时隔两载, 再一次来到京城, 张清皎的心底略有些复杂。当年离开的时候, 她本以为自己此生很难再踏入京城一步，难免有些怅然。可命运峰回路转，她到底还是回到了这座风雨千年的古老都城。而且，若无意外, 此世恐怕都再难离开了。
端坐在清油马车内的少女垂下眸，白皙柔嫩的手指轻轻地攥紧了杏红『色』遍刺折枝小葵花的六幅湘裙。既是命运, 那她便坦然接受, 只当自己前十六年过的平淡日子是难得的休憩, 日后便是处处纷争亦能拥有内心安宁的回忆。
入宫之后的生活不比从前, 她不会奢望“愿得一心人, 白首不相离”，更不会奢望朝朝暮暮、相依相伴。宫廷自有法度，谁能向皇帝索取专一与爱情呢？那分明不现实, 也并不是宫斗剧本的最终目标。便是受宠如万贵妃，骄横跋扈之余，不也得接受皇帝后宫佳丽三千的事实么？不也得接受存活下来的皇子皇女都并非她所出的事实么？
后宫里最成功的女人自然不会是宠妃，也不是太子妃，更不会是皇后，而是太后。她的目标就是太后——太子妃有可能连皇后都做不成, 而皇后动辄可能被废，但任何人都无法废黜一位太后。唯有成为太后，才能尊荣华贵地好好活下去。
如果她能够成为这个时代最尊贵的女人, 或许曾经那些想要改变却不能改变的事，也能由她来开始。她所带来的蝴蝶效应，或许将会比她预想中还更加汹涌澎湃。若是如此，也不枉她在这个时代活一遭了。
三百辆清油马车徐徐驶入了诸王馆，将围观群众们的窃窃私语隔绝在外。京城的百姓们依旧是那样好凑热闹，尽管每一辆马车都遮挡得严严实实，他们什么都看不见，却并不妨碍他们对太子采选议论纷纷。
过了约半盏茶后，马车终是停了下来。张清皎披上观音兜，依旧静静地坐在车内。直到一位小太监尖着嗓子唱道：“请诸位良家子下车。”她这才扶着马车内一直陪伴着她的宫人，缓缓地下了车。
众人皆举目四望，发现大家正停在内院门前的巷道里。当那座连接内院的富丽堂皇的铜钉红门慢慢打开的时候，隐约可见里头的亭台楼阁与飞檐斗角。不过，她们并没有多少时间欣赏这座宅邸内的富贵景象，宫人们很快扶着这些良家子，引着她们去往下榻的小院。
张清皎与另两位来自兴济县的良家子共享了一座院子。她住在正房内，其他两位住在厢房里。因有宫人陪伴，纵然那两位有些不解她为何能住正房，也不敢随意出言刺探什么。张清皎打量着正房内整洁干净的布置摆设，心里颇为满意。
“张娘子的衣衫瞧着似是略有些不合身，莫不是这一个月个子长了些？”宫人是一位十七八岁的圆脸少女，笑眯眯的模样格外讨喜，“倒也无妨，明日便会有尚功局的老娘子前来给良家子们量体裁衣了。”
“多谢提醒。”张清皎微微一笑，从袖子里取了块碎银与她，“我还不知此处究竟是何地呢，也不知最近有何安排。若是方便，娘子可否告知一二？”
圆脸宫女熟稔地将碎银放进袖口，笑得更甜了几分：“这里是诸王馆，是各地的藩王进京下榻的别馆。不过，因着藩王无事不得离开封地，更不得来到京城，所以常年都空着。这里地方大，所以采选的良家子们进京后通常都住在此处，等到重重筛选后，再入宫居住。”
“我曾听人说，我母亲也会过来陪我一同住，不知是真是假？”
“这倒是真的。不过如今人数太多，引贵亲同住怕是顾不过来。等到人少些，戴公公便会让人去接贵亲进诸王馆供奉了。到得那时候，诸位娘子的父亲与从人也不许在京中随意走动，须得去往同南馆安住。”
戴公公？宫中来使姓“戴”？张清皎轻轻颔首：“这些时日，便有劳娘子照料我了。”
“本便是奴婢的分内之事，张娘子何须如此客气。”圆脸宫女道，“张娘子可想吃茶？我这便出去瞧瞧。”她转身出去了，张清皎望着她的背影，独自坐在正房里沉思——不知这诸王馆里的筛选，又会从什么时候开始？以什么方式进行呢？
************
同一时刻，戴义回到禁城，向周太后与朱见深回禀，将采选中发生的大小事皆一一说明。周太后特意将朱佑樘叫来一同听，很是高兴：“瞧瞧，还是戴义能干。都说至少须得十一月才能带回我的孙媳『妇』，如今可不是提前了十几日么？”
