就在张修率领手下收拢俘虏，清点战利品的时候，在遥远的北方塞外，也发生着一场影响深远的战争。
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熹平六年，秋。
夏育望着眼前一望无际的草原，还有被风吹起的黄色草浪，连接着远方的灌木从与山丘树林，生机勃勃的场景，却少了几样东西，这洒满天地的牛羊，正是牛羊养膘的时节，草原上却是不见一只羊，就连野生的黄羊都不见一只，静谧的环境，反而让他起了一身的冷汗。
秋高马肥，正是胡人南下牧马，劫掠汉地的时候，而如今，他夏育，带领着三万骑兵，出塞攻伐鲜卑来了。
自南北匈奴分裂以后，鲜卑就开始占据匈奴故地，吞并其部众，势力逐渐壮大起来，自从明帝时期，汉廷窦固等将、南匈奴、乌桓一起率部北伐北匈奴，于天山大破北匈奴，北匈奴人先后有七十三批南下降汉，势力大大削弱。
北匈奴故地也被后起之秀鲜卑部族一一占据，近些年来，鲜卑年年寇边，幽州、并州、凉州边郡居民都被劫掠，杀掠不可胜数。
自就任北地太守以来，夏育十分重视兵备，三年前，鲜卑劫掠北地郡，被夏育率领郡兵还有南匈奴休着屠各部骑兵迎战，并且战而胜之，这些年，鲜卑并未收敛，年年入寇，视汉地防御如无物。
了解鲜卑部族骑兵战力的夏育并不惧怕鲜卑部落，反而一力主张出塞北伐，将这个可能雄踞草原的新秀势力消灭在萌芽之间。
史书记载：八月，遣夏育出高柳【今阳高县】，田晏出云中【今呼和浩特附近】，匈奴中郎将臧旻率南单于出雁门【今代县】，各将万骑，三道出塞二千余里。
夏育骑在马背上，正望着草原出神，刚刚在心底冒出的念头在不断地提醒他，如今的情势不容乐观。
副将骑马过来，下马，一手牵着夏育的马缰绳，说到“将军，有问题，咱们从汉地出发，初时还能劫掠一些中小部落，以牛羊为补给，本以为如今秋高马肥，鲜卑人不缺牲畜，没想到，在这草原上，还能给咱们来一出坚壁清野。”
夏育摇摇头“这也算是匈奴人的故智了，卫霍北伐的时候，匈奴人就是赶走所有的牛羊，杀死牲畜，污染水源，让汉军在草原不得深入。”
副将仍然不解：“可是为什么，咱们朝着弹汗山进发的时候，也没有遇到任何阻碍，反而一直后退，一直退到这大漠之侧，弹汗山不是他们的王庭吗？”
夏育摇摇头，拍拍身下的白马，道：“草原人要是有固定的王都就好了啊，他们的王庭就在这马背之上。”
“这是在钓鱼啊，而且钓的还是咱们这三万精骑，檀石槐？真是好气魄。”
夏育自语道。
随即对着副将道：
“传令下去，不许喝泡子里的水，取水也得去河流取，还要注意河里有没有牛羊尸体。”
夏育下完令，并没有动作，而是继续打望着北方，从那儿吹过来了许多烟尘，夏育知道，那是大漠，横绝草原的大漠，跨过那儿，就是无数汉儿心驰神往、魂牵梦绕的狼居胥山，多少从军的汉人梦想着封狼居胥？梦想着勒石燕然？夏育也不例外。
早就察觉出有问题的夏育，并没有打马撤军，而是选择了咬饵，“我倒是要看看，你这条鱼竿能不能受得住我这条大鱼？”
自语着，夏育打马回营。
回到营帐，不一会儿，有斥候来报：
“鲜卑人没有继续北撤，而是停了下来，正休息、备战”
听完斥候的信息后，夏育感叹道：
“看来大战不可避免了。”
“传令田晏、臧旻，马上与我合兵，明日咱们会一会这东胡崽子。”
“诺！”
众人退下，夏育压住心底的不安，在帐中徘徊，盘算着明日的布置。
翌日
一片无名的草原之上，当今世上最为庞大的两个骑兵集团的对决大戏缓缓拉开了帷幕。
一方是塞外三部鲜卑的首领檀石槐所统领的草原精骑五万余人。
一方是北地太守，破鲜卑中郎将夏育所统领的汉地北方边地精锐三万余人。
苍凉的号角声在草原之上回荡，苍鹰俯视着脚下的蝼蚁，却也被其所散发的气势逼得无处落地。
两个阵营各自逐渐地推进，随着距离的拉近，各自的阵型也发生了改变，准确的说，只有汉军这边有着严整的阵型，鲜卑那一边在推进中反而产生了不少混乱，这让不少汉军发出嗤笑，不由得轻视了几分。汉军两翼慢慢展开，一个典型的雁形阵，而反观对面，从空中俯视，就像一个山字一般，中间突出，两翼靠后。
