当年曹操攻袁尚，围邺，在淇水入黄河口用大枋木作堰，遏使淇水注入白沟，增加水量，以利漕运。时人称为枋头
枋头以南之地，是黄河北岸渡口最为密集的地方，而且边上还有白沟，粮草辎重等物质可以漕运通往邺城。
占领了枋头，不但可以直接攻击邺城，而且也占据了黄河北岸的运输集散点，便于司马珂后续的粮草辎重据此源源不断的运往河北。
司马珂的这次渡河北伐之战，可谓大张旗鼓，他不但要攻城拔寨，占领河北，还要将声势造出来，让所有河北的百姓和士族豪强们都知道，王师北伐了。
他让邓遐和王猛率背嵬骑为先锋，一路不紧不慢的缓缓而行，将大晋最精锐的兵马展现在河北的汉人面前，就是为了给河北的汉人鼓舞信心，进而加入进来。
果不其然，这一路五千重甲铁骑招摇而过，顿时震撼了坞堡内的豪强们，更振奋了河北的百姓们，一时间整个黄河北岸一带的汉人都为之精神一振。
所以当邓遐和王猛两人率着背嵬骑即将抵达枋头城下时，兵力数量几乎翻了一倍，那些坞堡内的豪强们组织的义兵就有数千人。
除了兵力增加之外，还有一些百姓们陆陆续续的加入了协助运输和照顾马匹的队伍，显得更为声势浩大。
所以当背嵬骑兵临枋头城下的时候，姚弋仲虽然早早得到了消息，还是被晋军的声势所震慑。
枋头城上，后赵的抚军大将军、西羌大都督、羌族首领姚弋仲，全身披甲，手按长剑，屹立在城楼正中，皱着眉头望着城下。
在他的身旁，分别立着长子姚益、次子姚若、三子姚猛、四子姚良、第五子姚襄等人。姚弋仲一生有四十二个儿子，但是在第二十四子姚苌之前的诸子，以姚襄资质最佳，其次是长子姚益和姚若，其余皆庸碌。
此时的姚苌，年方十四岁，与其他兄弟一并尚在襄国，其实也是石虎控制姚弋仲的一种手段。石虎将枋头重镇全部交给姚弋仲，就相当于将邺城乃至石赵最关键的南面防线交给了整个羌人首领，自然也担心其反叛，故此姚苌等儿子在襄国也有扣押为质的意味在里面。
立在姚弋仲身边的第五子姚襄，二十四五岁左右，身材魁梧而威猛，跟着父兄们一起正观望着城下的晋军。
城楼远处，众义兵和辅兵以及协助运粮的夫役们正在扎营，人来人往的，忙碌不停，那连营的长度接近两里。在城楼下百步之外，五千背嵬骑，将阵型扩展开来，合计二十排，每排二百五十人，每人相距大概两米，排出来的阵型足足一里长，几乎将整个枋头城的南门都遮挡住了。
马背上的背嵬骑，个个全身披着厚重的明光铠，头戴兜鍪，又全部将面甲放了下来，只露出一双眼睛，令人望而生畏；胯下的战马光肩高就高达一米六左右，比起北地常见的蒙古马足足高出一头来，又全部披着马铠，极其雄骏；他们手中五米长的马槊，一杆杆斜刺苍穹，如同死亡森林一般，遮蔽了天日；那一片锋利的透甲槊刃，在日光的照耀之下更是闪烁出一片耀眼的寒光，令人不寒而栗。
五千人的阵列，弥漫出一股冲天的杀气，直卷枋头城上而来。
姚襄满脸震惊的望着城下的背嵬骑，忍不住赞叹道：“想不到晋人居然有如此的虎狼之师，若是当初得此雄师，岂会被羯人赶往江南。”
由于枋头城内几乎都是羌人，身边的也都是姚弋仲的亲兵亲将和羌人将领，姚襄说话便没有那么多顾忌。
姚襄话音刚落，一旁的次子姚若说得则更为直接：“晋军雄壮如斯，看来羯人气数将尽，我等羌人还得尽早另寻他路才是。”
一旁的姚弋仲看了两个儿子一眼，他想训斥一番，却觉得两个儿子说得似乎没有什么毛病。
两个儿子只是看到了晋军雄壮的气势，而他则更加深深的明白，晋军固然雄壮，晋军背后的那个年轻王者，才是真正最可怕的。两年多前，东燕城那一战，对于他来说，就像一场噩梦一般。
