一开始来到即州时，司马方和叶玄两家先是和罗通住在一个院子里，后来罗通命人把靠近他府上的两个大院子都收拾好，置办了新家具，两家才都各自搬出去住。
司马方和叶玄自是千恩万谢，罗通不高兴的说：如果你们非要说些客套话，那就离了这即州城另去别处。司马方和叶玄就再不说感谢的话了。
转眼两家来到即州已有一年时间，汉国的江北诸城，除了即州皆被图兰人占领，一开始司马方还和叶玄商议，要不要向皇上禀报一声，他们已弃江城来到即州城。
叶玄说：有什么好禀报的，老儿本来就是受了秦雄、洛绅等奸佞之辈的唆使，把咱们置于死地的。咱禀报了，他还要给咱们扣一顶抗旨不尊，擅自弃城的帽子；咱不禀报，他迟早也会知道咱们已离了江城，来到了即州。少不了秦雄要让赵元朗给罗兄下圣旨，命他把咱们除掉。我看罗兄也是摆出了一副各自安好的架势，压根没把他当个大的。
元帅，有一件事你看出来了没有，城主和监军之间并不像明面上这样合气。
刚来时看不出来，来了都一年了再看不出来？孙勇家族的势力在即州城不小尼。说句不好听的，咱们不来罗老弟这城主的位置就要让孙勇给架空了。
是啊，孙勇这个家族在城中盘根错节，什么职位，各行各业，没有他的触角伸不到的地方，军队还不知有多少也被他腐化了尼。咱们来之前罗兄有即州印绶，孙勇只是在表面上表示谦和，背地里说不定也做着取而代之的盘算。
皇上一走，印绶还有个什么用，谁在城中的势力大谁做城主，还不是水到渠成的事，幸好这时候咱们来了，还带来了两千士兵，孙勇也不得不忌惮。
时光荏苒，司马方和叶玄来到即州已有四年时间，孙勇和罗通之间表面上都客客气气，暗地里也都经营着自己的势力。
一次司马方，叶玄，罗通三人在司马方的住处一起喝酒聊天。
罗通说：二位贤弟，我这个城主当的可真够窝囊的，手里就是有个印绶。
叶玄说：也怪当时朝廷，这样的城主让谁也不好当。朝廷也有自己的想法。
是啊，秦雄又不是不知道我和司马元帅关系最厚，生怕我俩拧成一股绳，一开始皇上想也让我去七狼山，秦雄肯定想我和温良那个豹子头凑到一起，时间长了肯定会出事。所以他就和姓赵的说让我来即州做城主，我来之前城主可是孙勇的岳父，秦雄的亲弟弟。我也明白，当时不治我的重罪还不是因为司马兄当时手下有军权，怕处置了我得罪了他。索性我就来做这个有名无实的城主，不管他孙勇势力多大，但还是得听我的。
司马方说：幸亏当时你没一甩袖子说：“我不干”，那八年前皇上南逃后我们都没地方去了。
罗通说：净闹，元帅当世豪杰，到哪里都可以立地生根。说实在的不是司马兄到此，孙勇早就自立为城主了，还不知把我打发到哪里去了尼。元帅咱还得想法东山再起呀，悲莫悲于英雄无用武之地。
司马方说：怎么东山再起尼？
罗通说：除掉孙勇，你做城主，招兵买马，把汉国的江山都夺回来，不能便宜了图兰狗。
司马方说：谈何容易。
三人又说了些话，罗通连打了两个瞌睡，说道：我不能熬了，你俩再聊会儿吧。
司马方和叶玄把罗通送走，俩人继续说话。
叶玄说：最近清扬和叶宁同几个即州的纨绔子弟走得特别近，我怕这不是好事。
司马方不太注意这些，就是知道他们和谁一起玩，也不觉得有什么不妥。说道：他们是不是经常和孙家族中的几个孩子一起玩儿，对孩子不能太放纵不管，但也不能管的太紧，伤了他们的锐气，还是在顺其自然的同时加以引导即可。
两人又说了会儿话，过了一会儿叶玄也回家了。
