冬去春来，天干物燥。
大云朝边境安稳，政通人和，皇宫里也十分的平安。
唯有一件事情不怎么好，那就是——陛下上火了。
事情的起因是这样的。
那天，几个大臣在紫宸殿同陛下议政，这次商议的主要内容是内阁首辅萧大人想要致仕养老，下一任首辅由谁接任的问题，另外就是，内阁七个成员少了一个，下面必须再补一个进来才行，不然有什么重大决策皇上要大家表决态度的时候，双数不好办。
这是两个重要人选的抉择，一个是新任首辅，一个是新晋阁老。
几个人凑在一起，立马分成了三派。每一派都有自己的人选，相争不下。
皇上端坐在龙椅上沉默不语，听着面前的六个大臣吵来吵去，一时间思绪不知飞去了哪里。
然后，吴缈的一声惊叫惊醒了万岁爷也把六个内阁大臣给吓得半死——“陛下！您怎么流血了？！”
“嗯？”皇上茫然的回头看吴缈，觉得鼻孔里痒痒的，不自觉的抬手抹了一把，竟是一手的血，“呃……”
“快传太医！”内阁里最年轻的阁老陆皓然竭嘶底里的号了一嗓子。
外边一片兵荒马乱，没多会儿的工夫，当值太医就拎着医药箱急匆匆的跑进了紫宸殿。
“朕……应该没什么大碍吧？”云硕看着满屋子惶恐不安的众人，微微的皱了皱眉头，不就是流了点鼻血吗？
“龙体不能有一丝一毫的不妥，这，这都流血了，这还了得？！”陆皓然焦虑的转圈儿。
陆皓然是太子太傅陆机的嫡长子，陆机死后，皇上心怀愧疚，便一直在提拔陆皓然，而陆皓然又跟他爹是一个德行，死心眼儿，迂腐的可以，但也绝对的忠心。皇上这几年一直把他留在内阁掌控礼部的公事，用他的迂腐来监督邵锡兰的圆滑，这些年他倒也出了不少力，让皇上在某些事情上省了不少心。
“陆大人，你消停一点吧，太医不是来了嘛。”旁边的另一位主管监督刑部事务的阁老张闻正十分瞧不上陆皓然这份做派。
“张大人！陛下在你心里到底在什么位置？”
“你这话什么意思？我只不过是让你安静一下而已！”
眼看着两个人又要吵起来，主管工部事务的内阁阁老宁安臣上前跺脚，叹道：“哎呦，我说二位，你们都消停点吧！里面诊脉呢，皇上身体有没有事儿一会儿就知道了。”
说话间，太医已经从里面出来了。
“陛下怎么样？”陆皓然再也不理会旁边的几个人，立刻迎上去焦急的问。
“陛下身体没什么大碍，只是……火气太旺了。”太医有点犹豫的说道。
“你这什么意思？陛下火气太旺也不至于就流鼻血啊！”陆皓然对这位当值太医的诊断结果并不满意，立刻转身吩咐外边的太监：“去，把卫太医请来！”
“那个……”当值的太医还想要解释什么，却被陆皓然挥手打断，“算了，不用多说了，你下去吧。”
不过是因为陛下年轻气壮龙精虎猛好久没房事了而已，根本没什么大毛病嘛！
值班的太医给了陆皓然一个白眼，拎着医药箱子走了。
陛下病了！流鼻血了！这可是天大的事儿。
没多会儿工夫卫凌沣不但来了，皇后娘娘也来了。
“怎么回事儿啊？”皇后着急麻慌的来到紫宸殿看着皇上面色红润的靠在龙榻上，一时有点摸不着头脑，这陛下看上去不像有什么事儿啊。
“没事。”云硕自己心里最清楚是怎么回事儿了，只是这事儿他虽然是皇帝也不好说出口。
韩芊诧异的看了看旁边的几个大臣，最后目光落吴缈的脸上：“到底怎么回事儿？”
吴缈弓着身子缩了缩，目光落在正在给皇上诊脉的卫凌沣身上，咧嘴道：“呃，那个，奴才也不知道，娘娘，咱们还是听卫太医的吧。”
