张海带着五名手下，从幽州出发，前往固安，再从固安前往霸州，这是去宋朝的大道。
过了固安，离霸州不远。
骑在马上，张海摸了摸怀中密信，他有些想不明白，契丹有什么手段将自己这一行截下，光明正大的搜查，这也不符合两国规矩，弄不好，就成了两国翻目成仇的大事。
郑朗也想不明白，但他直觉告诉他，契丹不会顺利让张海一行回去。可现在并没有撕破脸皮，张海一行有险无凶。
过了固安，是契丹永清境内，草木更茂，水泽多，也多耕地，还有大片的农田。张海说道：“快。”
最好郑朗猜错，他可不想出现什么麻烦，这是在契丹人的境内。
前面出现一片矮山，不高，只是水系发达，造成满山遍野的茂盛树林，张海拍马，速度更快，想穿过这片山林，那么再往前二十几里地就到了宋朝的边关。
三月中旬，中午时分，跑得快，六人身上都感到有些热，但进入山林后，蓊葱的山林，却给六个人带来喜人的凉意。张海的一名手下说道：“张都头，要么停下来吃一个午饭吧。”
“不准停，到霸州吃，”张海闷声说道。
话音刚了，前后闪出一百余人，穿着不整齐的盔甲，手事拿着不整齐的武器，两边还有十几个人手举着弓箭对准他们。其中一个人吼道：“留下身上的财物。”
“强盗？”张海的结拜兄弟史达夫惊讶地说。
张海看了看这群强盗，说道：“我们是宋使。”
“头，他们是宋使，要不要拦？”一名强盗对前面首领打扮的人说。
“管他们是什么使？是宋朝人，才有钱。”首领吼道。
张海心中十分愤怒，刚想说冲，杀出去，忽然心中灵机一动。晕了，契丹人居然使出这种拙劣的手段。什么强盗啊，这快邻近边境，周围有多少契丹的驻军，什么强盗也没有生存的土壤。低声说道：“勿得反抗。”
一百多人两边围过来，乱七八糟说着话，有汉语，有契丹语，张海说道：“诸位，你们要钱，我们身上带得不多，但可以给你们，可你们不要做出过份的事，以免害了两国和平，让你们北朝皇帝动怒。”
说着，让史达夫将身边的钱交出来。
这群人不相信，围过来，将他们从马上俘捉。反抗也没有用，好汉难敌四手，几人若是刚才马不停下，拼命地冲出重围，或者有三两人能杀出去。现在马停下来，即便都有张海的身手，也逃不出去，况且这些人身手皆是不弱。六人反抗一会儿，全部被捉住。押到山林的深处，走了好一会儿，眼前出现一条大河。
张海细细回想，大约此河便是宋辽两国边境巨马河的重要支流刘义河（巨马河便是海河，宋时海河稍南，黄河改流，造成这一带水系变化很大，与今天相比，面目全非）。
前后皆是山陵，河边长满了稠密的芦苇，偶尔有飞鸟掠过，但到了此处，罕无人迹，这些强盗在邻近河边搭了一些茅草棚，又于河边放了一些扁舟，若是不对，便能及时逃到对岸。是刻意布置，也得象，不能让张海几人怀疑，即便怀疑，也说不出什么理由，找不到把柄！
强盗首领开始搜身，将张海身上所带的信函文书印记全部搜出来，还有张海刻意放在怀里的密信。郑朗吩咐的，要让他们搜到，但不能做得太假，连郑朗也不知道契丹人会用什么方式动手，张海便将这封密信揣入怀中。
强盗们看到这些物事后开始争吵，有的人说要杀人灭口，有的人说要释放。争执不下，首领说道：“先将他们关起来。”
确实很象“强盗”。
关到最边上的一个小草棚里，外面又派人看守巡逻，史达夫问：“张都头，我们怎么办？”
“不要急，你们看到没有，这些草棚子很新。”
“有什么不对？”
“此处有山有川有林，罕无人迹，看似是一个藏污纳垢的地方，可这里是什么所在？是两国边境，三年前，你跟我后面沦落为盗，虽然我们胆大，敢潜入京城，可敢不敢光明正大的将兄弟带到京城附近为寇？”
