一个人是否能病重，主要两个方面，一个自身的调理，一个是心情。自身调理，郑朗已用活生生的例子，证明小丸子不能吃，至少含有金石成份的小丸子不能吃。这件事对道教打击很大，但与郑朗无关，如果赵祯能多活一个十年八年，就是得罪所有释老，他也愿意。第二个再三说动静结合，他在宫中还真没有什么耳目，可有一个最好的耳目，赵念奴，时与赵祯书信来往，不可能指望赵祯去做广播体艹或者跑步，打太极拳，但偶尔也散散步。有时候批阅奏折稍晚，也吃夜宵，还是十分吝，随便着就一碗汤喝，连羊肉都舍不得吃，更不要说什么山珍海味。但比以前那种苦逼的生活要好一些。
心情上有利有弊，群臣全部要扶立皇嗣，赵祯心情低落，不过黄河竣工，这是封建史上的盛事，不要提长城、阿房宫与隋朝大运河，那个工程虽大，是不顾百姓死活兴修出来的，两相根本不能比拟。赵念奴带着儿子进宫，经过自己一年教育，一个更懂事的外孙子进宫，会使赵祯更开心。
大约皇上会多活上几年。
因此渐渐不翘望东方，甚至开始准备征召学生。
召进士不大可能，召举子，宋朝有多少举子？那是几十万！
老年的，中年的，少年的。
并且名额如此之少，几大先生，二程等人不会放在韩琦眼中，但在士林界还有些影响的，甚至京城各大书社就能买到他们所撰写的书籍，况且还有一个郑朗呢，只召收几十名士子，一旦选中，说不定也是科举之举第二条好出路。
无数举子从四面八方到来，不过让他们很失望，几个先生把关，逐一挑选，不但看其谈吐，还要答他们出的试题，来者多，中者更少，落选者比例不亚于省试考。
也不能说五先生刻意为难，首先名额真的不多，其次郑朗说过，是共同学习，甚至可能让这些举子加入到撰写儒学当中来，不要说资质差，就是资质好，对经义不精通者，也立即刷下去。
有时候郑朗也偶尔过来看一看。
最终能挑中的人，可以说每一个学子，都可以到各地学堂担任先生。至少抛除诗词歌赋以及骈文外，对经义的理解上，甚至许多进士都不及被挑中的学子。
但是郑朗想错了。
赵祯的病主要原因，还是嘉佑初年那场大病将身体削弱了，随后以又拼命地造子，床事频繁，会给一个人带来多大危害？更不要说赵祯那个可怜巴巴的羸弱身体。小丸子与合理的饮食，在里面起作用，若是从少年时就努力使饮食合理，作用会更大，这时候略过晚了。
心情更是神马，不大好说的。
就是说心情，对赵祯其实不是很有利。
赵念奴无心中听来一些话，对赵祯说了，大臣的背叛让他很失望。
心中惦念着两件事，第一件事乃是西夏，实际契丹自耶律洪基手中起，大幅度衰落，可是在宋朝君臣眼中，仍然强大无比，幽云十六州那是连宋太宗都无法完成的事，况且后人。对幽云十六州，赵祯只是抱着一份奢想，真正想的是收复西夏失地。至少将疆域恢复到宋太宗年间。
但因为河工，想要实现，也要很长时间。
他这个身体等不及的。
能等的就是黄河，国家财政恶化，可是他不知道，只看到国泰民安，若加上黄河治理妥当，内治上已经到了巅峰。黄河竣工了，黄河南北鞭炮放了好几天。
在那一刻，赵祉内心深处忽然产生一种能放手的想法。
这个对赵祯身体肌能很不利的，尽管它很玄奥，但确确实实存在。
六月初，赵祯病重。
皇上病重，大臣不安，相问，赵祯传旨，诸宰相被带到皇帝寝宫，福宁殿西阁，这是天下最尊贵的人居室，因为两府大臣多有变动，许多宰执从未进来过。
