“皇上，这是为什么？！”
一声质问脱口而出,然而说话的人却不是公孙策,而是胆大包天的包拯。
赵祯似乎已经料到包拯会这样说,竟然没有生气，只是平静地看着公孙策,淡淡地道：“公孙策,你知道我为什么要下这样的旨意吗？”
公孙策已经彻底呆住了,然而皇上问他的话，他没有权利保持沉默。公孙策的眼睛轻轻颤抖了一下,眼神晃动几番才找准了焦距，最终定格在赵祯的脸上。公孙策微微皱眉，用颤抖的声音答道：“草民,知道。”
“很好,既然你知道，那么你回去以后要将朕的用意原原本本地讲给包拯听。明白吗？”
“草民，遵旨。”
“嗯。”赵祯答应一声，挥了挥手,轻声道，“包拯，你走吧，今天没你的事了。公孙策留下，朕还有话要跟你说。”
“皇上，臣是跟公孙策一起来的，臣想跟他一起回去。”包拯看着公孙策失魂落魄摇摇欲坠的样子，怎么能放心扔下他不管呢。
赵祯颇为差异地看了包拯一眼，冷笑道：“包拯，你有没有注意到你今天一共犯了几次死罪，难道你以为朕真的是脾气太好，所以肯定不会杀你？”
包拯微微皱眉，刚要答话，就听见公孙策地喝了一声，“走！”
“阿策！”
“我说让你走！”公孙策死死盯住了包拯，怒喝道，“你是想让皇上现在就杀了我，还是想让我当场自尽？！”
包拯神情巨变，赵祯却默然不语，只有公孙策的一张俊脸几乎白得像纸，身体也不住地颤抖。他紧盯着包拯的眼睛，目光中充满了焦急和痛苦，虽然没有说话，却仿佛已经用眼神诉说了千言万语。包拯完全明白公孙策为何这样看他，说来也奇怪，这竟然是第一次包拯看着公孙策，心中的尊重和敬佩被另外一种情绪所取代。他们一向都是这样的默契，彼此一个眼神便能领会对方心中的深意。可是，当这种默契用在此情此景之下，竟然让人的心中如此难受。包拯讨厌这种无能为力的感觉，但是他知道即使他执拗地留在这里，对公孙策来说也没有任何的帮助。
赵祯即使再年轻，脾气再好，也是当今天子。他的决定不可能轻易改变，从方才两个人一进门，赵祯的每一句话现在想来都是有用意的。甚至再往前想一想，或许是在他们第一次跟皇帝见面的时候，这位少年天子就已经做好了决定。公孙策是在何时被放弃，被当做牺牲品的？包拯几乎不敢再想，再想下去，他就会觉得赵祯实在可怕了。
公孙策盯着包拯的眼睛，逼着他立刻离开大殿。包拯无奈，最终只能一跺脚，一狠心，转身离去。看着包拯走后，崇政殿的大门被牢牢关上，公孙策的身体仿佛刹那间丢失了仅有的力气，摇晃得更加厉害了。
赵祯的心中也略有不忍。然而他明白，作为这件事的始作俑者，此时他说什么都会让公孙策觉得虚伪。他是皇帝，可以一句话就轻松决定一个人的生死。对于公孙策这样心怀报国之志，又有着经天纬地之才的年轻人，自己方才的处置几乎是断送了他的大好前程。断了前程，对公孙策来说或许比死都要痛苦。作为一个让别人这样痛苦的人，赵祯就算再不好受，又有什么资格说出来呢？
想到这里，赵祯索性硬下心肠，对公孙策道：“接下来我要问你几个问题，你可以坐下回答。”
公孙策皱了皱眉，慢慢转过身，面对赵祯，淡淡地道：“不必了，陛下请问。”
赵祯点了点头，却没有理会公孙策，相反，他自己转回身，回到了高高在上的御座，坐下之后才问道：“公孙策，你方才说你知道朕为何要下这样的旨意贬斥与你。现在我想听你说说。记住，要说你心中真实的想法。”
公孙策的嘴角浮现出一丝淡淡的苦笑，他仰起头看着赵祯，突然高声答道：“陛下这样做决定，实有高瞻远瞩之意。虽然表面上是在贬斥公孙策，而实际上是在谋划大宋未来十年的政局。”