史达夫摇了摇头。
“即便这里罕无人迹，终是人口密集的地方，为防止我朝斥候潜入，那一片地区契丹没有搜查过？如何容得这群人生存？”
“你是说……”
“无妨，所以我让你们不得反抗，这是契丹人使的手段。没有必要激怒他们。对此，郑相公猜出一点，我是按郑相公吩咐做的。”
几人恍然大悟，又听说是郑朗吩咐的，一个个不吭声。
事实他们仅是一些小人物，打了也白打，杀了也白杀，对两国关系不会产生一点儿的影响。除非是郭逵亲自回到宋朝，但以郭逵的身份，能做信使么？
张海又说道：“契丹对郑相公势在必得，这种方式算是温和的，否则有可能我们都会受刑讯拷打之苦，各位请耐心。”
这便是郑朗派张海的好处。
机灵，胆子大，身手好，不习陈俗，换成其他将校，未必有张海做得好。以及忠心，忠心二字更重要。天知道契丹会使用什么手段，若是用重金收买呢？一千贯不够，五千贯如何？算来算去，只有张海比较放心。不是起义者讲义气，彼此彼此，起义者也未必是好人，义薄云天，主要是恩情。但用张海，也有缺陷。缺陷不在契丹，在契丹用张海最放心不过，到了国内，张海起义者的身份便会成为掣肘。但没有关系，还有一个人，自己妻子！
天黑了下去，张海说道：“兄弟们，不用担心，睡觉。”
倒头便睡。
第二天强盗位将张海提去，与他谈心：“你是宋朝那个宰相的信使？”
“是，你们还是乘早将我们释放吧。”
“放可以，但是你们不能泄露我们的事。”
“可以。”
“请发下毒誓。”
张海那有心思与他们纠缠，于是发下毒誓。
首领将他们行李、信函、印信一起交给张海。重要的便是两封信，张海看了看信，火漆密封如故。这是假象，虽继续用火漆封住信口，但上火漆时，郑朗刻意于密函上做了三处记号，火漆滴出来时，有三个地方形成一些特殊的纹路，不明显，郑朗对张海说了。此时这三个纹路全部消失。显然密信与公函全部被人拆过。
就是让契丹人看的。
但自己发下毒誓，又能说什么呢。即便说拆开过，人家契丹说是流寇所为，又能奈何？计策不算高明，可颇有实效。
首领又说道：“这是误会，宋使莫怪。”
“无妨。”
“切莫禀报我们契丹官员。”
“若他们问，我们就说迷了路。”
首领大声笑出来，然后点头，又道：“我送你们回去。”
亲自替六人松绑，不过这一群人还是很“担心”，有的人在拆茅草棚，准备“逃离”此地。这就更说不清楚了。
没有想到契丹人来了这一手，张海怎么办？只能抱以苦笑。还好，未受皮肉之苦。走在路上，首领又说道：“听百姓说，你们郑相公要做我们契丹的宰相？”
“我只是一个武人，对此事不清楚。”张海闷声回答。
“他让你做信使，说明你是他亲信，怎能不清楚呢？”
“你说这个做什么？”史达夫很不满地说。
“我们也不想做草寇，听说你们郑相公很有本事，有一口饭吃，何必有今天？若是你们家相公做宰相，我们改盗为良。”
“真的不清楚，前来，我们仅是负责保护两位正副使的人身安全，其他的与我们没有关系。”张海接过话题。
套了套，没有套出什么，首领说道：“各位，一路保重。”
说着翻身上马，消失在山林深处。
几人对视一眼，张海说道：“休得多言，我们走，到了宋境，我们才会安全。”
“喏。”
几人很快来到大道上，果然大道上有官兵在找他们，看到张海一行人出来，其中一个武将问：“你们到哪里去了？”
“迷路了，”张海不满地说。心想，我们到哪里去了，你们还不知道？
“这是大道，你们怎么迷了路。”
张海差一点想说，怎么迷的路，问你们契丹的皇帝去。忍住没有说，道：“是迷了路，昨天看到一只鹿，我们技痒，追鹿追进深山里，然后迷了路。”
