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韩征前脚随隆庆帝出了仁寿殿，后脚便使眼色给随行的小杜子，示意他进仁寿殿去把施清如给叫走了，省得待会儿太后从悲痛与震怒中缓过来后，第一个便拿清如出气。
他是真没想到太后这么快便意识到了异样，自隆庆帝嘴里逼问出了福宁那个毒妇的死讯，他还以为，至少也能再瞒三五日的。
如今既太后已知道了，清如与老头儿自然也不能再去仁寿殿，以免防不胜防了。
唔，待会儿他与隆庆帝提提此事吧……
施清如方才本来已到时间交班，离开仁寿殿的，但太后情绪那般激动，还连隆庆帝都给引了来，她是既要防着自己贸然离开，万一让御前的人瞧见了，反招了隆庆帝的眼；又实在想留下来看看事态会怎么发展，会不会将火引到韩征身上。
于是一直待在耳房里，竖着耳朵想听太后寝殿那边的动静。
可惜竖了半天耳朵，却是什么都没听到，她不由满心的沮丧与焦急。
所幸很快小杜子就找了来，低声道：“干娘，干爹让我来引您立时离开仁寿殿。”
施清如便猜到太后多半已是知情了，然此地绝非说话之地，便无声点了个头，随小杜子一路出了仁寿殿。
待上了长街后，方开口低声问小杜子，“如今是个什么情形，太后已经什么都知道了吗？”
小杜子见问，也压低声音道：“方才皇上让我们都退下了，只留了干爹和御前的老崔在殿内服侍，具体是个什么情形，儿子也不知道。不过恍惚听见太后又哭又骂的，皇上也是生了好大的气，然后便怒气冲冲的去了……想必已经知道了，毕竟之前干娘不就说了，到底母女连心么？”
施清如皱眉道：“她那么大的反应，还吵着要亲自出宫去，别说皇上了，便是天王老子来了，只怕一样瞒不住，看来她的确已经都知道了，也不知她会做出什么事儿来？”
小杜子道：“管他想做什么呢，皇上已是先入为主，不会站在她一边，那她便什么事儿都做不了！”
可任何时候，也不能小看了一个母亲的爱子之心……施清如心下却仍颇有些不安，一路随着小杜子去了司礼监。
韩征却还在御前。
毕竟太后若真以死相逼的话，隆庆帝出于大局考虑，可以不召丹阳公主回来，却是可以招萧琅回来的，他不得不未雨绸缪。
不过他先做的却是呵腰请罪，“皇上，臣实不知方才太后娘娘为何会那样说臣，臣自问向来忠于朝廷与皇上，对太后娘娘和长公主亦是一片忠心，从不敢有任何的不敬与违逆，却不想，在太后娘娘心里，臣竟……但不管怎么说，惹得太后娘娘那般生气，都是臣的不是，还请皇上降罪。”
隆庆帝郁闷的摆手道：“不与爱卿相干，太后她分明就是伤心糊涂了，你没听见她连朕一块儿骂，甚至还以死相逼朕吗？分明就已是明明白白的事，等她伤心过了，冷静下来了，自然也就能接受了。哼，寻常人家出了这样的事，尚且遮掩且来不及，何况天家？不过寻常人家也纵不出这样的女儿来，当娘的第一个便要严加管教了，真是气得朕头痛！”
韩征忙道：“皇上息怒，千万要以龙体为要才是，话说回来，出来这样的事，母女连心，也不怪太后娘娘难以接受，便是臣乍然听闻噩耗时，心里都好生难受，惟今也只能交由时间来冲淡太后娘娘心里的伤痛了。只是方才太后娘娘提的那几点要求，具体要怎么做，还请皇上示下。”
隆庆帝长吐了一口气，那总是亲娘，他也不可能真做得太绝。