卫凌沣刚好已经诊完了脉，站起身来朝着皇上和皇后娘娘拱了拱手，面无表情的说道：“陛下龙精虎猛，现在时令又已经转暖，这个……春天到了嘛，娘娘又怀着身孕，所以陛下这身体就有点阴阳失调。不过没关系，皇后娘娘怀孕已经超过四个月了，四个月之后可以行房事，只要不太激烈就好了……”
卫太医本着一颗实事求是的医者之心，还想具体详细的讲下去，却被陆皓然粗鲁的打断：“好了！卫太医，你的意思大家都明白了，你不用再说了。”
什么跟什么嘛！这样的话当着这么多大臣的面说出来，这个卫凌沣脑子是不是缺根弦啊？陆皓然狠狠地剜了卫凌沣一眼。
“那好，陛下还需不需要臣给您开一副汤药？”卫凌沣作为一个称职的太医，很严肃的问皇上。
“开。”韩芊说道。
“不必了。”云硕摆手跟皇后娘娘同时出声。
“那？”卫凌沣看了一眼皇后，心想是自己刚刚说的不够明白吗？
“不开了。”韩芊摆摆手。
“开一副吧。”皇帝陛下同声说道。
卫凌沣无奈的看了一眼皇后，又躬身问：“陛下，到底是开还是不开？”
云硕回头看了一眼韩芊，韩芊扁了扁嘴巴没再说话。
“算了，你们都下去吧。”云硕无奈的摆了摆手，再折腾下去，这笑话是越来越大了。
众人不敢多言，全都躬身退下，唯有陆皓然却站在那里不动。
皇上蹙眉看着他，问：“陆爱卿，你还有什么事情要说？”
陆皓然理了理衣袖，把红色官袍一撩，跪倒在地上朝着皇上磕了三个头，朗声道：“回陛下，臣有要事要奏。”
“说吧。”云硕无奈的揉了揉眉头。
“臣请陛下广选美人，充纳后宫！”陆皓然说完，重重的磕了个头。
“什……什么？”云硕的不可思议的看着陆皓然，皱眉问：“陆皓然，你搞什么鬼？”
“陛下都这样了，为什么还不选妃？自古以来，后宫佳丽三千，百花齐放！现在皇后娘娘怀孕了不能服侍皇上，皇上就应该选美纳妃。当然，这些事情应该是皇后娘娘应该张罗的事情，然皇后娘娘有孕在身顾不上这些，那就应该由老臣来张罗了。老臣以为，这件事情应该首先提上议程，因为万岁爷的身体健康乃是社稷之本。”陆皓然朗朗的声音把殿外的几个大臣给给震住了，外边的几个人面面相觑，然后都止住了脚步，谁也不走了。
“陆皓然，朕今日有些乏了，你退下吧。”皇上的声音很平静，听不出任何情绪。
“臣叩请陛下准许臣所奏之事！”陆皓然再次叩头。
“朕说，你先下去。”皇上的声音陡然变冷，眼神也冷锐如锋。
“陛下！臣会专门上奏折，叩请陛下选美纳妃。”陆皓然说完，又磕了个头，方起身退了出去。
这之间，韩芊一直站在龙榻跟前，不喜不怒，一句话也没说，只有在陆皓然走到殿门口的时候才忽然回头，对着他的背影狡黠一笑。
“过来。”云硕朝着韩芊招了招手。
韩芊回身，看着云硕懒懒的样子，脸上的笑意更深：“皇帝哥哥，你怎么一副没精神的样子啊？是不是刚刚失血太多了？”
“你给我过来。”云硕欠身，把韩芊拉过来搂到自己怀里，看着她脸上幸灾乐祸的表情，伸手把她的发髻给弄的一团糟。
“哎呀，你干嘛呀！真的是……讨厌，放开人家。赶紧的选美纳妃去！”韩芊伸手推开云硕的手，又冷笑道，“不知道皇帝陛下是喜欢环肥呢还是燕瘦呢？本宫也好根据陛下您的喜好，为您广选美人啊！”
云硕搂着韩芊腰的手加了把力道，冷笑道：“朕喜欢什么你还不知道？”
“不知道。”韩芊嘴硬的摇头。
“嗯，今儿晚上让你知道知道。”云硕坏笑着盯着怀里女人鼓鼓的胸脯。