武将还在追问：“不对啊，这一带山林虽密，山不大，怎么迷了路？”
六个人气得要命，张海秘密做了一个手势，让他们不说话，答道：“是这样的，我们追鹿时天色已晚，所以迷了路。居然东西不分，然后于山林里休息一夜。今天早上出来，看到一条大河，问了渔民，才知道我们走错方向。折回来的。”
“原来是这样啊，张都头也喜狩猎？”契丹武将多喜欢打猎，是同志，惊喜地问。
六人更得气得不行，想打猎，有的是机会，何必这时打猎，不但绑架自己，还逼自己为他们圆谎，然而平安重要，皆忍住，没有发作。这些人很慎重很隆重地将张海送到巨马河，还责备一句：“你们是使节，不能因为狩猎，耽搁正事。”
连张海也气得差点喷血，不想多事，坏了郑朗好事，强忍着，唯唯诺诺。渡过巨马河，便是杨六郎筑的高大绿色长城，用柳树、棘刺织成的长廊。然后又于己方遍挖塘湖，用水与植被阻挡游牧民族的骑兵。
对此，郑朗很怀疑它的效果。
因为金人南侵时，根本没有看到这道绿色长城起多少作用。所以郑朗心中，认为它起的仅是一个阻滞恐吓的作用。实用姓不强。
想法有点儿不对，直到黄河再次改道后，郑朗才醒悟过来。不是没有效果，黄河改道，逼得海河水系北移，黄河带来的大量泥沙，使北方地势增高，进一步使杨六郎所做的布置作用下降。这时，还是起作用的。张海递过印符，守城官兵将他们放进去。六骑飞快向南驶发。
来到京城，按照制度，他们皆不能回家，而是呆在驿馆里听候消息。但将两封信全部递了上去。
此时京城正在观注举国大事，科举。
先是庞籍在陕西上奏，朝廷开纳夏国，用意是宽财息民。自其受封进誓已来，快有一年时间，而调度犹不减用兵时，其议裁节诸费，以及所增官员、指使、使臣今无用者，应悉数就罢。
很简单的一个奏折。
但已经看到庞籍在政治上敏锐的眼光。
说费用不减用兵时，那肯定是虚夸。不过宋朝制度对这种虚夸是嘉奖的态度。看到一群百姓流离失所，陛下，赶快作为吧，不然天下大乱，看看，民不聊生，全国百姓流离失所。
欧阳修、包拯、韩琦就包括小人党也用过这种夸张法进谏的。
这是一种进步的姿态，而不象其他朝代，好好好，好个头，一片喊好声中，下面却在出现大问题。这样才能让人君警戒，不过有的时候过于夸张，确实也引发一些负作用与决策。
实际财政真的在转好。
裁兵法去年才安置了所有退伍战士，想要看到实效，要到今年年底。风调雨顺，国家税务未增反减，但百姓收入却是有增无减，国家收入少了，百姓渐渐在恢复安定。不过说也能说，税务减少，又在安置退伍战士，准备储粮，还有保丁需要钱，土兵需要钱，支出确实没有减少多少。
这道奏书用意不是在此，而是直指新法。
范仲淹等人下去后，对新法的态度，除了推翻还是推翻，没有一个人敢作声。唯独庞籍上书，对新法中一些策略持肯定态度。陛下，不能全部打倒啊，有些还是有好处的。比如节裁一些无用的官员、指使与使臣，之所以没有执行好，是用人不当，当初带着浓厚的朋党姓质。如今没有朋党，这些好的策略应当保存下来。
书上，赵祯大为欣赏。
难得的说这句话，不过他没有表态，继续用贾昌朝，清扫范仲淹的印记。
不是赵祯恨范仲淹，作为一个明君，可不想下面大臣出现朋党，清扫范仲淹的印记，就是为了清扫朋党的痕迹。真的起到效果，庆历新政前后是赵祯朝党争的高潮，然过了几年，已经在赵祯朝看不到朋党了。
有争，那是各个大臣利益的纵横捭阖，抱成小团体，十几人，三两人，而不是天下人。比如郑朗的小团体，贾昌朝的小团体，还有未来庞籍的小团体，韩琦的小团体，都不足以为害。若没有赵祯这种平衡之术，有可能党争在赵祯朝就形成严重危害。这一点连郑朗都没有看出来，只觉得贾昌朝做得很过份，要搞他。
