档了多少风风雨雨！
于是郑朗力保富弼。
但这一切，是寄托于王韶这一战能胜利的基础上。若失败了，随之会带来一系列很不好的后果。
郑朗教导起了作用，至少现在的赵顼远比史上同时的赵顼更成熟，况且宫中还有一个美丽的少妇也在长成。
这些天，赵顼同样担心。
郑朗安慰道：“陛下，不用担心，听臣说一句。西夏扬言能集五十万大军，这大约不成的，但若不顾百姓生死，三十万大军能纠集起来。”
就是三十万大军纠集，以西夏的国力，也会吃力。然而碰到梁氏，一切不好说，她真做过，不但纠集了三十万军队，还曾在史上一次姓将三十万军队投放到平夏城。
又道：“实际西夏常驻兵力不过十几万，如今西夏攻打绥州，也担心我朝反击，陆续地增设了一些兵力。臣刚去过西府问了一下，大约此时西夏共纠集了二十几万军队，一部分投放到了绥州城下。还有一部分散于各个边境。随着西夏将势力向南延伸到西使城、古渭州一线，无形中导致我朝边境延长了几百里，让我朝防御更加困难。然而相对于西夏，防御同样变得困难。并且西夏与契丹交恶以来，不得不派重兵防御贺兰山与南北河套一线，兵力更加分散。此时天都山至折羌会一线，西夏总兵力也不过三四万人，就算再纠集各族兵力，也不过五六万人。可是西夏今年有灾害，百姓饥馑，不到万不得己之时，谁敢纠集各族壮丁为兵？与之作战的仅仅是这三万多夏兵，但让我军将一万余名的兵力牵制到了赏移口。天都山兵力还剩下多少？”
“这就是成功的可能？”
“是啊，故当初臣提议时，富弼、曾公亮持着反对意见，认为火烧天都山行宫不可能实现的，正常情况下是不可能实现，可情况是在不断地变化之中。我朝与西夏议和后，很久未自卫反击，除了狄青那次相助谅祚平叛，多是被动的防御，西夏人会轻视。至于怎么做，臣在朝堂，也不大清楚。”
“郑公，你说是王韶用兵能力远远高于你？”
“不知道，”郑朗答道，不能说高了，毕竟两人都没有会过面，凭借一篇平戎策就断言高了，不合乎情理，又道：“他在前线，一场风，一场雨，就能决定战役胜负的走向。我若能在中书就能清楚地看穿王韶的想法，那么早在仁宗时代，就将西夏平灭了，何至于留下后患至今？或者打一个比喻，臣去前线，王韶在庙堂，多半他也不能猜穿臣的具体想法。不过眼下是一个机会，就看王韶种谔如何利用。”
王韶怎么做，郑朗没有猜。
战前他只关注一件事，王种章三人有没有发生冲突，并且连写了三封信。
不知是“臭味相投”，或是这三封信起了作用，三人配合比较默契，相处几乎有半年时间，从未发生过严重的矛盾。得知这一消息，郑朗就不再管了。
天都山的主将不可轻视，仁多零丁。是一名优秀的将领，但绝对不是名将。不要说他不及王章，就连刘昌祚也远不及之。
而且平夏城的建设，又支持了六名后来的优秀大将，武器装备物资，情报，郑朗还会担心什么？
赵顼还是不放心的，郑朗保姆式的理财理政，几乎使赵顼成了一个吃奶的婴儿。早迟要给他断奶的，但不是这时候断奶，这时候赵顼所做的，还是学习反思。不过这给了赵顼一些空暇时间，没有事就在猜测王韶怎么做。
消息很快传达回来。
这一战注定乃是一次星光耀眼的战役。
先是苗授与王光祖二员猛将雪夜入胜东关。
遇到困难，胜东关并不象蔡州那样没有防备，苗授果断地下令利用神臂弓的射程，向城头上的夏兵射击，多名夏兵被击毙。随后在夏兵发出警报之时，苗授开始登城。
关下面的兵营夏兵开始起来，天太冷了，传闻中这一夜，宋朝兵马多人多马居然生生冻死在峡谷里，因此夏兵动作缓慢。苗授先后在城头上展开血战，仅是苗授本人就击毙了十一名敌兵，将城头拿了下来。然后自闾墙再次血战，当打开关门时，先行随苗授登上城头的一百余名兵士仅剩下四十八人。四十八名兵士包括苗授在内，还多人受伤。
付出惨重牺牲，关门打开，宋军入关，七百多名守关夏兵，只有极少数西夏将士逃了出去。这一座雄关几乎在一个时辰易手。
第二天上午，仁多零丁闻讯，率领大军扑向胜东关，王韶与种谔同样带着主力部队到达。
仁多零丁命令三军攻打胜东关。地势的原因，自东往西攻打不易，但自西往东攻打却是不难。然而没有想到，攻打了半天，胜东关安如泰山。到了下午，士气锐减，王韶果断下令三军出关主动出击。
一役击毙了一千二百余名夏兵，仁多零丁败回天都寨。
王韶再次聚集大军，向西挺进。
第二天，宋军又乘胜猛攻天都寨，付出惨重牺牲后，第三天夺下天都寨。王韶再次率军直扑锡斡井天都山大本营。一连串的穷追猛打，让仁多零丁蒙头转向，不得不纠集了后方所有军队，与宋军在锡斡井僵持。
然而仁多零丁又一次猜错了。
宋军攻打赏移口是第一次声东击西，猛攻天都寨与锡斡井是第二次声东击西。第三次进攻才是宋军的真正企图。
僵持了三四天，看到西夏再也没有什么援兵到来了，种谔率领大小姚，借助冬夜的寒冷，以及对天都山地形的熟悉，非是从重兵把守的北方，而是从南方绕道，经过一夜时间，几乎绕道近三百里，从天都山南端的小道潜入屈吴山，到了屈吴山还有西夏一些据点，不过防守力量松了，再经仁多零丁再三抽调，一些哨所几乎都没有人防守。顺利地于天明时分，奇迹般地地到达天都后方的行宫。
西夏人根本就没有防备，匆匆忙忙之下，不到一个时辰大败，四散而逃，天都行宫再次失守。天都行宫里有许多好东西的，种谔没有贪婪，迅速将行宫点燃，在西夏人没有反应过来之前，带着这队轻骑一路狂奔，向东北方向撤退。在西夏兵力未赶上之前，自小道潜入绥戎寨。
感到不对，李开泰也“意识”到赏移口前面的宋军多是虚张声势，恐怕还有杂牌军充塞其间，以吸引天都山的兵力，于是主动出关进攻。李昌祚从容应战，随后一把火将所有辎重烧掉，且战且退，就是这支杂牌军在刘昌祚组织下，不但撤退，而且激战了几十里路阵型没有混乱。就是这一点，刘昌祚名将风范一显无疑。退到磨脐隘，章楶率兵前来援助，李开泰不得不将军队撤了回去。另一边王韶也从容组织三军撤退，顺手还将胜东关给炸掉了。
前后大大小小几十场战役，宋军若包括那些各降部壮丁在内，共牺牲了近四千多兵士，实际只有三千余人，真正的禁军不足一千人。但击毙了西夏兵士多达九千余人。
伤亡率不提，关健是……富弼接到消息，感到茫然，大半天说道：“西夏行宫真的被烧掉了？”
大家同样感到震惊与茫然。
这与郑朗那次烧不同的，如今天都行宫才是真正的美仑美奂，而且重兵把守，然而宋军想烧就烧，是否意味着不用动援各路军队，仅凭借一州一军的兵力，随意可以对西夏任何所在发起进攻？