夔安大营土陷的那个夜晚，不但主帅夔安在睡梦里就被埋葬在深土里，连挣扎都没来得及挣扎一下，那个叠满了羯人尸首的万人坑，更是令他至今心有余悸。而石斌率着两万多的兵马入了东燕城，就再也没出来，那晚上的通天大火，他虽然没有亲眼见过，也大概知道发生了什么事，两万多人活活的烧死在城中。
还有云台山的那场大火和浓烟，一万五六千人的羯人，活生生的葬身于火海和浓烟之中。
一场大战，七八万的羯人就此被屠戮，完全没有还手之力，他们羌人遇上司马珂这个狠角色，又将会是怎样的命运？
姚襄和姚若的话，虽然太直了一点，但是却没说错。羯人气数将尽，根本就不是晋人的对手，按照司马珂一向对羯人斩草除根的狠绝手段来看，除非退到关外，不然极有可能被晋人灭族。他这只烧当羌若是跟着羯人一条道走到黑，极有可能也会最终跟着羯人一起覆没。
作为烧当羌的首领，他必须为整个族群着想。毕竟当初跟随他过函谷关，来到中原的羌人有数万人，都是将身家性命全部交到了他的手中，他又怎么不能为他们着想。只是如今司马珂占据了洛阳，氐人占据了关中，想要回到关中是难上加难，跟着羯人已经没有了退路，他该当何去何从？
姚弋仲心中深深的明白，最好的出路，就是投了晋朝。
毕竟，汉人的政权才是几千年来的正统王朝。汉人几千年来的沉淀，其文化传承和底蕴所具备的力量，不是靠一时间的兵强马壮就能压制和替代的。
可是，若是投靠了晋朝，他在襄国的妻小，恐怕就要全部被石虎杀得干干净净，妻妾死了还可以再娶，但是三十多个儿子却是他心中的宝贝。
姚弋仲一时间不能做出决定，只是望着那城下的晋军骑兵出神。
长子姚益见他不说话，也忧心忡忡的说道：“听闻晋军的船队也即将进入白沟之中，司马珂举中原之力，兴师动众而来，其势锐不可当。况且枋头城小，若是被其团团围困，恐怕我等危矣。”
枋头虽然是军事重镇，但是终究只是个小城，而且城内的百姓早就跑走了小半。而姚弋仲的兵马却达两万余人，其中骑兵五千有余，步卒一万五千多人，造成城内是兵多于民。之前一直靠着从邺城经白沟运输粮草。
南人精通水战，船舶之坚远远强于北地的船只，一旦司马珂的舰队进入了白沟，必定会断了从邺城而来的粮道。粮道一旦被断，这人吃的马嚼的，粮草根本就坚持不了多久。
更何况，这城中的两万余人羌人，几乎是烧当羌的全部精壮之士，若是折在这里，烧当羌这一支几乎就完了，所以姚弋仲是决计不可能死守枋头的。
“踏平枋头，还我河北！”
“踏平枋头，还我河北！”
“踏平枋头，还我河北！”
此时城下的背嵬骑，在邓遐的率领之下，齐齐挥舞着手中的长槊，高声打呼喊着。巨大的声浪冲霄而起，几乎要崩塌云霄一般。
姚弋仲望着城下的晋军那冲天的战意，心头愈发焦躁，对诸子道：“先回府衙，再做商议”。
枋头府衙之内，姚弋仲经过一番思量，做出了最终的艰难的决定。
“此番前来的是邓遐，并非司马珂。我听闻邓遐此人，年岁比司马珂还小，有勇无谋，其副将王猛，亦是籍籍无名，不若今夜趁司马珂未到，晋军营盘未稳，先行夜袭一番。不管夜袭是否成功，明早一早立即退往邺城。”
在姚弋仲看来，守住枋头的风险太大，一旦司马珂的后续军队全部围上来，恐怕就将成为孤城，想跑都难。但是若就此不放一箭，灰溜溜的退回邺城，又恐石虎怪罪，故此决定冒险夜袭一次，无论成功与否，对石虎也有个交代。