其实此时的贾昌朝对赵祯来说，很重要。至少在他感到党还有影响，就会继续重用贾昌朝。
虽欣赏庞籍，但不吭声，防止君子党死复燃。
这种态度也影响了张方平。
他对所谓的君子党皆不抱好感，那怕樊楼宴，入座的人除曾公亮外，皆是君子党。就包括范仲淹在内，张方平也多瞧不起。认为范仲淹沽名钓誉，迂阔害国，连郑朗都被他蒙骗。
这种态度也带到对所谓的君子上面，包括吴育，不与同谋。还有新法。范仲淹改革科举，有的也是好的，策论没有范仲淹所想的那么有效果，写论策，欧阳修以及后来的苏东坡、苏询、曾巩等人在策论上都有很深的造诣，但有几个人为宋朝指出良好的出路，一个个往党争里一跳，皆不能拨。但至少比诗赋好。
本来是好的，可是范仲淹又进谏，恢复唐初的开名制。对此张方平很反感，你是贫家子，得益于糊名制，于是忘本，现在恢复开名制，那样，贫困子弟又有几人能高中？俺家庭背景远胜你家，可也不会这样做的。
一个开名制使张方平对范仲淹的科举改革产生怀疑。正好赵祯下旨，让他与翰林学士孙拚、龙图阁直学士高若讷、集贤校理杨伟、钱明逸权知贡举。于是上奏，今礼部程式定自先朝，由景佑之初，却多以变体而高中，后进传效，皆忘其本习。近来文章为了出所谓的新意，相胜为奇，以怪诞底讪为高，以流荡猥琐为赡，逾越绳墨，惑误后学。朝廷累下诏书戒告，可学者乐于放逸，不能自拨。今贡院试者，有学新体赋至八百字以上（一篇文章超过八百字），每句或有十六字，十八字（原来是四六字为主，七八九字有，少，一句十几字几乎没有）。而论策居然有一千二百字以上者，请朝廷请习新体而不合程式者，悉已考落，再申前诏，广告天下。
其实学子当中有些新体文章还是好的，可新学到此出现一个岐误，便是那种怪险体。这让张方平很看不习惯，于是连带着新体文章，一起倒了霉，赋超过四百字，或者一句话字数多者，全部黜落。
奏上，准。
张方平还有些不服气，将一些险怪的句子择出来，记姓好，省试考过去了，他还记得。然后登上报纸，文章可以自娱自乐，写得不好，大不了没人看。但贡举你要写给考官看的，请问你们这些学子写出这些险怪的句子，谁能看懂，难道是韩愈看的石鼓文吗？
赵祯看后大笑，命礼部将那些黜落的试卷找出来，再次观看，倒底有多新，多险，多怪。张方平用心是好的，但这个做法是历史的倒退。这时候新体文章，也就是古散文体正在普及，文人学习的却多是骈文体，正在转变，又没有很好的目标，险怪体便是古散文体改革的一种独特产物。渡了过去，宋朝散文的春天便会到来，这些险怪体也就消失了。不能一棍子全部打死。
但在录取学生时，赵祯听从郑朗与庞籍建议，逐步控制，张方平省试考录取了七百一十五人，省元是裴煜。到了殿试考时，赵祯只赐进士二百三十人，一百九十人出身，一百七十人同出身，删除大批不合格的进士。诸科也在下降，史上赐诸科及第并出身者四百十五人，变成三十二十三人。赐特奏名诸科数量也一直在下降，从七百二十人变成五百十六人。状元是贾黯。
张海赶到京城时，正是京城放完了榜，诸多进士于京城狂欢的时候。
赵祯看完信，准备诏张海谨见，贾昌朝说了一句：“陛下，不妥，当初郑朗择张海出使契丹，是看中他的胆大，有武勇，此人终是流匪，身犯谋反大罪。若不是陛下仁爱，诛灭九族也可。若是陛下接见，当作何例？”
仅是一句话，便让赵祯打消接见的念头。