沉吟片刻，道：“母后要亲去看皇姐可以，但必须要轻车简从，不惊动任何人。亦不能召了琅儿和丹阳兄妹两个回来，一旦皇姐的死因传扬开来，那就不止是在京城丢脸，在大周丢脸了，更是把脸丢到了南梁去，以后丹阳在南梁可该以什么脸面示人，只怕亦会影响两国和平。所以朕决定，还是按爱卿之前谏言的，先不公布皇姐的死讯，只说她病了，一直在府中养病，等过上几个月后，再宣告她不治身亡，便既不会担心走漏了风声，也可以让她有一场体面的身后事了，也省得母后嫌减薄，又伤心生气。”
韩征听得暂时不召萧琅回来，心下稍松，迟疑道：“就怕太后娘娘不会同意，至少不召丹阳公主和萧大人回来这一点，不会同意……偏因如今不能声张，知道的人有限，也不能请了德高望重的宗亲们进宫劝慰太后娘娘，那要是太后娘娘凤体有个什么闪失，可就……”
隆庆帝冷声道：“先国后家，太后不会不知道这个道理，朕也先是大周的皇帝，然后才是她的儿子、皇姐的弟弟！这事儿爱卿就别管了，朕自会劝得太后答应的！”
韩征自是正中下怀，忙道：“那皇上可千万缓着点儿与太后娘娘说，到底太后娘娘那么大的年纪了，又大病初愈。只是还有一点，太后娘娘既那般憎恶臣，连带常司正与恭定县主，只怕她老人家也会一并恼上，前番太后娘娘忽然不肯再让恭定县主给自己问诊了，便是长公主谏言的……”
“臣实在担心太后娘娘恼怒之下，凤体受损，所以就想着，要不暂时别让他二人去仁寿殿给太后娘娘问诊了，就让江院判等人去便是了，横竖太后娘娘瞧着也大好了，江院判等人亦都是医术大家，定能保太后娘娘凤体无恙了。”
隆庆帝这会儿哪有心情理会这些细枝末节，道：“那就让江院判等人随时待命便是了。”
横竖他瞧母后的样子，分明中气十足，精神极好，尤其骂他时，更是一点大病初愈的样子都没有，自然也不必像之前那般所有医术最好的太医都随时待命了。
越性说句不孝的，母后如今若病倒了，就跟之前一样，反倒省心了……这个念头实在不该有，隆庆帝忙一甩头，将其甩出了自己的脑海。
韩征便应了“是”，又陪着说了几句话儿，便叫了崔福祥进来好生服侍着隆庆帝，自己却行退下了。
等他一路回到司礼监，就见施清如已经在巴巴的等着他了，一见他进屋，便立时起身上前，紧紧抱住了他。
韩征心里霎时一片柔软，伸腿把门给勾上了，才回抱住了她，低笑道：“最近怎么都这般黏人？我近来几乎就没有时间陪你，还当你心里肯定恼我了呢，没想到你还是这么乖，不定得多少人羡慕我能娶到这么好的媳妇儿呢！”
施清如静静听了一会儿他的心跳声，方低声道：“我是觉着这几日发生了太多事，觉得世事实在太过无常，心里颇多感慨罢了。”
韩征轻轻揽着她到榻上坐了，握起她的手，送到唇边轻轻一啜，才道：“三个月内，最迟不超过一百日，应当一切便可以尘埃落定，你也可以彻底安心了，就再坚持最后一段时间，好不好？”
施清如轻轻“嗯”了一声，“只要我们都能好好儿的，我能坚持的。对了，我听小杜子说，太后已经知道福宁长公主的死讯和死因了，是吗，那她岂不是很激动？”
韩征嘴角一哂，“再激动也是于事无补，谁让那毒妇死得那般不光彩，让皇上至今都还没消气？是召萧琅兄妹回来也没答应，给那毒妇大办丧事也没答应，仍采纳我的谏言，对外只说那毒妇病了，要闭门静养，得过上四五个月后，再宣告她不治身亡，也就不会惹人怀疑了。所以你别担心，小麻烦肯定会免不了，却绝不会有任何真正的危机。”
施清如点点头，“那就好了，我今晚也能睡个安稳觉了，这两晚我都没睡好，今晚再不好生睡一觉，可要撑不住了。倒是督主，瞧着也有黑眼圈了，今晚也得好生歇息一番才是。”