赵祯的脸上浮现出一抹淡淡的微笑，他点了点头，“很好，继续说下去。”
公孙策此时心中仿佛有一团烈火在燃烧，他忘记了顾虑，也不在乎接下来他的话会引来什么后果。他看着高高在上的天子，突然放松了下来，声音清亮，侃侃而谈：“恕臣直言。在陛下登基之初，大宋政坛的格局是太后，八王，太师三方把持。虽然皇帝贵为天子，却一直被这三方势力架空手中的权利。太后与皇上的利益一致，但是却更加看重自己的娘家人。八王和太师都忠于陛下，却因为忌惮太后，更因为不愿意放弃各自手中的势力，不断争斗，对陛下推行的政令更是横加阻拦甚至屡屡出言不逊。
当时陛下年幼，无力与这三方抗衡。然而如今陛下亲政已有一年的时间，这种情况却依然没有任何好转。陛下长大了，心智能力都足以坐稳这大宋朝的江山，然而这三方势力也正是如日中天。太后身体安泰，八王与太师更是在朝堂上经营多年，门生故吏遍布朝野。陛下想要推行政令，对旧制加以改革，却步步维艰。陛下虽然年轻，却是一位胸中有大志向的君主。想必陛下这一年以来，一定是时时为此事感到头痛吧。”
说到这里，公孙策停顿了片刻，抬起头深深地看了赵祯一眼，突然笑道：“打破僵局需要有非常手段。就在此时，陛下遇到了一个千载难逢的机会。玉辰宫突然闹鬼，而且一下子把太后，八贤王和远在襄阳的襄阳王三方势力都搅了进来。而最妙的是，因为这桩案子，陛下发现了包拯这个愣头青。他初入官场，什么都不懂，只凭着一股不畏强权的勇气将这个案子一查到底。最后搬倒了太后，甚至将襄阳王的狼子野心暴露于皇上的面前。
包拯帮皇上打破了僵局，使皇上收回了把持于太后手中的权力。虽然他是八王举荐的人才，但是经此一役，他必定会成为皇上的心腹。而接下来的几年，皇上要逐步收回把持在其他大臣手中的权力，更需要一批像包拯这样的人才为您所用。因此，您一定会重用包拯。”
公孙策说完这一番话，再次停顿了下来。赵祯却微微皱了皱眉，不解地道：“我方才是问你我为何这样处置你，你却一直在跟我说包拯。公孙策，你是否听明白了我的问题？”
公孙策微微一笑，“当然听明白了。我之所以会反复提到包拯，正是因为包拯就是造成皇上您决定如此处置我的原因。”
赵祯没有答话，而是静静地看着公孙策，等待着他的下文。
公孙策道：“其实皇上之所以会如此处置我，原因也很简单，不过是为了平衡而已。首先，这场官司最大的输家是太后，但是太后毕竟是皇上的母亲。她多年来对皇上有养育之恩，却被包拯与我的举动逼得后半生不得不常伴青灯。皇上抬一个贬一个，是想让太后心里好受一点。
当然，这并不是最重要的。最重要的不在后宫，而是在朝堂之上。太后虽然退了，但是追随她的那些势力还在，他们不可能立刻全部归附于皇上，肯定会有一部分人跑到太师，八王，甚至是襄阳王的阵营当中。从今以后大宋的政治格局便从太后，八王，太师的三足鼎立变成了皇上，八王，太师，襄阳王的四方格局。在这四方格局之中，皇上现在是最弱的，但是相信要不了多久，皇上就会变成最强的一方。甚至太师和八王很快就会归附于皇上，四方格局变成了两方争霸。草民斗胆猜测，陛下与襄阳王之间迟早会有一战。而包拯，就是陛下的先锋官。至于公孙策——”