他肚量是很大的，可不管怎么说，张海是谋反分子，这是封建统治者最大忌。然后又看着信，贾昌朝等人从信上看不出什么。还以为密信是郑朗要说的话。
赵祯却看到三个肥腴的之字。
有些想不明白，为什么公开信函成了郑朗的本心话，秘密信函却不能相信。
但明白郑朗意思，郑朗不同意主持契丹科举是他想要说的，作为宋朝官员，主持契丹科举成何体统。若不是郑朗出使契丹，此次科举他都想让郑朗主持。想到这里，五味杂陈。郑朗的处被契丹人破了。
不过也没有多大的关系，让自己放心。至于契丹对郑朗不轨，那是秃子头上的虱子，明摆着，不去看，再到下面，派使者前来交涉，却没有任何异样的之字。随便自己了。
意思是懂了，可两封信的位置颠倒，让他不明白。
想了想，看着张方平，说道：“你去驿馆询问一下。”
樊楼宴几个大臣之一，算是郑朗的人，不会害郑朗。张方平说道：“喏。”
对郑朗一行，他心中也十分挂念。可是问题就出来了。
郑朗最信任的人有三个人。一个是赵祯，他是皇帝，维护臣子安全是必须的，而且也相信自己。第二个便是家里人，只相信崔娴，不是江杏儿对自己不好，京城妖人多，怕江杏儿几人与娘娘口风不严密。其实整个过程中，只有崔娴才知道郑朗的全盘计划。在诸多大臣中，郑朗仅相信范仲淹，那是全宋朝最高尚的德艹。
其他人都逊色一筹，包括樊楼宴中数人，自己在宋朝，那怕就是在守丧，都有影响力，就象司马光在洛阳修书一样。一离开宋朝，是人，总有私心的，范仲淹是奇葩，可遇不可求，其他人就难说了。各人有各人的利益所在，不怕一万，就怕万一。包括张方平。
张方平德艹可以，只要自己在宋朝，张方平绝对放心，但不在宋朝，张方平德艹仅能说可以，能打八十分，不能打一百分。之所以看中张方平，是才华出众，德艹也可，思想观念相近。此外，南北宋两朝，在经济史上有独特见解的人不多，李觏、张载、林勋、叶适、王安石、朱熹、陈亮、苏东坡，还有张方平。不管他们的见解有何缺陷，但敢于独树一植，提出自己独特的想法。这种不拘陈泥，颇让郑朗看重。
也就是赵祯朝在经济思想上能让郑朗重视的只有张方平一个人。
其他有或者提出什么，皆没有具体的细节，要么旧章陈俗，要么空阔不实用。
况且即便郑朗相信张方平，张海又如何谒见张方平，两者地位悬差太大，张海的造反者身份也会让人忌惮。
因此，张方平来到驿馆，张海一五一十地说。但严格遵从着郑朗的吩咐，不往深里说，包括在边境上遭遇强盗的事。
张方平将张海的话传到皇宫。
消息不大管用，有的事就发生在契丹南京皇宫之中，连郭逵若不是听郑朗事后交谈，都不知道，况且张海。
因此赵祯还是不解。
但得做一做样子，顺便再派一使，与郑朗做一番详细交谈，什么情况都得知了。于是议派使者事议。
就在这时候，京城传出一条爆炸的消息。
郑朗不但主持契丹科举，还担任了契丹的太傅。
契丹怎么会轻易放过郑朗，双方斗智斗法，不知道郑朗有什么想法，一开始不能强迫。于是用了此计，然后通过榷场，将消息向宋境散发。再加上一些有心人的安排，传得很快，迅速入京。远比契丹人想像的快！
张海呆在驿馆，没有限制他的自由，只是按照规矩不能回家。平时无聊，也去酒栈吃喝玩乐。无人过问，何必与他一个小人物计较？
然后就听到这股传言。
他出身仅是一个四等户，不算太好，眼界也没有那么高。可简单的道理还是懂的。郑朗是宋朝使节，为了安全，权宜从事，配合一下契丹人批阅试卷可以的，但不能主持科举，更不要说担任契丹太傅。最少有一点，郑朗气节失去。
自己递了郑朗的信，为什么传出这股风言？
如果郑朗失去气节，即便回到宋朝，凭借这一缺陷，他一生有可能都休想进入两府。