桑枝房门紧闭，也没人敢去打扰她，直到蔡婉芸到来。
蔡婉芸神情严肃，站在房间门口时却感到奇怪，问道，“桑枝一直没出来吗？”
“回嬷嬷的话，是的。”
蔡婉芸狐疑地看一眼房门，又看看日头，已时近中午，桑枝竟然一直没出房门，实在不合情理。她迟疑着上前敲了敲门，“桑枝？”
桑枝感到不可思议。她明显能觉察到自己身子很烫，确实在发烧。但令她不解的是，她神智却好像越发清楚，实际上，确切的说，她觉得自己好像和这具身体分离了，她的神智和这具身体若即若离，所以身体尽管有热度有知觉，但桑枝自己的头脑很清醒。她觉得自己只需要猛一用力，就能从这具身体里挣脱出来。而她在犹豫，要不要挣脱。
便在这时，听到蔡婉芸的敲门声。那声音很清晰地响在耳边，却又好像来自遥远的过去。桑枝恍惚中觉得，回应那声音就会回到这身体来，而顺着那遥远的感觉，她就能回去。她怔怔的，不知道何去何从。
蔡婉芸敲了几下，里面没人应。她皱眉道，“桑枝，皇后娘娘召见你。”
皇后。桑枝心上一激灵，是素勒！她几乎没做犹豫，即刻就要奔向那身体，便在这时觉得自己被什么给拖住，耳边响起一个陌生的苍老声音，却声若洪钟，“你可想好了？”
桑枝一惊，“什么？”
“你想好要去哪儿了？”那声音不知从何处来，好像四面八方都是。
“你是谁？”桑枝大吃一惊。
那声音答道，“这正是该问你自己的，你是谁？”
桑枝愣住，“我是……”她是谁呢？她是林文澜？她是桑枝？不，她不是桑枝，可她现在也不是林文澜。桑枝懵懵的，“我是……谁？”
“我是谁！”桑枝大喊一声，却没人回答她。她茫然四顾，却看到蔡婉芸越来越急切地敲门声，再往外看，越看到素勒红着眼眶，眼睛里蓄满泪水，一脸悲伤。桑枝心头猛一抽痛，她嚷道，“不管我是谁，我要去见她！”
她奋力挣扎，要回到身体里。便在这时听到那苍老的声音叹气，忽然脑门被人用拂尘猛地一抽，顿时自己犹如千斤重，直直往下坠，她吃痛大叫，“啊！”睁开眼睛时，却根本不记得刚刚发生过什么事了，只隐约记得那声叹。
只觉得嘴唇干裂，好像一直缺水的鱼，浑身滚烫，奄奄一息。
蔡婉芸久敲门无人应，正在想要不要找人撞门时，听到桑枝虚弱的声音，“蔡嬷嬷？”
“是我。”蔡婉芸松口气，“开门，皇后娘娘召你。”
桑枝艰难地从床上爬下来，顿时觉得天旋地转，她踉踉跄跄走了几步，就已经气喘吁吁扶着桌子走不动，尽力提高声音让蔡婉芸听到，“嬷嬷，我有点不舒服，不能去见驾。”
蔡婉芸盯着房门看了会儿，“不舒服？”她其实有话对桑枝说，所以非见桑枝不可，于是道，“你开门让我看看，我给你请御医。”
桑枝不可能开门。
蔡婉芸见她没动静，十分不满意，“你再不开，我可要找人撞门了。”
吓了桑枝一跳，桑枝赶紧提口气跌跌撞撞往门的方向去，一下撞在门上，她也不觉得疼，只是头晕，好像天和地颠倒似的，却死命抵住门口，虚弱地道，“嬷嬷，你身边有人吗？”
蔡婉芸看看左右，“有啊。”
“嬷嬷，”桑枝说两句就要大口喘气，“我有话要跟你一个人说。”
蔡婉芸心想，正好，她也有话要跟桑枝一个人说。便下令让周围宫女都退下，只留下自己，“好了，现在四周没人，你开门，我正好也有话跟你说。”
桑枝迷迷糊糊的苦笑道，“我不能开门。不管你想跟我说什么，现在最要紧的，是你听我说。”
蔡婉芸刚想发火，忽然听到背后传来脚步声，她回头一看大吃一惊，竟然是皇后！原来皇后在殿内等了许久，却始终等不来人。蔡婉芸还不回来，素勒有些担心桑枝，而且她还迫切想见到桑枝，似乎只有见到桑枝才能缓解她无可排解的悲恸。于是她亲自找来了，然而却见到院子里这么安静，宫女们见到她自然不敢抬头相望，她深感奇怪，便加快步子走进来，一来就看到蔡婉芸独自在门外和桑枝对话。
转头看见皇后，蔡婉芸立刻吓得面如土色，正要行礼，偏在这时门内传来桑枝的声音，“嬷嬷，我大约是得了极凶恶的传染病，你不要告诉皇后。”
素勒脚步一顿，瞬间抬手示意蔡婉芸不要说话。蔡婉芸听到桑枝的话，也是吓得心里一咯噔。却不敢违抗皇后命令，只得默然不发出声音。