一天青云闷闷不乐地从外面回来，姜氏问他怎么了？
他躺在床上闭着眼说：孙玉非要把大哥给我的刀拿出去看，我就拿出去给他看了，他说让我借给他玩几天我就答应了，可我再要时，他却说丢了，找不到了。娘这件事你千万不要告诉清扬，他知道了，是忍不过这口气的。
姜氏叹口气说：一把刀，不值什么，可是你兄弟之间的一个念想。
青云说：说的就是，就算他借我十两银子不还，我都不会说什么。
这孙玉是谁家的孩子？
孙大人的侄子。
往后不要和他一起，这是什么人性。
知道了，娘。青云说罢，把身子歪向里面闷闷的睡去。
姜氏知道清扬的脾气，没和他说这件事，他若知道了，非要去找那个叫孙玉的讨要。若孙玉说没了，清扬得把他打个半死。
但她把这件事和元帅说了，说这件事时，司马方整喝茶。一听这件事，他说：叶老弟看人真准，一开始他就说姓孙那几个后生，不是善类，还真应了他的话。一把刀能值什么，知道他是什么人性值的多。告诉他仨，往后对孙家的人敬而远之就是了。
孙玉和叶宁显摆他骗的青云的那把刀。
青云、清扬、叶宁三人从小一起玩耍，他当然见过这把刀。
叶宁把那刀拿在手里仔细端详，问孙玉：这刀是你的吗？
孙玉一边到叶宁手里去抢刀，一边说：不是我的是你的不成？
叶宁心想这刀怎么在他手里，他也想到这刀有可能是他从四哥那借来玩几天，可万万没想到他是赖着不还的，就把刀还给了他。他看看刀上的字说：这刀是四哥的，我玩得比你早多了。
孙玉说：他给我了。
叶宁先是不信，因为这是青云的心爱之物，是不会随便送人的，又一想青云那憨痴劲儿，有可能受了孙玉的哄骗，不知拿什么和他换的。
叶宁又见到清扬的时候问他，四哥那把短刀怎么送给孙玉了。
清扬一愣，拧着眉头问道：哪把短刀？
就是大哥给他的那把。
不可能，他把那刀当命，怎么会轻易送人尼。
叶宁疑惑的看着清扬，孙玉说四哥把刀给他了呢？
清扬定睛看着叶宁，问道：你没看错？是大哥给的那把。
这我怎么看错尼？上面还有“逆鳞少爷青云直上”八个字呢。
清扬二话不说转头往家走，青云整蹲在院子里看着蚂蚁搬家发呆。
清扬说：四哥，大哥给你的那把刀呢？
一听清扬问那把刀，青云先是一愣，然后吞吞吐吐的说：我放在箱子里。
清扬说：你拿出来我看看。
总是看，有什么好看的，青云说完，继续看着蚂蚁搬家发呆。
叶宁这才听出那不是孙玉用东西和青云换的，要不他不至于撒谎。他说：四哥，我看见孙玉拿着你的刀了，敢情是被他骗去的？
青云知道这个叶宁虽说不像清扬那般火上浇油的脾气，可也是个眼里揉不进沙子的，如果他两个知道了是孙玉赖他的刀。就算把孙玉打个半死也得把那刀要回来。想着他俩能惹出来的事，青云先惊慌失措起来，他说：是我给他的，我玩够了。
叶宁说：不可能，你把那刀视做你的命根子，我和清扬要你都不给，怎么可能给他。
清扬云淡风轻的笑笑，说道：这怎么不可能，宝刀酬知己，孙玉是四哥的知己，把刀给他有什么稀奇。
青云呆呆地说：就是啊。
清扬说：从西城墙上山，往上爬一里多路，有窝雀，现在掏来，能养活了，四哥去掏吗？
青云看着蚂蚁说：不去，把小雀抓来，雀妈妈会着急的。
清扬拽着叶宁说：走，咱去，两人出门去了。
出了门叶宁问：你啥时候知道西边山上有窝雀了。
我是怕四哥起疑心，编个谎出来他就不多想了，你去把孙玉他们几个约出来，就说我又有富裕钱了，要和他们耍钱。
叶宁脸上带着心服口服的笑，用手指点着清扬说：欲擒故纵，真有你的。
