在秋冬之交，顾珂十五岁生辰的及笄典礼到来了。顾琰怀着饱满的热情打算亲闻目睹这一事件。自从明晖回来，尤其是给出了即便不能带她走也要把她从顾府要过去的保证后，她心头压着的大石头开始挪开，也就有了热爱生活的力气，就连端娘都说她进来活泼了些许。
这古代的及笄礼，她早就听说过了，可有机会亲眼看到却是头一回。顾琼顾瑶满十五的时候正好是二房贪墨公中资产被清查要求退赔之后不久，直接被省略了。
一早起来，顾琰和顾瑾都有些兴奋，等到换上准备好的新衣，去陪着太夫人早膳的时候，就被她打趣了。
“别急，就快到你们了。”太夫人说着还满含深意的看了顾琰一眼。如今的顾琰，比之从前持重的小大人，又多了几分别的味道。而且，她同晋王妃来往亲近，这些都是太夫人乐见的。
如果一切按她预期的，到时候将顾琰以嗣女的身份记为三房嫡出，她和晋王妃的关系就更亲近了。晋王妃之下总归会有旁人，与其提拔外人，不如用自己人作为臂膀。
如果是大皇子拔了头筹，顾琰年纪尚幼时到晋王府走动过也无碍。等到她十二三的时候，太夫人自然不会让她再多去，除非局势已经明朗化了。不过，太夫人心底是不希望大皇子坐上储君之位的。老侯爷还在的时候，靖西侯府和国师府就有过龃龉。不过，也不能不防着这一点。所以，五夫人借着娘家人脉和大皇子府走动她并没有过问。只是，若想将顾琰记在五夫人名下却有些费周章，而且还有顾珏存在。但如果顾珏成器，用她联姻也无妨，都是顾家的女儿。琰儿教养成这样，就是不去晋王府，还多得是可以去的地方。
女子行了及笄礼，就是可以嫁人的意思了。顾琼和顾瑶的日子就都已经定下了，再有两个月两人都将嫁出去了。至于顾珂，也就是明年上半年的事了。而在这之前，大概从十二三岁开始，家里就要开始相看门当户对的对象了。她们，确实也快了。顾琰和顾瑾被太夫人这么一打趣便都低下了头不语。
过了一会儿，下人来通禀说仪式就要开始了，请太夫人移步观礼。
今天的仪式自然是身兼嫡母与亲母的林氏主持，秦相夫人为正宾，梁国公世子夫人顾瑜为赞者。林氏广洒帖子，将公侯之家都请遍了，场面十分热闹。来一个夫人，场面就要喧哗一番。然后三三两两的凑在一处闲聊。太夫人、林氏、茯苓县主则在其中左右逢源的招呼着。
顾琰一身蓝色衣裙，头上戴同色飘带，举止端方，长身玉立侍立太夫人左侧。右侧着杏色新衣的顾瑾努力学着她的仪态。
辰正，笙竹之声中，林氏笑吟吟站起，“今日是小女顾珂的及笄礼，劳大家拖步，大驾光临，感激不尽！”然后宣布及笄仪式正式开始。
宾客们各就各位落座，正厅旁边的帘子打起，顾珂神情端庄的走了出来，姿势优美地朝西跪在了中央的蒲团上。顾瑜上前意思意思为她梳头，梳完，梳子朝南放在托盘上。
旁边传来洗手的水声，是秦相夫人在下人跪进的铜盆里净手。待擦干再拿起司者托盘上的羊脂玉簪走到顾珂面前神情凝然吟颂祝辞：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”末了将玉簪插在顾珂头上，顾瑜再随后上前虚正了正玉簪。
这便是初加仪式完成了，众人纷纷上前作揖祝贺，顾珂起身回礼，然后跟着顾瑜重回里间。一共有三加的仪式，还有两加。
过了片刻，顾珂已是换了一身衣服再出来，向林氏叩拜。这是加笄后的第一次叩拜，表示感念父母的养育之恩。林氏眼底闪过一抹泪光，又急速敛去。
顾琰心头一动，如果她三年多以后举行及笄礼，到时候是茯苓县主在这里受礼。她心头就升起了强烈的不乐意。凭什么她的母亲就得那样委屈，生不容死不哀。她明明什么都没有做错！
接下来的二加仪式和三加仪式，顾琰看得就不那么上心了。一想到亡母，她欣赏民俗看热闹的心思就淡了。有明晖在，她不必像之前一样为了摆脱沦为礼物的命运孤军奋战，母亲的事也该尽早将章程拿出来才是。只是明晖不得闲，那她是不是可以把留着做脱身之用的宝石拿来请晋王帮她办这件事？
只是，此事可不是小事。一旦闹了出来，靖西侯府怕是免不了被重重责罚。晋王如果用得到靖西侯府，是不是会权宜着含糊过去或者是拖延呢？毕竟当年的人证物证，太夫人和大伯父肯定都是处理了的。没有强有力的外援，或者外援不尽心都不可能查出什么来。那她可就真的要黑不黑白不白的做这个外室女了。而母亲身上的污水也就没有了洗刷干净的那一天。骗婚始乱终弃的渣爹、杀人灭口的太夫人与侯爷伯父就依然可以逍遥自在安富尊荣。