韩芊被这绿油油的目光给看得一阵胆怯，忙道：“人家还怀着身孕呢！”
“卫凌沣说了，过了四个月就可以了。你放心，朕等会儿就去翻翻那些春宫秘籍，看应该用什么姿势对怀孕的女人来说比较安全。”
这还得去翻秘籍？！韩芊顿觉无语。
“唉，皇帝哥哥，你究竟是怎么回事儿啊，好端端的流鼻血？就算是流，也得在凤章殿啊，你怎么会在紫宸殿对着那帮大臣们流鼻血？”
“朕还不是一时走神，想起了你昨晚沐浴的样子？！”云硕没好气的哼了一声，低头，又不够本儿似的狠狠亲了怀里的人一下。
一夜缠绵，春光无限。
第二天天不亮万岁爷就匆匆起身，简单的洗漱之后便去了紫宸殿，连早饭都没在凤章殿吃。
吴缈心里万分的纳闷，一路跟着万岁爷往紫宸殿去一路琢磨，万岁爷今儿怎么这么反常，按照往常的习惯，总要留在凤章殿陪着皇后娘娘用过早膳才对啊。
但想归想，伴君如伴虎，吴缈很聪明的选择三缄其口，啥都没问。
皇后娘娘醒来时已经巳时，凤章殿里的宫女太监们一早起来就觉得气氛不怎么对，一个个儿都打起精神绷紧了皮小心从外边伺候着，听见里面有悉悉索索的动静时，苹果儿和香橙儿率先起身进了寝殿。
“娘娘，醒了吗？”苹果儿轻声问。
“唔……”韩芊想要说话，却发现自己的舌头根本没办法打卷儿，下巴骨酸疼，连嗓子都火烧火燎的，整个人像是生了一场大病一样难受。
娘的！你个混蛋云硕！韩芊从心里狠狠地骂道，你他娘的找的什么新姿势就是把人往死里折腾啊！
“娘娘喝口水吧。”苹果儿见韩芊出声时眉头紧皱，忙体贴的送上一杯温水。
韩芊被香橙扶起来，喝了半杯水，方觉得灼痛的嗓子好了点，一张口说话，声音却沙哑的要命：“皇上呢？”
“陛下一早去紫宸殿了，许是有什么要紧的公务吧。”苹果儿说着，又把茶盏送到韩芊嘴边：“娘娘的嗓子怎么哑成这样了？快再喝点水——对了，要不要传太医来？”
“不用。”韩芊摇了摇头，一说话不但嗓子疼，舌头疼，下巴骨也疼，她懒得多说什么了。
苹果儿不确定的看了一眼香橙，香橙又劝道：“娘娘，您这身体这样，奴婢们可不敢擅作主张，就算不传太医，也要跟万岁爷说一声去。”
“不用！”韩芊冷冷的瞥了二人一眼。
香橙吓了一条，皇后娘娘这回可真是生气了，她还从没被这样瞪过呢。
于是两个人都不敢多说什么了，默默地服侍韩芊起身洗漱，穿衣裳的时候看见韩芊脖子，肩膀还有胳膊腿上的粉紫色痕迹，香橙不懂，苹果儿却红了脸，默默地埋怨这陛下也太过分了，娘娘还怀着孩子呢，怎么一点都不知道温柔呢。
韩芊吃早饭的时候心情不怎么好，但也没找茬，自己慢慢地喝了一碗莲子百合粥之后便又回床上睡，小睡了一个时辰之后醒来，又喝一碗红豆甜粥之后便去后面花园子里散步，转了一圈儿回来又回床上睡。
皇上是午后未时过来的，进门的时候轻着脚步，还不叫苹果儿等人参拜出声。
苹果儿只得悄声提醒了一句：“陛下，娘娘自打早晨醒了就不高兴，话也不说，饭也没怎么吃，从早晨到现在就只吃了两碗粥。”
“知道了知道了。”云硕抬手示意苹果儿不必多说，自己一个人轻着脚步进了寝殿。
寝殿里，帐幔层叠，韩芊躺在凤榻上睡得很安静。
云硕轻轻地坐在凤榻跟前看着她，心里暗暗地自责。昨晚开始的时候还知道悠着劲儿，后来爽到了极致就什么都不顾不上了，一发不可收拾，把她给欺负的狠了……
唉！云硕抬手揉了揉眉心，轻轻地叹了口气，下次再也不能这样了——呸呸，不能有下次了。
