富弼问道：“夏税已经收上来。”
“夏税，夏税能有多少，官员的俸禄，将士的军饷，国家的支出，那一样能少得？真有行知所说那么严重，军饷更不能少。士兵多是北方人，不但他们自己，家属更需要这笔军饷度曰，我敢不敢减裁？”
王尧臣之言让富弼不能作声。
王举正迟疑地说：“要么从平安监上扣减。”
“来不及！”郑朗立刻反驳。平安监会带来一些收入，但到六月底甚至七月份才能分清账目，就算提前支取，就地用钱帛在江南淮南买粮雇人雇船，也到了七月份，时间根本来不及。
几人全部用眼睛盯着晏殊，晏殊身兼东西二府首相，也是名副其实的真正首相。晏殊却老神在在，盯着这些奏折，似乎神游天外。
章得象无奈，反问郑朗：“行知，你有何良策？”
“借。”
“不好，”富弼说道，朝廷已经向富人“借”了好多好多的钱。再借一个几十万贯还是可以，若借上四五百万贯，非得出大漏子。
“是借，不是敲诈。”郑朗莞尔一笑。宋朝虽是封建国家，但一直在努力着与贫富分化作斗争，尽管因为制度本身，做得不成功，包括这次向富人豪强“借钱”。
“有何区别？”富弼反问道。
“彦国难道反对？你不觉得富户与豪强们因我朝立国获利太多，即便多付出一点，也是应当的吗？国家有难，人人有责，有钱出钱，有力出力，方才能渡过危机。”但郑朗又笑了起来，说：“可朝廷这样做，是不大好。晏相公，这些钱都是晏相公与吕相公主持朝政时借的，有没有打算还啊？”
几个宰相全部逗乐。
晏殊也乐了，笑完后正色说道：“行知，不能再借，况且数量大，也借不来。”
“必须借，但这一回是真借，不仅有借有还，还必须支付适当的一些利息。今年若旱情加重，国度依然严重不足，若不做未雨绸缪的打算，一旦粮荒大面积出现，歼商再囤积居奇，粮价居高不下，百姓生活更加艰难，朝廷也需数倍的费用，才能化解这场危机。前事之师，才过没有几年，所以要借。至于还……今年必与西夏搭成和议，再加上契丹之逼，元昊是假和，可在这几年内西北会赢来短暂的和平时光，明年国家财政便会渐渐健康，也就是明年就可以轻松地将这笔债务偿还清了。朝廷可以印刷一批国债，标明利息，明年这批国债可以去平安监领取分红，或者当作税务抵尝，归还于富户之手。”
“真借？国家会有失颜面……”杜衍担心地说。
“杜相公，太祖横扫八荒，威震[***]，太宗还有勇气北伐幽云十六州，先帝时于城下之盟。到了陛下朝中，增加岁币，改贡为纳，一个小小的西夏浪费近亿钱帛居然不能扫平，又打起议和的主意。一代不如一代，满朝君臣，还有什么颜面可言？丢死人啦！那怕东晋与刘宋还时不时来一个北伐，振奋一下士气。那有象我朝这样软弱可欺的。杜相公，你不觉得自黄帝创立炎黄华夏以来，汉人的颜面被我朝丢光啦？”
“不能这样说的，我朝内治堪为第一，富足也自远古未见，”任中师说道。
“富足自远古未见，可钱帛呢？”
“藏富于民。”
“真的吗？为什么我听到许多人连孩子都不敢多养，只要养第三胎，便将亲生的子女扼杀于襁褓之中。任相公，这个藏富于民，是藏于极少数大户人家手中，还是真正藏于万民手上？”
“谁能做到平均财富？我朝已经很努力的在做……”章得象温和地说道。
“不争这个，我不喜欢争吵，有这时间，国家多事之秋，不如多做一点实事，你们同意借不借。不借可以，粮食短缺时，不要攻击免役法。”
几个宰相都不敢做主。
借钱的事有过，那不是借，而是郑朗嘴中所说的敲诈。真正借钱，有借有还，史上有过，但宋朝还没有出现过类似的事例。
晏殊犹豫一会儿，他也怕，这小子很邪门，去年说西北大寒，果然西北很冷，前几年说大旱，果然大旱。似乎夫子也没有说过类似的学问，不知道从哪里学来的。难道通过观察天象得出的结论，可这一条瞒骗老百姓可以，瞒骗自己不行，观天文是可以得知天气预报，同样不是很准确。似乎这小子也未说过，更没有承认过有类似的学问。
然而不得不防，若是旱情扩散，他说了，自己没有去做，马上就这些君子们恶心至死。想到这里，说道：“要么禀报陛下决定。”
“行。”
通报了赵祯。
赵祯同样很慎重，在数天前，赵祯以春夏久不雨，派使祠祈祷岳渎求雨。但与数年前那场大旱不同，那才是真正的大旱，一滴雨水也没有，外加着蝗虫，北方千里焦土，万里荒芜。今年虽旱，也有一两场可怜的小雨，蝗虫少不了的，未形成灾害。不过老天很难说，万一旱情加重怎么办？这时，赵祯觉得嘴解很苦涩。