夏育骑在马上，一挥手，旗手挥舞令旗，不多会儿，处于阵型左侧的田晏部骑兵，一千余骑的队伍出列，纵马向敌方侧击而去。
檀石槐坐在马背上，深邃的脸上看不出一丝表情，挥挥手，跟汉军差不多的一千人从相同一侧驰出，向着汉军迎战而去。
光武帝靠着渔阳突骑打天下，不似前汉的轻骑往来纵横，后汉的骑兵对决向来就是硬碰硬，往来冲击决胜。
在没有马镫的年代，马背上的持械攻击很考验骑手的马术，而这个则是需要长年累月的练习，所以一般的骑兵都是家有余财的小地主，也就是所谓的“良家子”，他们往往武艺娴熟，马术精通，各种战术也都精熟，这种兵种是汉军精华，只在边疆精锐之中出现。
后汉因为财政崩坏，兵员质量、后勤保证都大不如前，明眼人都能够看出来汉军的战力在下降，这也是为什么夏育执意的要打这一仗，从上一次与鲜卑人的作战中，夏育能够明显的感觉到汉军的战力略占上风，如果不趁现在征伐鲜卑，夏育怕以后在没有机会了。
双方都是快马轻骑，没有减速，随着距离接近，在疾驰的马背上，鲜卑人熟练地举起马弓，“嘣”“嘣”的弦声响个不停。
一波箭雨飞至……
“避！”高亢的声音响起，出击的汉军骑兵，纷纷拿出后背的小盾，举在身前，身体伏在马背上，减小被射中的概率。
这些汉军起初对短小无力的马弓嗤之以鼻，实在是印象中的鲜卑人的马弓威力不大，用的箭头也大多是骨尖、狼牙，汉军身着的普通皮夹都能够防御，更不用说他们这些身着半身甲的突骑了，所以有些人连小盾都没有拿出，就埋头向着对方冲去。
然而，令人意外的事情发生了，
“啊……”
“呃……”
中箭受伤的声音不断传来，甚至有人直接落马，有些被击中要害的马匹直接受伤倒毙，马匹的倒地，使得严整的队伍有些许混乱，冲在前方的田秀见此不由得有些愕然，随后他拔掉插在小盾上的箭矢，发现这不是自己印象中的劣质狼牙箭，而是亮着银光的点钢箭头，这玩意儿，破甲能力相当不错。
看着箭头插入盾牌的深度，还有没有丝毫破损的尖头。他知道，这是比朝廷官军制式箭矢还要精良的武器，只有专事铁冶的大族才有这样的工艺。
田秀怒吼：“那些世家，真的不把自己当人了吗？干出这种丧心病狂的事情，这样的武器也能卖给外族？”
遭受挫折的汉军骑兵队伍迅速地恢复了秩序，压抑着心中的错愕，盯着前方的鲜卑人，不少人的眼睛都充了血，刚刚倒地的袍泽，还有对方精良的武器，都激起了汉军全体的愤怒！
鲜卑骑兵抛射了两轮弓箭之后，迅速地在头领的带领之下，调整队形和路线，向着左边方向偏移，再接着转向敌方，那时候敌人在自己的右侧，方便自己人抽出马刀砍杀，而且距离如果把控好，能够造成侧击。
汉军前锋见此，也熟练的调转方向，伺机侧击对方，还有就是保持右手优势，双方的骑兵都没有射箭，专注地在马上奔驰，从空中俯瞰，两支骑兵仿佛是海底漩涡一般，不断地旋转着，被对方拉进距离。
随着距离拉近，双方军官都知道，调转方向试图侧击的意义不大了，双方都是在草原上打老了仗的，就像是一个师傅教出来的，一招一式都精熟，没有任何出奇制胜的空间。
田秀从马鞍上一侧抽出长矛，虚握夹持在肋下，田秀在颠簸的马背上，估算着距离，缓缓抬起手里的长矛，后面跟随着的汉军士兵学着他的动作，一个个抽出手里长矛慢慢抬起。
“汉军！”
高亢的声音再次响起。田秀拉长了嗓子吼道。
声音被人为地拉长，传递到在场的每一个人的耳中，汉军士兵不由得热血沸腾。
“威武！”
后面紧跟着的汉军骑兵一个个绷紧了脸颊，握紧了缰绳，一齐嘶声大吼道。
距离太近了，在一方矢志要进行突击作战的时候，鲜卑骑兵躲无可躲，只有被迫迎战。
没有什么具体的口号，鲜卑骑兵随着前锋头领拔出马刀，举在头顶，后面的骑兵动作一致，纷纷举刀，将刀背靠在肩头，迎接马上到来的厮杀！
“呜-”“呜”
鲜卑骑兵队伍了响起了草原狼的低沉嚎叫。
声音低缓，传到远方，仿佛与天边的狼叫相互呼应。
这一刻，仿佛是人与狼的战斗。
“嘭”
“啊..”