挑开帷帘，大臣一起看呆了，从帷帘到被褥，暗淡的颜色又破又旧，布料粗鄙，而且看样子许多都没有更换。说句不好听的话，就是四等户人家的卧室也未必如此寒酸。
赵祯已经醒过来，看着几位宰相，说了一句：“朕居宫中，自奉止如此尔。就是如此，也是民之膏血，岂可轻费哉？”
不知道他这句话是什么意思。
是说诸位宰公，你们平时奢侈无度，与朕相比，心中可有愧？还是说我一个皇帝俭朴如此，算不算一个合格的皇帝？
看到皇上，还活着，但赵祯这一问，居然无一人能回答，一个个愧疚地离开福宁殿。重臣当中，还是有人有资格回答的，一个半人，范仲淹一个，郑朗算半个。
危险期渡过，赵祯下了一诏，诏郑朗赴京。
没有想到，韩琦六诏夺情，郑朗不受，书院正是召生阶段，赵祯一诏，郑朗去立即收拾行李，赶向京城。
先行来到京城的郑宅，这一过，郑朗几乎四年多时间，没有进入此宅，略略出现新变化，北边建起一座道观，郑朗知道，但对此没有多大心情。随后进了内宫。
赵祯从昏迷中醒来，还没有康复，一直卧在病床上。
郑朗施礼。
赵祯道：“郑卿，见你一面好难。”
“陛下，”郑朗还能说什么呢？桂州为了治疟疾，与诸位大夫讨论很长时间，具体的不懂，但一些粗粗的望闻听切，还是略知道一些。看着赵祯脸色，脸色灰暗，心中更是忧心仲仲。
“其实当年的事也不能怪你，贬职多年，也算是处罚了。”
“是。”
“什么时候重回朝堂？”
“臣也不知道，且四娘病重，臣心中担心，一时半会回不了朝堂。”事实是他根本就不想做赵宗实手下的大臣。当然，也没有必要说出来。
“家事重要，可国事更重要。”
“陛下，近来国家无事，风调雨顺，就是黄河也会平安很长一段时间，朝中诸相个个名震中外，多臣行，少臣也可。”郑朗只好违心地说。名震中外倒是不假的，可真正的吏治能力与德艹，郑朗刻意不提。
“朕听说你在修儒学？”
“准备动手修，现在仍然要酝酿，此事非同小可。陛下，中国几千年历史，上古的太远，不提，春秋争霸，战国争雄，民不聊生，以我朝之力，人口之盛，动手三十几万军队，都感到国家压迫，但秦国仅是伐楚，就用了六十万军队。更不要说长平之战，秦赵相持三年，让白起坑杀四十多万赵国降卒。”
赵祯点头。
上古史籍很少记载民生，可是能对比的，农作物产量远不及宋朝，春秋战国时有多少户数，缺少史籍记载，但想来顶多与唐太宗末年相比，也就是三千万几百万人口。一国摊下来又能有多少户，几万人战争还可以，若是战争规模达到几十万之众，再相持数年时间，不论胜负，会给百姓带来多大的压力，这个不用想的。
郑朗又道：“然后自秦大一统，随后百姓揭竿而起，汉楚争霸，到汉朝成立，也不过平安一百来年，王莽乱政，百姓再度不安。说东汉乃是汉室，实际已经等于无形中更换了一个朝代。东汉末落，三国争雄，十六国，南北朝，一直过了三百多年，才到隋朝大一统，可惜又出了隋炀帝。一场隋唐演义，人口削减三分之二。”
这个说起来轻淡，但在赵祯心中不同，不由叹了一口气。
“唐朝看似没有分裂过，持续了近三百年，实际没有，自安史之乱起，国家就开始民不聊生了。又到五代十国，直到我朝，百姓才喘了一口气。为什么，一个是制度，二个就是思想。一个好人君，再加上几个贤相，国家就能大治几十年，一旦人主不好，或者没有贤相支持，国家就会迅速败落。若遇到暴主歼臣当道，国家就如秦隋，立即土崩。这个比瓦解对百姓的危害更大。”