他不象郑朗，对鬼神持着怀疑的态度，即便有神仙，也未必能管人间的事。况且那么多神仙，宋朝的，契丹的，吐蕃的，西夏的，回鹘的，大食的，欧洲的，印第安的，天竺的……
赵祯是相信神仙存在的，可自己倒底哪里做错了，为什么老天这么回报自己。打了几年，终于迎来和平的曙光，灾害又来了。将郑朗召进内宫询问。郑朗也不大好回答，旱情不及前几年旱情，但眼下的旱情会加重，可自己用什么来回答？
郑朗只能说：“陛下，不怕一万，就怕万一。纵然旱情缓解，北方仓储空虚，也要调动粮食充塞，陕西三白渠快要竣工，秋后耕耘，明春播种，明秋收获。这一年多时间内，陕西依然缺少粮食。浪费的仅是三门峡建设一些仓储的钱帛。”
以前关中漕运，最头痛的便是三门峡。
在这里黄河中间突然出现神门岛与鬼门岛，再加上南北两个半岛，黄河水面缩小了大半，水流湍急。因为鬼门半岛伸出黄河很远，若从神门河与鬼门河航行，船夫来不及扳转船舵，船只便撞向半岛礁石，船翻人亡。能通航的只有人门河，可是正对着人门河下游处一百米，有一个礁石。礁石不大，但让千百年来君王为之伤神，用尽办法，也不能将它去除。所以有一个很好听的成语，叫砥柱中流，可这个石头绝对不好玩，古今往来因为它翻的船最少有一万艘以上，死的船夫、游客、家眷与士兵、民夫不知凡几。
于是自唐玄宗手中进行大规模治理，先从人门半岛上凿新开河，那么船只出来，不会对着砥柱撞上去。可是石头坚硬，花费了巨大的人力财力，凿得浅，船只不得通。然后又于岸上凿开通道，从下游建仓，通过陆地转运，到上游重新装卸到船上。减少了部分船翻人亡的事，可是成本在增加。
宋朝王都在开封，关中地位下降，三门峡只做了小规模的翻修，将拉纤的栈道加固。仍然一年有许多船夫未来得及将舵扳转过来，一头撞上砥柱，在这里水流很急，有许多漩涡，只要船翻，那怕再好的水姓，也被吸卷下去而溺死。但因为漕运量不大，危害程度在下降。直到陕西用兵，翻的船太多了，也死了很多的人，这才重新将那条陆地道路修葺出来。
郑朗指的便是这个。
“朕知道，但向百姓借钱帛终是不妥。”
“陛下，能否容臣进一言。”
“说吧。”
“人无信则不立，国家更要遵守信用，特别是对他的臣民，外敌不要紧，只要本身强大，象秦朝或者契丹那样，多次违反盟约，也无人责问得起。但对自己臣民一定要遵守承诺，国家法令才有权威姓。那怕这个信用是针对一些不好的人。”
指借钱的事。
看似的减轻贫民压力，向富人强行摊派，效果未必很好。至少信用上国家失去。
“郑卿，国库一直空虚。”
“陛下，可以慢慢来，只要大家意识到这些弊端的存在，慢慢调节，国库迟早会充盈。”
赵祯还有些犹豫不决。
一旦借钱，不但这笔款子要偿还，以前的款子也要偿还，那不是几百万贯，而是一千多万贯。其实郑朗也在妥协，赵祯减免全国税务，这不是指科配与商税，而是指两税，减少了农民的税务，科配未动。似乎并没有掀起多少浪花，将这些以前借的钱认了账，这些大户与富强会不会领情呢？
忽然太监带着福康公主进来。
小姑娘抑起头看着郑朗，说道：“你写的那个贴子我一直看不懂。”
“去，朕与郑卿正在说正事。”
“陛下，无妨，我重新写给公主殿下看，”郑朗说道。赵祯看似什么不会，实际是一个很有主见的皇帝，这事儿得让他慢慢去想，自己不能逼。拿起笔，重新书写。
上次临摹的是赵孟頫《归去来兮辞》贴。
并且讲解了运笔方法，笔锋转侧的规律。这次当着面郑朗认真书写，一边写一边讲解。
也没有指望福康公主会写好它，偶尔说一说，能起来作用，但起的作用不大。况且心中臆测赵祯之意，也未必想女儿学好这字，言外之音才是赵祯看重的。
“你也写这种体？”
“殿下，臣不是，臣写的是另一种体。”
“让我看一看。”
这是胡闹，可赵祯没有杜止，郑朗不是死板的大臣，但这也是赵祯看重的地方。作为当朝宰辅，最简单的要学会变通，什么情况下什么应变。如果象石介，国家糟糕了。
“殿下，你看一看可以，但不能学，”郑朗好心劝道。自己的书法准确是米体，只是最后演变之下，稍稍收敛一点。说得简单，这一收敛许多书法结构都要做调整的，其实它已经不是米体字的范畴。
但那种放达与意趣依然保留着。
这个小公主无论如何是学不来的。
写了一行字。
福康公主说道：“我来写。”
“好。”郑朗将毛笔交给她。
福康公主半跪在椅子上，写下三个字，赵念奴，说：“这是我的名。”
郑朗脸色巨变。