说到这里，公孙策轻轻一笑，“不过是时机不对，陛下不想锋芒太过，太早引起多方势力的警觉而已。陛下想要徐徐图之，不想让襄阳王早有准备，也不想让太师八王认为陛下已经不再信任他们，而大量重用自己的年轻班底。您重用包拯，却打压草民。是想让他们知道，即使太后不再主政，您还是要依仗他们那些老臣，像公孙策这样投机取巧的年轻小子，只要一冒头，就会被打压下来。这样一来，陛下大力提拔包拯的举动也就不那么显眼了。毕竟包拯立了大功，应该奖赏。而公孙策想要一步登天，放浪狂悖，险些丧命，也会让那些老臣松了一口气。再加上我与襄阳王这五年来的恩恩怨怨，如此处理，更会让襄阳王得意很久。一个人在得意的时候容易忘形，或许今天处置一个公孙策，便会让襄阳提早几年平定也说不定。如此说来，皇上您果然是深谋远虑，令人佩服。”
公孙策说完这番话，心中已然觉得痛快了很多。他仰着头看着赵祯，笑道：“草民说完了，可以走了吗？”
赵祯点了点头，一张年轻的脸上神情整肃，他看着公孙策半晌，将对方脸上的每一个表情都仔细端详。之后，他轻轻叹了口气，“公孙策，其实你真是一个难得的人才。你聪明睿智，又为人正直，你的胆子也很大。尤其是听了你方才的一番话，忍不住会让人觉得，放弃你，贬斥你这件事，我是不是做错了？”
说到这里，赵祯盯着公孙策的眼睛，轻轻摇了摇头，“不，我没有做错。公孙策，其实你方才说的那些都对。你的心思细密，算对了朕的满朝文武，预言了大宋十年之内的朝局，可是你偏偏少算了一样，那就是朕的胆量。朕并不怕打草惊蛇，也并不怕那些大臣联合起来跟朕斗法。说句不孝的话，朕连太后都不怕，何必去怕他们？朕既然敢为大宋重用一个包拯，又如何不敢再提拔一个公孙策？
公孙策，其实朕不怕那些跟朕不是一条心的人。因为杀了他们，朕不可惜。朕之所以不去杀，是因为朕不忍，因为朕知道他们并不是反对朕，而是不信任朕的能力。朕会给他们时间，让他们看明白，跟随朕才是正确的选择。
朕不怕他们，但是公孙策你知道吗？朕怕的反而是你，或者说是像你这样愿意从一开始就追随朕的人。因为你们真心待我，我自然也要真心待你们。如果你们有朝一日背叛了我，我不可以因为不忍就不杀你们，因为那是我犯的错，我必须亲手去修正它。朕虽然是皇上，却并不认为自己不能犯错。但是有些错可以犯，有些却不可以。因为那会动摇这个国家的根基。
公孙策，你知道为何我不敢用你吗？就是因为你太聪明。包拯也聪明，但是包拯的聪明完全用在处理问题上。他最大的特点是做事认真，却从不考虑做人的问题。他不畏强权，并不是因为他不害怕，而是因为他专心于处理一桩案子的时候，他的眼睛只盯着真相，而无暇去考虑其它。我想，有朝一日若是朕犯了案子，包拯应该也会毫不犹豫地向朕讨要真相吧？
这样的人，朕反而不怕。因为朕知道，他对我说的每一句话我都可以相信。因为他只对事，不对人，大多数的时候他会忘记朕是一个皇帝。而公孙策，你不同。你太聪明了，在任何时候你都懂进退，知轻重，你洞悉人心，永远都不会犯错。你这样的人站在朕的面前，我不知道该不该相信你说的话。因为我不知道你哪句话是在对我说，哪句话是在对皇上说。
但是你又太聪明，不为我所用，万一投靠了他人，对朕来说就是一个天大的麻烦。其实我想过杀了你，但是因为你是包拯的朋友，杀了你他必然要跟我离心。因此我不杀你，但是也不能再让你做官。你跟襄阳王是仇人，肯定不会去投奔他，而大宋朝除了他以外，其余的臣子没有任何一个敢许你高官厚禄。这样，朕也就放心了。”
说完这番话，赵祯突然站了起来，转身往大殿后面走去。一边走，他一边轻轻地道：“出宫去吧，包拯应该还在宫门口等你。公孙策，你这么聪明，回去该说什么，你心里应该有数，就不必我再下旨了。”