顾琰最基本的要求只是自身的自由。在毫无其他办法的情况下，她只能尽力让自己在顾府过得好，为了将来好好的学习各种技艺。可是如今，既然最危险的被太夫人摆布终身大事有了解决的办法，她想的就更多了。到时候即便不能如明晖的意，明着要人，他也可以暗中设法送她离开。
晋王的名声再好，他也是一个政客，一切以利益为转移。这件事托给他，怕是不能被很好的执行。至少，在他要用靖西侯府的时候不可能查得出来结果。而如果他要翻手毁了侯府，却可以变成自己递给他的一把刀。
顾琰不留恋顾家，可是顾家并不是每个人都欠她的。而且，对顾珂顾瑾顾琇这样的侯府娇女来说，娘家对她们太重要了。还有三夫人端娘小菊小兰，她们也都是依附顾府的。覆巢之下无完卵！再说顾家再怎么不堪，总也是养了自己。她不能把顾家彻底毁掉，然后挥挥衣袖不带走一片云彩的走掉，却让这些女子陷入泥沼里。
那么，要怎么做呢？
场中的仪式已到尾声，三加之后，顾珂的及笄礼才算是礼成了。林氏邀着众人到旁边的一进院子看准备好的折子戏，一会儿还有酒宴。
顾琰一边看着戏，一边照应着太夫人的需要。只是在这满目繁华中突然觉得自己格格不入，于是示意顾瑾接手，自己以更衣的名义带着小菊退席了。
“姑娘，您怎么了？”小菊疑惑的问。
“没什么，难得有一天闲暇，不想耗在那边。”
“可是，您把机会都让给了十二姑娘……”
“她如果能抓住机会表现，也是她的本事。”她现在并不是只能靠着太夫人才能立足了。敷衍过这两三年，不让太夫人生疑，让她好做自己想做的事也就是了。
小菊抿抿嘴，不再说什么。
“小菊，我记得你也是今年及笄，快十六了吧。”同龄不同命，像小菊这样的丫头，有谁记得她的及笄之日。
“是的。姑娘想说什么？”
顾琰揉揉额角，在她离开顾府之前得将小菊安排妥当才是。呃，算上小兰吧，这两三年她也挺尽兴的。只是，如果以后自己做了触怒太夫人的事，太夫人要迁怒整治她们这些丫鬟，即便她们许了人，甚至赎身了也是逃不脱的吧。那除非远远嫁到外地去，眼不见心不烦的，太夫人总不至于还要特特派人去吧。
“你可想过将来？”
“奴婢是顾府的奴婢。”
顾琰听得明白，她自己想过也没有用，没有主子发话配人肯定不行，她是完全无法自主的。这一点比自己还不如。好歹太夫人还会给自己挑个世人看来好的。虽然，从某种意义上来说，大家都是一样。但是现在她略有些能力，就不能让小菊被人随意配人。哼，配人，又不是牲口！她其实也是被太夫人调教着待价而沽，预备配人的。
“你从前的那个邻居，就是在书肆做学徒的那个，现在怎么样了？”
小菊的脸红了红，“姑娘，您说什么呢。”
“我说实在的话啊，你马上十六了，你家里对你有什么安排不妨告诉我。你也知道，我以后是不可能带着你的。不如趁着我如今在祖母跟前还有两分薄面帮你安排妥当了。就是小兰，我也会找机会和她说说。”小兰也快十四了。这件事估计太夫人也会同意，打发走了她们两个，她才好在自己身边另安插人。就是预备将来陪嫁过去做姨娘兼耳目的那种。
所以，小菊和小兰这会儿还不能都走了。至少，得留一个给她。不然，她在东院就被动了。就是想去找七巧娘子问个什么或者传个话也不得自由。
小菊自然也能想到这些，“姑娘，家里和他家是有过想法的，只是我在府里当着差，凡事都要听主子的。我爹娘是打算过两年进府来请主子示下。不过，如果姑娘需要我，多留我一两年也是不耽误的。”她说到最后脸有些红了起来。这是上次回去母亲和她说的。还说如今琰姑娘得了太夫人的意，她们一家子都跟着算是鸡犬升天了，做的差事也比从前松活。
所以，如果姑娘还用得上她，她自然是要留下听使唤的。她陪着姑娘这么多年，看着她一步步走到今天很不容易。就是如今，很多事情也还没有明朗。她知道自己不能给姑娘做陪嫁，可还是希望看到姑娘的终身真正有了依靠再离开。
顾琰想了想，“那我就再多留你一阵。等两年后我一定设法让你家人如愿就是了。”十八岁出去嫁人，也还是正当年的花季。
小菊轻声道：“奴婢从来不担心这点的，姑娘一定会帮着奴婢的。”
