曾公亮又接到一封伪造的信后，没有心思呆下去，正好从幽州押来的两万两银子送到。郑朗临行前，带了大量钱帛过来，赵祯听说还要呆很长时间，又从国库里拨出两万两银子，让曾公亮带到契丹，任郑朗使用，便于将士安心，或者收来收买相关的人员，或者其他用途。未想到契丹用了隔绝手段，诏书上又未说，多半契丹人是不会将这批银子给郑朗了。
但没有关系，只要郑朗一回去，这笔帐可以慢慢清算。
寇准曾说南人不可能用，对也不对。南方人多智多变，不及北方人忠厚，比如秦桧与蔡京就是南方人。但还是郑朗那句话，人很难分清忠歼，还看人君如何用。吕夷简在赵祯手中用，虽是小人，却是忠臣。蔡京是王安石拥护者，在宋徽宗手中用，却是歼臣。所以这个多智多变，用得好便是能臣。
相比于北方大臣，北宋南方大臣还有一个显着特点，多进取。也不是南方人比北方人更进取，而是一个利益的问题。北方未形成唐朝的门阀，可形成一个个门第，是利益所得者，固求平安，保守，不变，苟和，以求利益巩固。而南方没有形成一个个利益所得集团，因此敢于改革。这便是后来北宋党争中的奇怪现象，新党多南方大臣，旧党多北方大臣。形式颠倒过来，南方人同样会做出不好的事。例如明朝倭寇盛行时，南方刻意包藏倭寇。因为明朝海禁，倭寇的走私，对南方沿海各个豪强有利。
曾公亮就是南方人，他同样是一个锐意改革家。
赵祯有赵祯的用意，知音少，弦断无人听，作为曾公亮，对赵祯很多地方不理解。契丹被西夏击败，宋朝战胜西夏，为什么宋朝还要对契丹委屈求全，让宰相来契丹受辱？
想不通，很郁闷地看着这车银子，他为了抢时间，来得早，银子来得晚，这不要紧，关健是曾公亮此时心中很憋火，很耻辱。将银子交给契丹人，等郑朗回去后，一道算账，带着一肚子火气，离开契丹，返向宋朝。
到了京城，将密奏呈给赵祯，等赵祯看完，曾公亮说道：“陛下，臣认为我朝太软弱了。”
这都成了什么啊。
赵祯没有动怒，轻声道：“曾卿，还有西夏呢。”
就是这几个字，让曾公亮默不作声。西夏未解决之前，想对契丹动武，根本不可能。
随后各种谣传纷至沓来。
先是射虎的故事，不讲耶律洪基被老虎吓得坐在地上站不起来，而是耶律洪基与诸侍卫一道奋战老虎，最后郑朗提议，让耶律洪基拨刀杀死老虎，以全梁王名声，又说让耶律洪基割下虎头，献给辽兴宗，又说带梁王视看民间疾苦，这是为契丹教育一个文武双全，仁孝双全的皇太子。消息传到宋境，全部哗然。
赵祯在宫中也听到了，知道是假的，可心中五味杂陈。虽是假教，终是教，本来是想让郑朗教自己儿子的，然三个儿子没有一个活大。若有儿子，在郑朗手中会教出一个什么样的皇太子？有可能才是真正的仁爱双全，文武双全的皇太子。
接着传出郑朗连续参加契丹省试考与殿试考，亲自替契丹出试题，听闻郑朗主考，契丹境内举子云集，成为契丹立国以来最大的一次科举。
紧接着传出郑朗在契丹纳了四个美丽无双的小妾，两个小妾还是出自幽州豪门刘家与马家的嫡系女子。
几乎整个宋朝都在议论。
若不是张海冒险见到郑朗，将郑朗的密奏带给赵祯，可能在这庞大的谣传之下，赵祯都会产生动摇。
但这次贾昌朝没有参与。
他消息灵通，知道曾公亮带回郑朗的密奏，毕竟郑朗是为了赵氏江山，赵家公主不受侮蔑委屈才冒险去契丹的。若做得过火，皇上不高兴，自己仕途危矣。但不代表他不出手，是在坐待最佳时机。
猜得很准确。
郑朗最希望他继续出手。赵祯是一个很怀旧的人，包括对他的老师，比如夏竦，比如贾昌朝。此人在吕范之后，成为首相，声名大震，将是自己未来一个很大的妨碍。只要贾昌朝继续出手，出手次数越多，赵祯越会厌恶，厌恶超过念旧心，贾昌朝也就结束了。
然而有人不是这样想。
吴育继续保持君子党们一些习惯，嫉恶如仇，听到这种种谣传，还是认为贾昌朝搞的鬼。在这种心理影响下，他终于爆发，在朝中与贾昌朝冲突的次数越来越多。