韩征歉然道：“我今晚还是不能回府去陪你，不过已经与皇上说好，以后你和老头儿都不必去仁寿殿了，省得太后迁怒你们。”
施清如忙道：“太后为何要迁怒我们，莫不是她，怀疑你了？”
“嗯，她是怀疑了，当场就要皇上下旨杀了我，说那毒妇的死势必与我脱不了干系。”韩征道，“可惜无凭无据的，皇上怎么可能相信她？但正好给了我理由，让你和老头儿短时间内不用再去仁寿殿了。所以打明儿起，你和老头儿便轮流进宫，其他时候，就待在府里好生歇息，等过些日子天儿更热了，还可以去城外的庄子上小住一阵儿，如今歇足了，几个月后，才好有精神投入加倍的忙碌中去。”
施清如皱眉道：“我和师父定然都不会有事儿的，倒是你，她既当着皇上的面儿与你撕破脸了，后面还不定会如何对付你，甚至鱼死网破，同归于尽都在所不惜，你可千万要加倍小心才是。”
韩征抬手抚平了她的眉心，笑道：“她虽是太后，说来尊贵无匹，手下却没几个人能用的，娘家又指望不上，那就跟一只纸叠的老虎一样，不足为惧。我自有主意，一切也尽在掌握之中，你就别什么心都操了，我可听说心操多了长不高，是不是就是因为这样，你才自我第一次见你至今，就没怎么长过个儿，至今瞧着都跟个小女孩儿似的？”
换来施清如的白眼，“我分明就长了两寸多好吗，如今跟寻常女子比起来，也不算矮了，何况我肯定还要长的。倒是你，既然说我至今瞧着都跟个小女孩儿似的，又是怎么下得去口的？还真是有够禽兽的！”
韩征不待她话音落下，已忍不住挑眉笑起来，低沉道：“这不是饿了那么多年，有些饥不择食了，有的吃就凑合着吃呗，不然继续饿着不成……”
让她一把抓过手，咬在了手背上，忙识趣的告饶，“咝，轻点儿，别给我留印子了，回头让底下人瞧见了，还不定背后怎么说呢……好好好，你想咬多重就咬多重，只仔细着些，别硌坏了牙，那我可要心疼的。”
施清如这才松了口，满意的看着自己留下的一圈牙印，嗔道：“下次再敢嘴欠儿，再敢得了便宜还卖乖，我可不会口下留情了。”
韩征看着自己手背上那一圈浅浅的印子，不但不觉得疼，反而觉着说不出的可爱，笑道：“是是是，以后再不敢嘴欠儿了，谁让家有河东狮呢？
她便立时红了脸，啐起他来：“呸，真的个不要脸的臭流氓……”
太阳渐渐升高，将柔和的光洒进了屋里时，一时间满室的温馨与情意。
太后面色苍白的躺在榻上，眼睛已经干涸得流不出泪来，人也是说不出的疲累与无力，但心里的仇恨之火却烧得越发的旺盛了。
她的福宁绝不会无缘无故就死去，还是那样不光彩的死法儿，是，她私下里是狂放了些，可那也是因为她心里苦，并不是因为她生性就如此，太后自己的孩子，自己还能不知道吗？
她也绝不会那么蠢，吃那些不干不净的东西，还把跟前儿服侍的人都远远喝退了，一个都不留，——分明就是那该杀千刀的幕后主使特意设计的，为的就是让皇帝为了面子体统，直接把事情大被一床给罩着，混过去就算完，让她的福宁死了也白死。
偏偏皇帝还真的信了，就为了所谓面子体统，就任自己唯一的姐姐那样枉死，他难道忘了当年他姐姐为了他能登上大位，是如何的殚精竭虑，诸多牺牲，忘了这世上他就只有这么一个最亲的亲姐姐了！
皇帝能忘掉这些，能越来越冷血薄情，早不在乎自己最亲的人，她却绝不会让自己唯一的女儿枉死，绝不会放过韩征那个狗阉竖，哼，以为她没有证据，就不能确定是他干的了吗？
除了他，还有谁有那个本事，又还有谁那般胆大妄为，那般恨福宁的？
别以为皇帝会一直纵着他，她一定会让皇帝下旨杀了他，将他碎尸万段的，不管要付出什么代价！