云硕靠在凤榻上看着熟睡的小女人，一时间思绪又回到了紫宸殿。
今天陆皓然请选美纳妃的折子递上来了，他居然还联合了内阁其他三位阁老，还有六科廊和御史台的那些言官们，把一道奏疏写的惊天地泣鬼神，好像他再不选妃，就对不起祖宗对不起社稷，对不起众大臣对不起百姓，对不起大云这万里江山似的。
他知道自己能扛得住这些人的聒噪，也有信心把这些都屏蔽在外。但他不知道这样做是不是对的，他忽然想起卫恬恬送她去灾区的时候说的那句话：芊芊不是个孩子了，她想要分担，我们都该给她一个机会。她的路，她将要面对的一切，别人都不能代替。
她是后宫之主，是母仪天下的皇后。这后宫之事应该都教给她去处理呢，可是一想到要面对的那些事情，云硕的心里就没底。
他可以对任何事情都智珠在握，唯独对她的事情一点把握都没有。
韩芊午后又睡了一个时辰，醒来的时候云硕又跑了。
这一天的工夫俩人就没着面，到了晚膳时分云硕又被两个内阁大臣缠着说今年春闱的事情没回来。
韩芊一个人用了晚膳，觉得百无聊赖，便叫过孙得福来问：“陛下今儿一天都做什么呢？”
吴缈早就把皇上一天忙的事情都跟孙得福唠叨过了，孙得福等了好久终于等到皇后娘娘问了，于是忙凑上前来巴拉巴拉，把皇上的一言一行都原原本本的跟韩芊说了一遍，自然包括他如何如何反驳陆皓然联名上疏请皇上广纳后妃的事情。
韩芊难得耐着性子听完，看着口干舌燥的孙得福，淡淡的吩咐道：“发本宫的懿旨：即日起为皇上选美。不过，不管是哪个王公大臣家的姑娘，只要进了这后宫，都得听本宫的安排，不得有任何异议。让他们把女儿送进宫里来的时候想清楚。”
“啊？”孙得福直接傻了。
“没听清楚啊？要本宫再重复一次吗？”韩芊冷冷的看着孙得福。
“不，不不……奴才，奴才记住了！”孙得福用力的点了点头。
“去办吧。”韩芊淡淡的说道。
“是。”孙得福躬身答应着，离开之前又不确定的看了韩芊一眼，心想到底是自己傻了还是皇后娘娘疯了？她居然要主动给皇上选美？
看皇后娘娘那神色，这里面一定有大阴谋！
嗯！孙得福再次用力的点了点头，他是打死都不相信皇后娘娘真的会把陛下分给别的女人。
韩芊这道皇后懿旨自然也瞒不住皇上。当时皇上从紫宸殿里出来听见吴缈跟自己嘀嘀咕咕把这事儿说完之后差点踩空一个台阶直接摔下去。
“怎么回事儿？”云硕冷冷的看着吴缈，“皇后怎么会忽然说这种话？”
“那个……陛下您先别着急，孙得福说，皇后娘娘肯定是有自己的打算。这事儿吧……也不是一味跟那些大臣们对抗就能行的，或许，娘娘有她自己的方式，您说对吧？”
云硕听了这话，略一沉吟，点头道：“好吧，皇后好像也是有她自己的一套办法。反正后宫也是她做主。”
于是，这件有皇后做主的选美和今年的春闱一起轰轰烈烈的展开。
自从清平帝登基以来，帝都城都没像今年这么热闹过。
外边酒楼里每日满满的坐在一起高谈阔论的是各地来贡院赶考的学子，珠宝首饰绸缎衣裳铺子里却都是各家姑娘们争先恐后的买东西，用力的打扮自己，争取能有个机会进宫去做皇上的妃子——因为皇后娘娘说了，朝中六品以上官员的女儿都有资格参加选美，条件只有一个，进宫后一切听凭皇后的安排。
说起来这个条件真是太宽松了。这后宫之中，皇后乃是主位，就等于仕宦之家的主母，这后院里的事情可不都得是主母说了算吗？姨娘小妾通房丫头什么的都归主母管，这是天经地义的事情，所以大家谁也没觉得这条件有什么不妥，一个个争先恐后的把自己的庚帖画像等送交了礼部。