监察御史唐询想讨好贾昌朝，上了一奏，是进奏贤良方正、直言极谏、茂材异等科。
宋朝为了搜罗人才，除正规的科举，门荫，还给一些民间有才学，却屡考不中的才子儒生与有能力的一个机会，这便是科举三考外的贤良方正科，直言极谏科与茂材异等科。例如富弼就是通过茂才异等科进入仕途，还有胡瑗、孙复等人。
唐询进奏说这三科由汉涉唐，不常置。只在天有大灾大异，政有严重失误时，才略置一二。本朝考用旧制，真宗世建三科，陛下则建六科，让两府与少卿、监上奏后试考举奏人士。随后再次升级，让贤良与茂材二科，居然凌驾于进士科之上。近年不用保任之官，而是看其考自那一科目，特别是以贤良方正、茂材异等至美。自古以来，从未有过的事。但实际考试过程中，仅用经史几个条例，稍稍注解而己。只能说强记博博，虚词泛说，却看不到辅国体，陈治道的论策。就是这样的用人失误，一开诏几人，现在达到三十多人。想不通的，一中此科，不用几年，一起做到显官。这是弊端。
但过去是怎么做的，用两汉故事，汉武帝时诏大臣举贤良方正，直言极谏之士，元封五年，诏州郡察民有茂材异等，五十四年，才一举贤良，一举茂材。直到孝昭五年，才再度举贤良，孝宣地节三年，举贤良，元康四年举茂材异等，二十五年间，二举贤良，一举茂材。所以宜如汉故事，亲策当世要务，罢秘阁之试。
若用郑朗来看，无所谓，是提用了一些有学问的儒生，未必这些儒生便是能臣。可罢可不罢的。至于富弼则是一个特例。
但这封奏折引起一系列后果。
主要唐询上此奏带着私心。
原先吴育在翰林，荐唐询为御史，会唐询未至，母丧，回家丁忧。及吴育为参知政事，听闻唐询与贾昌朝有亲戚关系，不客气的对贾昌朝说，唐询按照故例当罢御史。
按照宋朝制度，吴育并没有做错，御史是用来做什么的，专门挑大臣刺的，特别是宰相的刺。你身为宰相，亲戚做御史行得通么？贾昌朝没有办法，以唐询为庐州知州。可贾昌朝使了一个小计谋，他对张方平说道：“唐询罢御史，乃是吴育所为。”
说完便走了。
张方平哪里是贾昌朝对手，对吴育很反感，听闻后放在心中。贾昌朝又用了第二计，按照制度，官外放者朝辞，贾昌朝用了一些手段，使唐询破例许入对。张方平便进奏道：“唐询材质美茂，宜留备言职。”
那时曾公亮还没有离开京城，他平时与唐询交情不错，暗中又进了一些好话。两人举荐，赵祯恩准。
吴育有些傻眼，固争，赵祯没有同意。
由是唐询对吴育怀恨在心，而附贾昌朝。
其实这些矛盾产生真的很奇怪。
至于吗？
这一谏大有深意，因为吴育中进士科后，担任着作郎时再考举贤良方，由是益贵，任苏州通判，从此仕途青云直上，四十岁才出头便担任了参知政事。所以朝堂这滩子水太深，一般人真的无法站住脚。
吴育听闻后，大为恼怒，也上了一谏，三代以来取士之盛，莫若汉唐。汉文帝举贤良，有得晁错，此举丰年，何来灾异？武帝诏贤良，有董仲舒、公孙弘，所举又何灾异？唐宪和，举直言极谏，得元稹与白居易。为什么等灾异已成，才后下诏举之，此是后王之未造也，岂足法？陛下自复诸科数年，疏数适中。若等灾异成后才举有三不可，一则使天下贤士待灾异而进，非养廉耻。二平居不举，造形乃问，非所以惧天灾。三轻改信令，示天下无渴士之心，非广贤路。请付臣奏于两制详定。
赵祯看了吴育奏折后，认同吴育的话，也没有付两制，准奏。
唐询没有甘休，又密奏吴育弟妹久寡，吴育不让其改嫁，用此附李遵勖。李遵勖便是济公的六世祖，当朝驸马，李家也是宋朝的豪门之一。似乎有理，嫁给他人，吴育与李遵勖家的关系便断了。事实真相此时吴育弟妹三十几岁的人，又生了六个孩子，丈夫死，孩子成了累赘，怕害了孩子，加上受哥哥影响，拜入佛门，有可能生理欲望也不强烈，于是不想嫁人了。
赵祯看后，派人查了查，得知真相，哭笑不得，唐询这是做什么？乱七八糟。不过他是言官，言官可以风闻弹劾，也没有作声。