只可恨自己日日都待在深宫里，娘家又落败成那样儿，竟连一个可用之人都没有……太后想到这里，眼睛又是一阵的酸涩，胸口也是一阵钝痛，她忙伸手捂住，大口喘起气来。
一旁段嬷嬷见状，忙红着眼睛低道：“太后娘娘可是心口又痛了，奴婢再给您揉揉吧？您也真的不能再这样伤心下去了，不然身体就真要伤心坏了……那长公主岂不是走也走得不能安心了吗？”
太后接连喘了几口气，才哑声道：“扶哀家起来。你说得对，哀家现在的确不能垮，福宁的身后事还等着哀家给她做主，她的冤屈也还等着哀家给她声张，给她报仇呢，哀家怎能现在就倒下！你即刻让人去备辇，哀家要出宫看她去，她、她走得那样的狼狈，也不知道如今妆扮过了没？”
“当年哀家进宫都三年了，才有了她，虽然心里也曾遗憾过，她为什么不是个皇子，却也同样疼爱她，经常亲自给她穿衣打扮。可惜等到她后来渐渐大了，哀家也越发忙了，便再没亲自给她妆扮过了，如今她这辈子的最后一次，哀家说什么也要亲自再给她妆扮一回，让她走得体体面面的才是……”
段嬷嬷见太后瞬间苍老衰败了十岁一般，本就因病枯瘦了一圈儿的身体，也越发单薄得连身上薄薄的中衣都撑不起，眼泪止不住的往下流，哽声道：“太后娘娘，您身体只怕撑不住，要不，还是奴婢代您走一趟吧，不然万一……”
“哀家撑得住！”太后却沉声打断了她，“若连去送哀家的女儿最后一程都撑不住，给她亲自妆扮一回都撑不住，那后边儿哀家还谈何为她伸冤报仇！你只管让人去备辇便是，哀家自己的身体自己知道，一定撑得住！”
段嬷嬷无奈，只得让人备辇去了，又亲自选了一件深色的通袖衫来，服侍太后更衣。
太后却忽然想到了施清如，“那个小贱人去哪里了，她之前不是还在仁寿殿吗？即刻传她来，哀家要当面杖毙她，哀家倒要看看，韩征看到那小贱人的尸体后，会是什么反应，又能把哀家怎么样！”
韩征害死了她最亲的人，她便以彼之道还施彼身，也打死小贱人，让他也尝尝失去至亲至爱的滋味儿。
可惜韩征跟前儿随时都随从众多，她这个法子不能也用到他身上，不然得多解气，多痛快！
段嬷嬷早知道施清如已经离开了，只得小声道：“太后且不必着急，您要那小贱人的命，不过是时间早晚的区别而已，且说到底，那小贱人就算死了，除了能让韩征伤心一阵儿以外，也对他造不成任何实质的影响。倒不如擒贼先擒王，等把韩征给踩在了脚下，自然那小贱人亦只有死路一条了。”
“况也得防着韩征回头狗急跳墙，对公主和大公子不利，那我们可就真是鞭长莫及，悔之晚矣了，何必非要拿细瓷去碰烂瓦罐呢？还请太后娘娘千万三思。”
太后喉间就又涌上了一股血腥味儿，她忙拼命给压住了，咬牙道：“你不要与哀家说这么多废话，哀家早就听得耳朵起茧子了！说到底，都是皇帝一手造成的，他要是不那么宠信那个阉竖，不给那个阉竖那么大的权柄，福宁又怎么会死，哀家又怎么会受这么多的气和委屈！”
“当初为了他，哀家和福宁忍辱负重那么多年，甚至连哀家娘家那么多口子的命，都为他遭了报应，白白赔上了，还以为以后再不用受气了。却不想，哀家都当了太后这么多年，都这么大的年纪了，还要受气，还是受一个阉竖的气，哀家这个太后当来到底还有什么用！”
越说越悲从中来，忍不住又哭了一场，才在段嬷嬷的劝解下，稍稍好了些，让她扶着出了寝殿，去到了外面上辇。
整个身心都全凭着一口事有轻重缓急，先好生送走了女儿，再替她伸冤报仇，总之一步一步来的气硬撑着。
如此一路强撑着到得长公主府，却见里里外外都冷冷清清的，太后已有些撑不住。