姚弋仲将夜袭的任务，交给了长子姚益，一再叮嘱其务必小心谨慎，哪怕是偷袭失败，也务必全身而退，绝不可中了晋人的圈套。
………………
晋军大营扎在靠白沟河的一条支流的小河边，以便取水，离枋头城两里多地。
营寨连绵近两里，栅栏四周以拒马围了一圈。营寨内的晋军将士正在埋锅造饭，营地里到处一片炊烟袅袅，空气中漂浮着一阵饭食的香味。
除了正在忙着做饭的辅兵们，众骑兵们也在忙活着伺候着自己心爱的战马。对于骑兵来说，战马就是他们的命根子，决定着他们在战场上的命运，所以这马要亲伺候，才能与战马培养好感情，关键时刻不会给你掉链子。
此时已是农历五月初，就算是河北，天气也逐渐热了起来，这群中原的大汉们，一个个光着膀子，正在营地里忙活着。他们刚刚从河边遛马回来，给马喂了水，又给战马刷洗了一遍，此刻正在喂马。
这批阿拉伯战马，都是雄骏的战马，吃的也与普通的驮马，甚至与那些蒙古马乘马不同。他们的饲料是七成泡软的黄豆，三成的草料，而且黄豆是用盐水泡的。乘马则是一半精饲料一半草料，到了驮马就是三成的精饲料、七成的草料了。
邓遐作为一军之主，同样也不例外，要亲自喂马洗马，因为战马是不认职务高低的，只认谁对它好。
邓遐的坐骑，是一匹雪白的阿拉伯战马，肩高都到了他的肩膀，约一米七左右，不但四肢雄健有力，而且比起蒙古马的智商还是高多了，领悟主人意思的能力极强，而且与邓遐的关系也极其融洽，故此邓遐对这匹战马是爱不释手。
那白马低着头在木盆里吃着盐水泡过的黄豆，邓遐则在一旁给它用干布擦干刚刚洗过的鬃毛，又用手梳细细的梳理着那浓厚的鬃毛，一人一马显得十分的和谐。
邓遐旁边站着一人，头戴笼冠，大袖翩翩，手里摇着羽扇，显得十分的悠闲，正是王猛。
司马珂让邓遐为先锋，其实还是有点不放心的，所以特意让王猛为邓遐的副将，跟随邓遐出战。
对于王猛这个从未经历过战阵的十九岁的少年文人，其实邓遐一开始是看不上的，觉得战场上玩的就是枪林箭雨、刀头舔血的勾当，这样一个白面书生，跟着来能起到什么作用。不过他知道王猛是司马珂极其看重的幕僚，只当他是来跟随自己历练的，倒也是十分客气，没有显露出不耐烦的神色。
但是，经过了这一路的畅谈，邓遐渐渐的对这个未及弱冠之年的少年产生了钦佩之情，发现这个少年无论是对战争的谋略、阵法战术以及如何充分利用战场的地理环境、天气等，都有独到的见解，令邓遐受益匪浅。
王猛是个可以扪虱而谈的人，邓遐也是个粗豪之人，两人都不拘小节，所以这一文一武两个主要将领，倒也相处十分融洽。
两人就这么在战马的旁边，一个讨论起这场战事来。
“我料姚弋仲今夜必定夜袭我军大营，还请将军好生做好防备，有备无患。”
王猛的话，令邓遐大吃一惊：“君何以知之？”
王猛淡淡笑道：“今大将军虎踞河南之地，羯人退守河北不敢南顾。姚弋仲乃羌人首领，绝非等闲之辈，岂有不知羯人气数将尽？其既为羌人，必以羌人之命运为先，岂会为羯人死战？今我大军声势浩大而来，其必生退意，否则枋头便成孤城一座，则整个城内的羌人精壮非死即降。但石虎将如此重地交予其手，岂无后手牵制？我料其家小必皆在襄国为质。如今姚弋仲退兵已是必然，又恐石虎责难，必然临退之前，与我军一战，以此对石虎有个交代。然则背嵬骑乃天下精锐，姚弋仲曾在东燕城被背嵬骑大败，岂能不知背嵬骑之厉害？又岂敢正面相抗？既不敢正面相抗，则必以偷袭为主。如今我军刚到城下，阵脚未稳之际，岂非正是夜袭的最佳时机？”
邓遐听得王猛这般抽丝剥茧的一番分析，听得目瞪口呆。