然而吴育听到再次暴跳，进谏道：“阴邪害事，应当明辨，人臣言机密，欲归德于群，或入告谋策，成国之美，此类可以刊名中外，制策天下，公共废置，可以明述，岂可阴为沮革，擅自私奏？此乃歼罔所为，非圣听昭察，若挟邪蠹国，何所不为，愿出姓名按劾，以申国法。”
弟媳妇不能嫁人，自己有什么办法？
又不能明说。所以矛头直指唐询，暗指贾昌朝。
张方平听到很不服气，唐询说了啥？比起你们当初的胡说八道，唐询这又能算什么？好歹还是俺保举的人，还是俺的手下，心中也起气来。
三方矛盾积累下来，到了八月终于发作。
知永静军向绶是前名相向敏中的儿子，家门好，出身好，在任上胡作非为，做了一些坏事，以为通判江中立想要举报自己，于是诬其罪，接着又迫使其自杀。江中立的家人听说吴育正直敢言，逃到京城向吴育告状。吴育坐绶死。
向绶家人听闻后，求贾昌朝帮忙。于是贾昌朝在朝会说：“向敏中昔曰为先帝立过许多功劳，向绶为向敏中子，可以当例优判。”
吴育说道：“向绶犯下如此大罪，不杀不足以向天下人交待。”
大约吴育屡次挑衅自己的尊严，贾昌朝也火了，两人于朝会上争执起来。
此次争执远胜过王曾火拼吕夷简，郑朗打压欧阳修那两次朝争，赵祯气得一拂袖，说道：“散朝。”
散朝后赵祯将张方平喊来，冤案最终裁判者是皇上，不过皇上主审案子不可能的，最终主审机构还是监察院。赵祯问张方平如何判决，张方平对向绶的做法同样很反感。可是吴育要杀向绶，张方平便左其意，说道：“向敏中是有大功于朝廷，朝廷又有不杀士大夫典故，但此案影响极恶，可以免其一死，重判之。”
张方平的说法颇得赵祯意许。
然后贾昌朝不知道，知道张方平与吴育有怨恨，请人托张方平帮助自己，张方平气愤地说：“此言致我何为！”
老子看不惯君子党，更看不惯你的种种作为。
赵祯判决下，向绶减死，但贬窜岭南，永不录用，判得很重了。不过吴育与贾昌朝此次朝争影响极恶，赵祯屡屡示意，吴育不罢休，说：“臣所辨者是臣的本职，若不对，愿罢臣职。”
不判向绶死，也就意味着吴育错了。以参知政事吴育为枢密副使，以庞籍与之对调。可是庞籍的女儿嫁给宋庠的儿子，刚刚成亲，宋庠屡上书不妥，俺两人皆是亲戚，共事东府不好，又让丁度换为参知政事。庞籍气得差点吐血。但吐血的不是他，而是张方平。
同样的副相，东府副相是打酱油的，西府副相却有着很大的实权。吴育等于是贬职了。
外面的人便传言，说张方平附从贾昌朝，有些人半懂不懂，知道一些内情，但知道得不多，说张方平忘恩负义，之所以能上位，全是郑朗功劳，明知道郑朗与贾昌朝有恩怨，此时郑朗在契丹生死不明，立即反水，投靠贾昌朝，于是耻之。
但贾昌朝经过这一次乱战，在赵祯心中地位已经大跌。他很精明，虽对郑朗能不能回来念念不忘，还是不敢动弹。
几败俱伤！
一个人在暗中偷乐。
王拱辰始终没有参与，三方斗来斗去，他乐见其成，趁机上书道，太祖时太祖时兵十二万，太宗时十八万，章圣时四十万（说法不妥，仅是各代禁军最低数字，实际不止），今倍之。兵在精不在众，冗散坐食，非计也。三司虽总财用大计，而事实在外，请诸道帅臣并任其责。
前两任三司使做得很不错，欧阳修说姚仲孙不行，但公道自在人心，那么困难情况下将国家财政维持起来，何等其难？王尧臣做三司使，国家经济开始有起色。王拱辰也想做得更好。因为粮草管理乱，造成许多浪费。所以才有此谏，让各路，比如大名府夏竦、知并州郑戬、知永兴军程琳兼管本路粮草，可以节约不必要的浪费。
准奏。
其实这是反宋朝所谓的祖宗家法做法，此举是集权专政，政路更畅通，阻滞浪费必然减少。而宋朝的制度架空重叠分权，分了再分，产生冗政，冗政必然造成浪费。
王拱辰关心的是财政，国库积余的钱越多，他政绩越大，至于郑朗，他不想陷害，也不想援救，抱着中立的态度。
就在这时候，一条消息从契丹放出来，是萧耨斤放出来的。