顾琰笑笑，“嗯，我以前担心，可是现在明晖回来了，我也就不那么担心了，他也一定会帮着我的。”
小菊点头，“道长的本事极大。”有道长在，姑娘如果嫁去晋王府，也是多一条臂膀。就算府里靠不住了，道长也是靠得住的。那姑娘的将来也就多了一份保障。
顾琰站起身往松竹园去，这样的喜庆日子，三伯母都是不出席的，怕冲撞了喜气。她想去找顾珉说话。在这个家里，也只有顾珉这个同盟者是她能说说心底话的。而且，在三夫人跟前，她有一种自己也是有人真心疼爱的感觉，她很喜欢这种感觉。在路上顾琰让小菊打发了遇上的小丫头去向肖嬷嬷说一声，她去松竹园了。太夫人只会以为她是去陪三夫人的，不会对她的缺席有什么不满。
三夫人其实已经习惯了这样的寂寞，看到顾琰便道：“这种时候，你怎么又过来了？你九姐姐在家也呆不了多少时日了，如今关系处得近些，将来也好走动，彼此能照应着对方些。”和小七小八一向走得不近也就罢了，但记得她跟小九还是能说到一块儿去的。而且，小九姐妹俩嫁得也好，这样的姻亲对将来在婆家站稳脚跟也是有帮助的。
顾琰闷头闷脑的坐下，“要是以后我自己都立不稳，靠谁都没用。”
三夫人放下书，“哟，今儿不怎么高兴啊，这是怎么了？跟三伯母说说。”说得倒也是正理，这世上的人都是爱锦上添花，少有雪中送炭的。
“看到九姐姐拜谢大伯母的养育之恩，我想起我亲娘了。”
顾琰生母带着她找到顾家的时候，顾家三爷正病入膏肓，所以那件事三夫人并不清楚。不过，孩子想娘再寻常不过了，而且想娘了能朝自己这里走也是好事不是。
“行，那你就在这里呆着吧，你四哥下学也快下学进来了。等会儿也好陪我一起吃午饭。”三夫人说着叫了香雪去让小厨房添菜。
“嗯。”顾琰爬到榻上坐下，心头还是堵得慌，于是什么也不说，就靠在三夫人身上。三夫人揽了她在怀里轻轻拍着，“今日你九姐姐大了一岁，你却也不小了。居然还一副孩子做派。不过，从小看你就稳稳重重的，倒是难得在我面前还有几分孩子的样子。”
正说话间，秦相夫人过来了，既然到了顾家，她自然要来看看侄女的。她没让通传，直接就进来了，看到秦氏揽着顾琰，两人有一句没一句的说话微微笑了笑，不知道的还以为她们真是母女呢。
香雪轻轻提醒了一声，秦氏这才看到自家婶娘，“婶婶，您来了，快坐！”
顾琰赶紧下榻，给秦相夫人行礼。
秦相夫人摆摆手，“免了，天气凉，你也上榻坐着。”
“谢叔祖母！叔祖母，菀姐姐今日怎么没有过来呢？”
秦相夫人皱皱眉头，“她那屋里，在供奉痘娘娘了。”
哦，出水痘了。顾琰想了想，她这一世还没有出过水痘，是不能去看望秦菀的了。出水痘这事在如今也挺凶险的就是了。果然，三夫人听了就问：“凶险么？”
“已经凶险过了，再有个几日也就没事了。”
“那就好。”三夫人念了声佛。然后醒悟过来自己是关心则乱了，如果秦菀还凶险着，婶婶怎么还有心思过来做主宾。
“因此上，你大哥大嫂因此终于舍得往家赶了。”
“哪是为这件事，是为了叔叔明年六十大寿的事。”
看她们说起秦家的事，顾琰便起身道：“叔祖母，三伯母，我到门口迎一迎四哥。”顾珉如今虽然在外院住，但都是要进来陪三夫人用饭的，这会儿差不多也到下学的点了。
“好，去吧。”
看着顾琰带人走出去，秦相夫人叹道：“这么好一个孩子，真的要送去……”人人都望着天家富贵，可实际上只有靠的近的人才知道富贵不是那么好享的。晋王妃虽然也是嫁进天家，可那是正妃，是不同的。而且，皇帝指婚，也是不能推拒的。
“虽然没有完全定下来，却也是七七八八的了。”三夫人叹口气道。就算是尘埃落定了把人送去，也是一辈子居于人下。虽然靠着琰儿的聪慧和品貌，还有出身靖西侯府的家世，出头是指日可待，但是，想想还是心酸。这么好一个孩子，如果五弟能够依靠，如果有生母，不也能跟小九一样做自在不操心的富贵闲人么。可惜，她的未来自己却插不上话。说是可能过继给她，却是要等到事情定下来之后，那时候还有什么好说的。
顾琰在月牙门前迎到了顾珉，后者道：“你特意在这里等我的？”
“嗯，叔祖母在屋里和三伯母说话。我也有话要跟四哥说。”
“什么话？”
“四哥，我想在自己的及笄礼前给我娘正名，能办到么？”即使还是要继母来主持仪式，还是要朝她跪拜，但顾琰希望能给母亲正名。