桑枝倚着门，说一句喘一口，“要是皇后问起来，你就说我回了承乾宫。她素来不怎么与承乾宫交往，多半是不会追究的。我不知道自己能不能撑过去，这几日你不要让任何人靠近我的房间。要是过了十天半月我还没出去，那大约就是死了。”说着，又喘了会儿，一阵咳嗽后接着虚弱地说，“要是我死了，你就想个法子把我的房间烧了，所有东西都要烧掉。尤其不要让皇后碰到。要是你没办法烧，就把这间房子封锁，用陈酒清洗一遍，不过我碰过的东西是一定要烧的。”她环顾这个房间，不由有些哽咽，继续道，“嬷嬷，我知道你对皇后最是忠心不二。她年纪小，又不好争斗，吃了亏也不肯说，嬷嬷以后请务必多照看，免得她吃些暗亏。她那人看着默不作声，其实性子倔着呢。以后请你一定多劝劝她，让她不要跟皇上置气。她心里并非完全没有皇上，只是性子闷又倔，不肯服软，”桑枝笑笑，“都说静妃是个烈性的，咱们的小皇后难道不是吗？只是，她比静妃乖巧，不让人看出来，倔性都在心里呢。”
素勒脸色苍白，双手紧握成拳，一双美丽的眼睛里却藏着汹涌。只不做声，端听桑枝说什么。蔡婉芸从未见过皇后这模样，一时竟有些不知所措。
“她还挑食，这么大的人了还挑食，”桑枝声音越来越中气不足，却带了笑意，“嬷嬷千万不能凡事都顺着她，无论怎样要劝她多吃些蔬菜。饮食要均衡，营养搭配才能合理。”
“还有，晚上的时候别让她看书。伤眼，万一她伤了视力，现在这个年代可没有眼镜。”桑枝说着，意识到这话蔡婉芸可能听不懂，解释道，“嬷嬷只要记得，别让她晚上看书就行。”
“接下来我有最重要的两件事情要说，嬷嬷——”桑枝又咳了咳，她很渴，发烧烧的她几乎脱水，然而没等她咳完，竟听到了素勒的声音！
素勒浑身发抖，咬紧牙关走到门前，恨声道，“开门，有什么话，当面对我说！”
“娘娘……”蔡婉芸战战兢兢地跟在皇后身边，她从未见过皇后发这么大火。
桑枝直接吓懵了。她久久不能回神，却听到房门被猛地一砸，“开门！”
是素勒大怒的声音。
“娘娘息怒！”蔡婉芸赶紧拦住，抓住皇后的手，“娘娘请爱惜凤体啊！”
素勒甩开蔡婉芸，握拳用力砸门，“桑枝，你给我开门！本宫命令你，开门！”
“哎呦我的天哎，娘娘你可轻点！手都肿了！”蔡婉芸急的不行。
素勒眼眶通红，却不听劝，只大力砸门。
桑枝懵了好久，终于明白外面真的是素勒。她心里乱成一团，却无论如何都不能开门，“对不起……对不起对不起，素勒，我不能开门……”听着素勒不间断的砸门声，再听着蔡婉芸急切的劝阻声，桑枝心疼极了，“素勒！素勒！你别敲了，你别——”
素勒砸了半天，手上都砸出血来，蔡婉芸惊呼一声，“娘娘！快别砸了，都流血了！来人，来人——”蔡婉芸抱住皇后的手，“快去请御医！”
素勒又气又急，眼泪落个不停，“桑枝，你再不开门，我……我就……”她说了半天，却不知道能拿什么来威胁桑枝，最后说，“我就天天只吃肉，顿顿吃肉，夜里看书，天天只在夜里看！本宫说到做到！”
“……”桑枝听着，哭笑不得。又好笑又难过，她终于哭出来，“素勒，我……我不能。对不起，我真的不能。你别生气，别怪我……”
说完，久久不见外面有动静。桑枝正奇怪，忽然窗户处一阵大力碰撞，只听咔擦一声，窗户被撞破，外面站着素勒和一旁扛着粗木撞开窗户的太监们。
素勒目光灼灼地望着她，眼神既愤怒又心疼。
桑枝怔怔地望着素勒，待看见素勒不顾身后宫女阻止，抬足要跨过窗户进来时，桑枝吓得一颗心都提到嗓子里，“不要！”她急忙后退，心急如焚，“别过来，素勒，你听我说——”
素勒根本不管她说什么。无论怎样，素勒出自一个马背上的家庭，虽然在宫中恪守规矩礼仪，但她身姿矫健比男儿不遑多让，更不是病怏怏娇弱的董鄂氏可以媲美的。桑枝还要再说，素勒已经脸色阴沉地越过窗户，径直走到她面前，强硬的扶起跌坐在门口的桑枝。
桑枝用力挣扎，可她根本没有力气，只恳求道，“素勒……素勒，你出去好不好，你听我说，你先出去，求你，求求你。”
素勒不顾她的挣扎，一手抓住她手腕，一手牵制住她腰肢，半拖半强的把她拽到床上去了。桑枝还要说话，素勒恶狠狠地瞪她，“桑枝，你是本宫的人，是生是死由本宫说了算！现在，闭嘴！”