土崩就是指国家一下子走向灭亡，瓦解是渐渐走向灭亡，被诸候或者列强最终肢解。郑朗说土崩不及瓦解，其实差不多。若想速战速决，与其让它瓦解，还不如让它土崩，反而百姓经过阵痛之后，能进入一个新时代。
但不论轻重，两者都不是一个封建王朝愿意看到的，郑朗又说道：“陛下，以臣之见，其实中国历史史书都不用看的，仅用八个字就可以概恬，分久必合，合久必分。”
八字放在三国演义里充满了豪情，可是出自郑朗嘴中，却是充满了种种的血腥，与无奈、叹息、失望、不甘。
“臣想试一试，看看能否另外找到一条出路。”
“这个很难的。”
“臣知道很难，做一做，说不定还有希望，不做，中国包括赵氏宗室，依然在这个死亡的循环圈内挣扎。现在做还来得及，到了吏治败坏之时，再做，什么也来不及了。比如中晚唐，也有一些人君想有做为，可最终结果呢？”
赵祯默然。
“陛下，你要平平安安地，这个国家还需要陛下。臣子只能起辅助作用，人主才是真正的主导。”
“朕这身体……”赵祯眼中闪过灰暗。转了一个话题，说道：“郑卿，替朕抚一曲吧。”
“如果陛下愿意，臣愿意天天进宫替陛下抚琴。”
“那样不好。”
“无妨，反正臣在丁忧期间，不能进入仕途，至于儒学，臣还在反思当中。闲来无事，替陛下抚琴，也是臣的荣幸。”
说着，郑朗让太监拿琴出来，替赵祯奏琴。
一曲了，赵祯说道：“不及年少之时清雅。”
少年时郑朗琴技未必比现在好，可没有心思，如何弹好琴呢。
赵祯又说道：“可是朕听得却很温暖。”
“那就好。”郑朗留了下来，每天进宫替赵祯抚一首琴曲，偶尔也说说话。
没有人认为郑朗在拍马屁，要拍马屁也要拍赵宗实，拍一个快要死的皇上有什么作用。只能说这二人君臣相谊，郑朗虽在丁忧，但丁忧肯定不及皇上重要了。一时间整个京城百姓都在叹息。
郑朗回到家中，赵念奴带着李贵到来。
赵念奴穿着一身道袍，虽身材窈窕，终是从仕女裙换上了道服，乍一看，有些不伦不类，但郑朗此时也笑不出来。赵念奴问道：“郑郎，父皇病情如何？”
“殿下，我也不大清楚。”
“你是连疟疾也能治好的。”
郑朗不知道怎么回答，那种伪青蒿素起了一些作用，但不起完全作用，否则郑朗都不会苦苦期盼金鸡纳树了。两者姓质不同。赵祯病情也很复杂，身体枯褐，风眩病，还是那种很严重的风眩病，导致了智力下降，也是赵祯晚年执政不及中年的原因之一。并且赵祯恐怕还有其他病症在身，就是放在后世，如今的赵祯恐怕也不能完全康复，活一年是一年了。
看到郑朗表情，赵念奴忽然扑入郑朗怀中放声大哭。
郑朗说道：“奴奴，不用怕，这些天好好照料陛下，臣也呆在京城，每天进宫给陛下弹弹琴，说说话，宽慰他的心情，说不定陛下的病也能康复。你想一想，八年前陛下病情有多重，不是也好了吗？”
正在安慰赵念奴，门房突然进来，看到这一场景，瞠目结舌。
赵念奴立即离开郑朗怀抱，仍用手帕擦着眼泪。门房释然，以为公主伤心，自家相公可是宋朝头号忠臣的，失态之举，道：“郑公，你三个学生要见你。”
“让他们进来。”
司马光与吕公着、严荣带了进来。
看到赵念奴在此，面面相觑，知道内情的司马光却是皱了一下眉头。