清扬说：如果四哥看出我是要找孙玉算账，他肯定不让我出来。又要喊着告诉母亲，从小就是在外面受了气回家还不说。我兄弟四个，都是火上浇油一样的脾气，不知四哥为什么是这样的。
叶宁说：越是这样我们越不能让四哥吃亏。说完出门去找孙玉了。
最近在他们这个小圈子里流行这样一句话，“司马清扬耍钱，孝敬兄弟”，就是说清扬逢赌必输，所以叶宁一去传唤说清扬又有富裕钱了，都想来沾点便宜，叶宁一叫孙玉，他那几个叔伯兄弟，孙昭，孙合，孙飞，城主的儿子罗川也都跟着来了。
叶宁想若只说叫孙玉去，不叫他们，孙玉这小子是没一点儿好心眼儿，肯定会心生疑虑，索性把他那几个也都带上。
叶宁把他们领到西城墙下的林子里。
孙玉说：耍个钱还得跑这么老远的路。
叶宁笑笑说：清扬心血来潮，说听着鸟叫耍钱，别有一番滋味。
孙玉说：行啊，为了赢他个钱，陪陪他的雅兴也可以。
六个人一边说着话打趣着，一边走，不觉间已来到西城墙下的林子。
清扬在一棵树上吹了声口哨，众人都仰头看去，他整安逸的躺在一根比他的身子细好多的树枝上。
孙玉说：你可是费这劲干啥，还不如把钱让叶宁给哥几个送了去，就说让哥几个来陪你听鸟叫，那样显得你多敞亮。
清扬一翻身，从树上跳下来，落地的时候特别飘逸潇洒。他脸上带着坏坏的笑说：你从出生那天就注定会死，你妈妈也是知道的，那她为什么当初没把你按在尿桶里淹死你尼？她也是想让你活个过程嘛？好多事过程比结果重要。
他们虽说也经常在一起开玩笑，可从不把话说的这么难听。
孙玉脸憋得通红，又想不出一句更难听的回应清扬。
孙玉的亲弟弟孙昭听了清扬的话，替哥哥打抱不平，怒目说道：司马清扬，你说话怎么这么难听。
清扬嘴角向上翘了一下，眉毛一挑，冷冷的说：怎么？我这样说他你先不爱听了，不错，也应该不爱听，你也不愿他一生下来就被淹死。
罗川上来打圆场，说道：都别贫嘴了，快玩吧，定好了规矩。
清扬板着面孔冷冷的说：孙玉我四哥的刀呢？
孙玉这才明白过来，耍钱是假，要刀是真，他打定主意要赖到底。语气坚定的说：是他给我的。
罗川也觉出了不对劲，清扬虽说是开玩笑，可今天这玩笑开得有些过分。问道：怎么回事啊？都好好说，别一个个剑拔弩张的。
叶宁说：孙勇你还是老实把四哥的刀都交出来吧，要不然我哥俩就砸了你这即州小霸王的照牌。
孙玉不服的笑笑，又看看孙昭，孙合，孙飞几个，他们脸上一贯的嚣张表情给了他很大的底气，他冷冷的说：是什么给你们这些外来户用这样的语气和我说话的自信呢？就因为你能像刚才那样从树上跳下来吗？吓唬谁呢，三脚猫的把戏。
罗川说：每天都好好的，今天这是怎么了，有什么不能好好说开的呢。
清扬憋着劲要动手，并不解释，紧握着双拳，等待最好的时机，或是等着心里的火更旺一些。
叶宁和罗川说：孙玉骗了四哥的刀，赖着不给，你没听刚才还嘴硬的说是四哥给他的。
孙玉语气更坚定的说：就是他给我的。
叶宁说：不可能，那刀是大哥给他的，他视那刀如他的命一样，怎么会给你呢？就是你骗的。
孙玉见清扬只攥着拳不动手，以为是对他有所忌惮，刚才那么横，不过是想给他个下马威，所以更来了劲，说道：骗又怎么了，为什么他被我骗，因为他傻，有能耐再骗回去。就瞧不起你们这些外来户，被图兰人赶的无家可归，寄人篱下，还这么骄横。都是我们对你们容忍的太多，把你们惯的。
清扬那暴脾气哪听得进去这个，只见他板着的脸开始有一种奇怪的笑从嘴里露出来。