待再见到已经装殓了，只等最后封棺的福宁长公主的尸体，见她因是溺毙的，整个人都肿胀了一倍不止，几乎已连本来的面目都看不出，自然身上穿的翟衣，戴的凤冠也都很不合身，瞧着简直不伦不类。
随后又瞧得她的棺木也不是上好的金丝楠木，而只是寻常板材，灵堂里更是除了几个脸上不见丝毫悲色的仆妇以外，竟连个给她守灵的亲人和孝子孝女都没有！
太后终于彻底撑不住了，“哇”的一声又吐了一口血后，便歪在段嬷嬷身上，人事不省了。
唬得段嬷嬷只得忙忙带了太后回宫去，不敢等到她醒来，再看一眼福宁长公主的尸体，那副惨相连她看了都觉得说不出的心痛与难过，何况太后娘娘当亲娘的？
自然更承受不住，还是别再徒自伤心了。
如此这般一来一回的折腾，等太后醒来时，天已快黑了，她人也已在仁寿殿了。
她倒也没骂段嬷嬷，只是让她即刻着人去请隆庆帝来，“就说哀家立等着见他，他要是不即刻过来，就等着给哀家收尸吧！还有，不许那个阉竖一起过来，否则也一样等着给哀家收尸！”
隆庆帝得知太后立等着见他，至少今日内实在不想再到仁寿殿，不想再面对太后的歇斯底里的，却又怕不去真只能给亲娘收尸了，只得带着崔福祥，忙忙坐肩辇赶到了仁寿殿。
太后一见他就哭了起来，“皇帝，你姐姐她死得好惨啊，浑身泡得那么肿胀，脸都认不出来了，哀家连多看一眼都不忍心，你肯定也会只看一眼便不忍心的……哀家好好儿的女儿，怎么就成那样儿了啊，哀家真是恨不能替她去死，只求她能活过来……啊啊啊啊，老天爷，你还不如要了哀家的命去，这世上还有比白发人送黑发人更痛的事吗……”
隆庆帝见太后抓着自己龙袍的手瘦骨嶙峋，头发之前虽也白了，毕竟已是年近古稀之人，又病了这么久，再是养尊处优保养得宜，肯定也已是老态毕露。
却远没有此时此刻瞧起来白得那般的触目惊心，不由就想到了以往母子三人近乎是相依为命的日子。
隆庆帝的鼻子也跟着酸了起来，眼睛也红了，哽声道：“母后别哭了，儿子就是听说了皇姐的样子不大好看，才不忍心去看的，早知道，也该无论如何都拦着母后，让母后也别去的……但不管如何，皇姐人都已不在了，咱们活着的人却还得活下去，母后千万不能再伤心了，不然皇姐已经去了，朕的至亲便只剩母后一个，若母后再也，可叫朕如何是好啊？”
太后却哭道：“哀家没法儿不哭，没法儿不难过，那是哀家身上掉下来的肉啊，尤其还亲眼见她死得那般的惨……哀家心里真的是太痛了，比被剜了心还要痛十倍百倍啊……哀家以后可就只剩皇帝你一个孩子，只有儿子，没有女儿了啊……”
越哭越伤心，终于忍不住哭倒在了隆庆帝怀里。
弄得隆庆帝也哭了起来，实在自己的老母亲这副样子，任是哪个铁石心肠的人见了，都没法儿不感触。
还是段嬷嬷和崔福祥忍泪在一旁解劝了母子二人良久，母子二人才渐渐止住了。
太后这才哑声与隆庆帝道：“皇帝，哀家知道人死不能复生，哭过方才这一场，后边儿也尽量不会再哭了。但哀家有三个要求，希望你能答应哀家，只要你肯答应，哀家给你跪下都可以……”
“母后也太折杀儿子了，您有什么要求，只管吩咐便是，儿子但凡能办到，绝不推诿。”隆庆帝忙打断了太后。
太后沉声道：“你是皇帝，你都办不到的事了，这天下还有谁能办得到的？何况哀家也没想过要为难你，提的自然都是你力所能及的。第一，哀家希望你能尽快下旨召琅儿珑儿回来，你姐姐灵前冷清得哀家这会儿想着都心痛，若他们兄妹不能回来送她最后一程，哀家死不瞑目！”