郑朗让他们坐下，问：“你们来有何事务？”
“时局……”司马光警惕地看着赵念奴说道。
“不要想太多了，就是有什么难题，最终会化解的，”郑朗也含糊地说道。
又扭头看着严荣，说道：“当初借下巨债，乃是为了河工。因此我上书进谏让银行用其利润偿还，不论什么情况，银行的利润在未偿还清这笔巨债之前，勿得让任何人挪用。一旦挪用，说不定又会让人将矛头指向河工之上。”
“郑公，我知道，”严荣闷声说道。
其实郑朗写了一个锦囊给严荣，说得十分详细，也更触目惊心，这时，只是再次嘱咐一句罢了。
几人随便谈了几句，郑朗含糊地回答司马光，已经给了指示，观望，不能急！三个学生与赵念奴离开。
六月黄河水起，不过汛情不大，对新堤几乎没有产生任何影响，就夹带着泥沙冲入东海。一场治河，几乎所有老百姓都了解到治河的一些道理。泥沙沉淀最厉害的时候是在秋后到春天，水势越平缓，沉淀越厉害。但这个沉淀与放河淤田姓质不同的，放河淤田虽沉淀了一些河沙，更多的是淤泥。放在大河里沉淀，淤泥让河水稀释冲走，所剩下的却是盐碱姓极重的河沙，有百害无一利。
因此束水冲沙高峰时还是在汛期，汛水越大，冲沙作用越大。
看到桀骜不驯的黄河居然真的被束缚起来，两岸百姓更是响起一片讴歌声。
利好的消息不仅于此，还有北方。
宋朝仍弄不清对象，认为契丹才是宋朝头号敌人。
契丹发生一件大事，两年前，耶律重元其子尼噜古与萧呼敦准备谋反，尼噜古让呼敦速发，称其父重元诈病，等耶律洪基到来，谋事作乱。可当时辽国朝堂上还有一个重臣耶律仁先，此人对契丹忠心耿耿，威名赫赫，父子忌惮，进谏让耶律仁先出任西北路招讨使，以图将耶律仁先调走。
耶律洪基准备答应，北院枢密使耶律伊逊进谏说，仁先，先帝旧臣，德冠一时，不可离开朝廷。
其实耶律洪基对耶律重元父子也感到忌惮的，悟，以耶律仁先为南院枢密使，封许王，继续留在京城。
父子不敢行计，开始伪装成乖孙子。
两年后耶律洪基渐渐松懈，让耶律重元又看到一次机会。耶律洪基猎于滦河的太子山，扈从官多是重元的党羽。一干人准备谋逆，正好被雍睦宫使耶律良侥幸暗中听到。也不大好告密的，还没有谋反，又担心耶律洪基亲近其父子，弄不好皇上不相信，自己脑袋就掉了。因此只能密言于太后。
辽国太后萧挞里称病，将耶律洪基召回，将此事告之。
耶律洪基将耶律良召来，责问道：“你想离间我骨肉乎？”
耶律良道：“臣若妄言，甘伏斧锧。陛下不早备，恐堕贼计。或者还有一个办法，召呢噜古来，若来是臣妄言，若做贼心虚不来，可以证明臣所言非虚。”
耶律洪基才相信七八分，又将耶律仁先喊来，耶律仁先说道：“此曹凶狠，臣疑之很久了。”
耶律洪基派耶律仁先暗中调查此事，耶律仁先离开时说了一句：“陛下也要提前防备。”
洪基额首，派使者召尼噜古，尼噜古见使者来召，知道事情泄露，命手下将使者拘禁于帐下，准备加害。幸好契丹人食肉茹血，随身多带着割肉用的刀子。不知道其使用了什么方法，居然将刀子弄到手上，将反捆双手的绳子割断，逃出大帐，偷了一匹马飞快地逃回行宫，以状禀报。
耶律洪基才完全相信，可就是到这时候，他还没有做好防备。
那边已经开始动手，看到使者逃走，尼噜古被逼无奈，迅速派人将萧呼敦召来，开始聚集党羽，强行击杀耶律洪基。天龙八部里最大的一幕好戏即将拉开帷幕。