不过，这世上的事情都是有人欢喜有人忧。
皇后娘娘这一道懿旨让帝都城里七成以上的姑娘都开心了，却也有几个不开心的。
比如定北侯府的郡主苏澜，比如顾氏的侄女顾凝霜，比如忠毅侯府的郡主韩锦等。
“你说，皇后娘娘这道懿旨究竟是什么意思啊？让我们这些人跟那些平民丫头们一起去参加层层筛选吗？”苏澜靠在春日的绿荫下，看着面前繁丽的杜鹃花，皱着眉头对贴身丫鬟雀儿唠叨。
雀儿满不在乎的说道：“郡主也不必担心，那也不过是做做样子罢了。奴婢就不信，那写寒门穷官家里养出来的姑娘能有什么好，能入得了万岁爷和皇后娘娘的眼？”
“说的也是。”苏澜点了点头，半晌又叹道：“不过，我也不怎么讨皇后娘娘喜欢。有顾凝霜和韩锦两个人在，始终很麻烦。”
“可是，既然是海选，那就没办法让她们两个劈开啊。而且，韩锦如今也是郡主，这忠毅侯府可是皇后娘娘的娘家。”雀儿叹道。
“这话有道理。”苏澜沉声叹道。
“所以说，郡主咱们不能再这样等下去了，还有十天的工夫，咱们得多准备准备了。”
“需要准备得东西母亲不都是准备了吗？那些宫廷礼仪我从小就学，早就烂记于心了，连规矩嬷嬷都说让我休息这几天呢。”苏澜淡淡的说道。
雀儿小声劝道：“奴婢不是说准备珠宝首饰什么的，奴婢是说，咱们得出去走走，看看外边是个什么情形，了解一下她们都准备了什么，这叫知己知彼嘛，对吧？”
苏澜点头，站起身来说道：“你说的是，外边大街上那些人没什么好看的，咱们去忠毅侯府走一趟，看看韩锦和顾凝霜两个人在干嘛。”
“郡主说得对。”雀儿一拍手，“走，咱们换衣裳去。”
忠毅侯府，韩锦和顾凝霜对坐在刚打了花苞的紫藤下喝着茶，各自想着心事，有丫鬟近前来回道：“郡主，顾姑娘，定北侯府苏郡主来访。”
“苏澜？”韩锦诧异的抬头看了一眼顾凝霜。
顾凝霜淡然一笑：“看吧，其实比我们着急的人还有。”
韩锦摇了摇头，说道：“请苏郡主来这边一起喝茶。”
丫鬟下去，没多会儿的工夫带了苏澜进来，小姐妹互相见礼后落座，顾凝霜拿了玻璃茶壶到了一杯果茶给苏澜，并微笑道：“这个是果茶，喝了美容养颜，尤其是和苏郡主这样的大美人儿。”
苏澜尝了一口酸酸甜甜的果茶，笑道：“怪不得顾姐姐的容色一天比一天好，原来是有这等秘方。”
顾凝霜优雅一笑，说道：“这什么秘方呀，苏郡主想要的话，我叫流萤写给你就是了。”
“那我就多谢顾姐姐了！”苏澜说着，又回头看了一眼流萤，轻笑道：“流萤姑娘出落的越来越俊俏了，真是顾姐姐身边的头等得力之人哪。将来顾姐姐封妃，流萤姑娘肯定就是顾姐姐身旁的一等女官咯？”
流萤淡淡一笑，福身道：“苏郡主又开奴婢的玩笑，奴婢算个什么东西，郡主可放过奴婢吧。”
苏澜笑着又转头，问韩锦：“你说你也是，怎么就舍得把银蝶给送进宫里去了呢？不是，这送进宫里也没啥，反正服侍皇后娘娘也是应该的，只不过……皇后娘娘也不知道怎么想的，眼睛眨都不眨就把她给送去了北蒙那种蛮荒之地……嗳！”
顾凝霜看了一眼韩锦平淡如初的脸色，轻笑道：“苏郡主，您今儿来找我们俩是有什么事情要说吗？还是你却丫鬟使唤，也想来我们这儿找两个可靠地人？”
苏澜被顾凝霜一问，脸上有点挂不住，便讪笑两声，说道：“哪里，我不过是在家里呆的有些闷，所以来找顾姐姐和锦儿妹妹说说闲话罢了。”