“良家子已经带回来了，之后该如何挑选，还请万岁爷与太后娘娘示下。”戴义道。
“还是按宫中的旧例罢。先给她们量体裁衣，再命积年的老宫女教她们宫中礼仪。”周太后略作思索，“想必不出十日，必定能筛出不少人来。至于之后——重庆已经答应过我，替二哥儿好好挑选媳『妇』了。”
重庆长公主是她的长女，亦是朱见深嫡亲的姐姐，素来颇得朱见深的尊重。尽管她『性』格温和，却到底身份尊贵。若有她镇着，便是万贵妃想横『插』一手，想必也很难如愿。周太后略作思索，又道：“若是能让淳安、嘉善她们同去，亦是极好的。”
朱见深想起万贵妃这几日悄悄与他说的话，眉头禁不住一动，忙道：“有重庆阿姐一人就够了，哪里须得姊姊妹妹们一同去呢？这么多长辈大张旗鼓地过去瞧她们，像什么样？按道家所言，岂不是平白折了那些孩子的福气？”
周太后似笑非笑地瞥了他一眼：“噢，那皇帝也举荐一两个人罢。”
朱见深轻咳一声，厚着脸皮道：“旁的不说，贵妃的娘家弟妹许是能帮得上忙的。重庆阿姐身份贵重，她不方便过问的事，还是由万家的弟妹来问更加妥当些。当然，一切都以重庆阿姐为主，她说选谁便选谁，朕都听她的。”
闻言，周太后的脸『色』微微有些变了。自家女儿是什么『性』情，她能不知道么？便是镇得住万家宫婢派来的小人，也很难与对方你一言我一语地抗争。于是，她便道：“总该有位经验丰富的长辈在场才好。这样罢，将我娘家的弟妹也叫上。”谁没有几个弟妹呢？万贵妃能使唤她的娘家人，她也能使唤。
朱见深见她的心情已经有些不妙了，自然不敢再争，只得笑呵呵地答应了。周太后不再理会他，只握住孙子的手道：“改明儿让宫里的画师给那些选出来的良家子好好画像，也好让二哥儿瞧瞧，是否有合眼缘的。”
朱佑樘微微笑道：“祖母，这……似乎与礼不合。”
“有甚么合不合的？合你的眼缘才最要紧。”周太后道。想起清宁宫里那些都是摆设的宫女，她便恨不得多挑几个孙儿感兴趣的良家子充实东宫才好：“我瞧着喜欢的孙媳『妇』，你未必喜欢，这可是不成的。”
“只要是祖母挑的，孙儿便喜欢。”朱佑樘忙道。
回想自己当年选后的时候可没有得到这般待遇，朱见深也在旁边帮腔：“母后挑出来的孙媳『妇』，谁不觉得好呢？到时候，等重庆阿姐选定几位良家子进宫安置，儿子也可帮着母后参详一二。”
周太后哪里不知道，他掺和这件事定然是万贵妃的意思。不然，最近只对修道感兴趣的皇帝，为何会对采选太子妃产生如此浓厚的兴趣？若不是万贵妃吹的枕头风，他恐怕早就将这些事都交给她，自己去钦安殿歇着了。
只是，皇帝选定太子妃亦有先例。当年英庙便亲自看了吴氏、王氏与柏氏，从中择取了吴氏作为未来儿媳。她总不能以这是后宫事给堵回去——毕竟，太子妃或者说未来皇后，确实不仅仅只是后宫事而已。
见祖母与父皇之间的气氛有些僵硬，朱佑樘忙跪下来叩首：“有劳长辈为儿臣如此辛劳，儿臣叩谢祖母之关切与父皇之隆恩。”
朱见深挥挥手让他起身，转身便告退去了安喜宫。周太后望着儿子的背影，心中一阵气闷：“这可真是……甚么都听那个宫婢的！到时候，有他撑腰，那宫婢必定会不安好心！我的儿，你且看着罢，无论那宫婢如何胡闹，祖母都定会为你挑个最合适的媳『妇』。”
“孙儿明白，让祖母费心了。”朱佑樘道，眼底带着淡淡的笑意。
再有数个月，他便能得到专属于自己的家人了。这教他如何能不高兴呢？便是从未见过面也罢，便是不知容貌『性』情也罢，只要她愿意待他好，他必定会百倍报之。
************
次日，尚功局的老宫人果然前来给良家子们量体裁衣。张清皎张开双臂，挺直脊背站在房屋中央，不着痕迹地打量着她们。这几位老宫人却是面无表情，既无笑意，亦无怒意，让人瞧不出任何情绪来。
老宫人们量得很是仔细，张清皎甚至有种错觉，她们正在一寸一寸丈量与观察自己的身体——高矮、胖瘦、体态、皮肤、手足的长短、颈背是否挺直等等。她们还以做鞋子为名，脱下了她的绣鞋，仔细地打量着她那天生纤细的足部。
作者有话要说： 时间关系，今天小剧场暂时不放啦，么么