汉军前锋队伍一个个提起了长矛，瞄准了面前的猎物，顷刻即至，长矛轻而易举的刺穿鲜卑人的皮袍子，敌人落马，发出凄厉的惨叫。
有的鲜卑骑兵勇武，用手中马刀抵挡直刺而来的长矛，却被长矛变向一个横击，径直从马背上摔了下来，发出重物落地的声响。
汉军松开刺中人体的长矛，防止自己被带下马，抽出马鞍上的环首刀，举在肩头，向着自己的左右敌人砍去，抡刀近身厮杀的战斗开始了，汉军却始终保持着严整的阵型。
双方都在快速奔驰，没有谁降下马速，刀锋向外，不需要太大的力道，双方马速相加就是刀锋挥舞的速度，“刺啦！”鲜卑人赖以为生的羊皮袍子在汉军制式环首刀下轻易的破碎，撕裂，没有任何障碍。
有句话说的好，速度是骑兵的生命，双方都没有为刚刚错过的敌人回身，敌人只在自己的前方。
比起汉军阵型的严整，鲜卑骑兵的队形就散乱得多，这就使得在冲击的那一瞬间，大部分鲜卑人同时面对好几个汉军，寡不敌众，被挑落马下的数不胜数。
死了的、活着的，只要在此地落了马，就只有短促的“啊”的临死呼喊而过，再无其他，就连血肉骨头也和大地连在了一起。
鲜血洒满了此地的草原，马蹄踏去，发出践踏水泊的声响，想来来年的牧草必定丰茂。
汉军的阵势更加严整，汉军的武器更加精良，汉军的战术也更加精熟，在冲击这之前，胜利就已经决定了。
一千汉军骑兵损失了不到两百，而对面的鲜卑骑兵在这一次对冲之后，队形就变得稀稀拉拉的，粗略一瞧，竟然损失了超过六成人数，只剩下三百人左右。
幸存的冲出阵型的鲜卑人左右相望，惶惶不可终日，终于一脸恐惧的头领一声呼喊，打马向鲜卑大阵逃去。
田秀见状大喊：“哈哈，杀！让耶耶给这些胡人见识一下什么叫做骑兵。”
随即率领手下骑兵向对方追杀而去，鲜卑人刚刚冲阵之后的位置正好偏向汉军大阵一些，他们要回鲜卑大队，所以汉军回身再战，正好侧击而去，又一次冲击，三百人的鲜卑骑兵，只剩下稀稀拉拉的几十人向大阵奔去，距离鲜卑大队伍不远处。田秀控制马速，命令回转，于是汉军打马划出一道弧线，从鲜卑人的大阵旁划过，还不时发出双方都心知肚明的问候声。
奔逃回来的头领的头颅不到片刻，便出现在了鲜卑人传令兵手里长杆的顶端。
传令兵在队伍来回奋力打马，身后的人则是振声喊道：“大汗有令：作战不力，临阵脱逃者，立斩！”
在哒哒的马蹄声中，所有的鲜卑头领神色都逐渐凝重，不敢造次。