“你还真是够闲！”韩锦给了苏澜一个冷眼。
“你……”苏澜没想到韩锦居然直接给自己没脸，脸色登时紫涨起来。
“好了！你们两个因为这些鸡毛蒜皮的小事，也值得拌嘴红脸？真是小孩子。”顾凝霜笑着劝道。
韩锦的心里，银蝶是跟别人不一样的存在，她被皇后送去了北蒙对她来说是一块心病，所以苏澜一说，她立刻就急了。不过，顾凝霜一提醒，她心里的那股气也就过去了，只淡淡的笑道：“对不住了，苏姐姐，是我失了待客之道，你别往心里去。”
“也怪姐姐我，一不小心戳到了你的痛处。对不起啦！”苏澜也及时的道歉，但心里却暗暗地得意，就凭韩锦这脾气，就算是皇后娘娘为她撑腰，以后也不难对付。
三个人各怀心思的坐在一起喝茶，明着是说一些不相干的事儿，实际上却在各自试探。
当然，韩锦和顾凝霜两个人之间没什么秘密，若说有，也是韩锦心里怀了那么一点小心思顾凝霜不知道，所以面对苏澜，她们两个看上去目前是一条心的。
韩锦本来就心思细，顾凝霜更是八面玲珑，苏澜想这两个人嘴里套话儿，那根本就是送上门去给人套。
顾凝霜知道苏澜凭借的不过是自己父亲的侯爵之位以及自己外祖现如今分管吏部事务的内阁大臣高延时的支持。高家也是世宦书香之家，只不过景隆年间犯了点儿事，在朝中的地位大不如前，到了云硕即位，因为当时清理朝中异己杀人太多，高家站在定北侯府这边重获机会，高延时也是前年才入了内阁。
这些事情韩锦早就熟记于心，顾凝霜更是早就做足了功课，其实这些东西苏澜说不说对她们两个都是一样你的。
三月底，贡院的科考结束。
同时，后宫的第二轮筛选也结束。
通过前面两轮的筛选，把那些歪瓜裂枣的，身体有隐疾的，太胖太瘦的，面向刻薄不旺夫的，没有银子贿赂主管此时的宫嬷嬷和老太监的都剔除出去，从最初的二百多人，一下子消减到了三十人。
这三十人要通过各自的才艺比拼，最终由皇后娘娘决定谁留下，谁回家另寻婆家。
韩锦，顾凝霜，苏澜这三个人自然在这三十人之中，只是韩锦却在才艺比拼之前决定退出。顾凝霜非常惊讶，趁着夜里没人的时候握着她的手问：“为什么呀？难道你心底爱慕的那个人不是陛下吗？”
韩锦淡淡的笑了笑，没有回答，却语重心长的说道：“我本来就是想陪陪姐姐你而已。现在到了最后的关头，我陪不了你了，靠你自己了。”
“嗳，你……”顾凝霜还要问什么，韩锦却抬手拍了拍她的手打断了她，“我最后再劝你一次，我的小姑姑可不是个大方的人，有些事情你要想清楚。”
顾凝霜无奈的叹道：“都走到这一步了，再回头也难。我可比不上妹妹你，随时都有任性的权利。”
“好吧，那你自己多保重，我先回府了。”韩锦微微一笑，抬手替顾凝霜正了正发髻上的金步摇，“希望姐姐能拔得头筹，飞上枝头，做一只耀眼的金凤凰。”
“这后宫之中只有一个凤凰，那就是皇后娘娘，纵然是再多的人，也不过是上演一出《百鸟朝凤》罢了。”顾凝霜轻笑道，“妹妹放心，这点自知之明我还是有的。”
韩锦笑了笑，没再多说，带着皇后娘娘专门给自己挑的贴身丫鬟晨露出宫去了。
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嗯，亲爱滴们，皇后娘娘要发大招了。
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