“那你现在的行为说明了什么呢？”
中年男子再已难忍自己的愤怒。
“洛恩克斯的孽虫！从卡兰德滚出去！”
血气从他的身边弥散开来，这是他们骑士团继承已久的辉术，血刃亦得名于此。
“控制住你的理智，梅尔兰泽克。”
艾希恩虽将枪口指向面前的骑士团长，但左手则按紧了腰间的短手杖，微微的金光从上面散发到周围。
梅尔兰泽克喘着粗气，红色的血气逐渐收敛，他的脸色异常扭曲，仿佛受到了难以忍受的痛苦。
大概对峙五分钟后，红色的血气终于消失在这片城区。
“你处于辉术失控的边缘。”
“抱歉，谢谢你的辉术压制。”
他上前握住了艾希恩刚刚将左轮放回枪套的手，方正的面孔很难与刚刚那个陷入血渍的癫狂疯子联系上。
“谢谢你救下了我的女儿，刚刚我……”
“你和梅尔斯见面了吗？”
“是的，她和我说了前几天的事。”
梅尔兰泽克示意艾希恩跟上他，两人就这样走在大骑士领中心边缘的街道上。
“听说你们父女关系并不好。”
“是的……”
“现在想想，是我太急于要求她继承我的位置了……”
“即使她的辉晶病越来越严重？”
“血刃骑士团的每名骑士都承受着名为血渍的辉晶诅咒，不论是我还是其他人……”
“梅尔斯一直以为她的辉晶病源于她的母亲。”
“是这样的，因为虽然我们身患这种诅咒，但这种诅咒并不会因为得辉晶病与否而消失。”
“理论上我们每一个子嗣都会患上这样的诅咒，所以我们骑士团从来只会婚配患有辉晶病的妻子，如果对方同意的话，普通人也可以……”
“所以梅尔斯最终还是会……”
“是的，随着年龄的增加，血渍会在大概二十三岁后达到可以感知的程度。”
“这种诅咒会如同辉晶病一样极大增强我们的辉术能力，不同的是辉晶病会侵蚀我们的身体，而这种诅咒则会侵蚀我们的理智。”
“这种诅咒的缘由呢？”
“……”
“你可以去问梅尔斯。”
“……”
艾希恩最终随着梅尔兰泽克来到了一座建筑地下某间隐秘的地下室内。
“所以，有什么事要在这里说。”
艾希恩看向地下室正中央挂着的血刃之旗。
“那天的袭击中，你在场。”
“对。”
“你直接承认了？就不问问我怎么知道的？”
“没有意义，而且你并没有恶意。”
“你为维蒂尼亚效劳。”
“没有，只是欣赏她的理想，所以我出现在那里。”
梅尔兰泽克在旗子下的椅子上坐下，为艾希恩泡了杯咖啡递到了他手上。
“我没有探查别人隐私的习惯，这些信息全是我那些私下跑去维蒂尼亚那里的骑士对我提起的，至于其他的你大可以放心，除了这些，我对你一无所知。”
“……”
“你要求我干什么。”
“调查那个出现在现场的独眼指挥官，告诉我黑军的目的和下一步打算，最好的话，杀死那个人。”
“……可以，最后一个做不到。”
“没问题，还有，调查商业联盟资金大量流动消失的原因。”
“……”
艾希恩沉默了一会，抿了一口咖啡后看向面前的中年人。
“这不是你的风格，谁委托你让我办好这件事的？告诉我，否则一切免谈。”
“呵呵，大骑士联合会五个骑士团长联合向你发出委托，懂了吗？”
“就这样相信我一个陌生人，一个洛恩克斯人？”
艾希恩起身。
“最后一次机会，告诉我你们还知道些关于我的什么。”
“不知道，只是因为你救了我的女儿，当然，还有你那特殊的辉术，随意杀死几乎一个排的士兵……即便是我也难以做到。”
“……”
艾希恩又坐到了梅尔兰泽克的对面。
“他们就这么相信你？”
“他们只能相信我们这些‘疯子’。”
这位骑士团长冷笑一声：
“自王逝去后，剩余的骑士团并没有插手政务的权利，而大骑士长也仅有调动骑士团行动的权利，经济政务等则全由当时的商业联盟控制，为了卡兰德的正常运行，我们才成立了联合政府。”
“所以我们无权插手这些事务，更别说调查商业联盟的资金流送，只有我们这些疯子可以用诅咒来瞒过那些蛀虫。”
“……”
“我能获得什么报酬。”
“大骑士联合会的一次帮助。”
梅尔兰泽克敲敲桌子。
“无论是什么。”
艾希恩思索了一会，然后朝梅尔兰泽克点点头。
“马维克斯，你可以从他查起，至于那些黑军，这就要靠你自己了。”
“没问题。”
艾希恩再次起身。
“注意你们的诅咒，我只在其中察觉到一种未知的悔恨，而它正在急剧扩大，几乎将要占据你们的身体。”
“我知道，这是我们背叛的宿命，不用你操心。”
梅尔兰泽克熄掉地下室的灯光，跟着艾希恩一起走出了建筑。
“那么就这样了，保重。”
“你们擅自离开血渍堡，联合政府会怎么问责？”
“相信我，他们不会的。”
梅尔兰泽克笑了笑，回头走向街道的另一边。
“呵，疯子的行径吗，为赎罪而失去理智……”
“马维克斯吗……”
艾希恩也随后消失在中午下班的人群中。
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————
“所以……你为什么会知道马维克斯这个人？”
尼德琪雅有些惊讶于艾希恩突然出现在自己住所的门口，这让她有些不是很高兴。
“朋友告诉的……哈哈，有意思，什么朋友会让你调查一个商业联盟共治于联合政府的走狗？”
“……”
“梅尔斯的父亲。”
“什么？”
尼德琪雅差点没拿住手中的玻璃杯。
“梅尔兰泽克要求你调查商业联盟的会计总管？”
“是的。”
“这一定不是他的想法。”
尼德琪雅笃定般晃了晃手中的杯子，然后将其中的果汁一饮而尽。
“这是整个大骑士联合会的共同委托。”
“呵，联合政府的矛盾终于要爆发了吗……”
“就这样说吧，马维克斯是商业联盟在联合政府中的人，他负责管理联合政府对商业联盟管理方面的资金分配与记录。”
“那就是他在商业联盟的位置很重要咯。”
“嗯，不只是重要，他是现任商业联盟领导者埃德蒙维伍德的亲信，同时也是商业联盟的二把手。”
“……”
“别不说话了，那位团长究竟要你调查什么？这个人并不重要，重要的是他要干什么。”
“……”
“联合政府每年的税收有大量瞒报，其中消失的巨量资金流向了未知的地方，大骑士联合会要求我调查有关事宜。”
“哇～这可是个大新闻呢！”
尼德琪雅故意装作一副很惊讶的样子。
“作为蔷薇报的继承人，只要这份报告能在刚刚震惊卡兰德的袭击后再次登上全国的头条，我相信你应该见不到第二天的太阳。”
“哈哈哈，开开玩笑嘛，怎么这么没情商啊小哥哥……”
“我们并不是很熟。”
“不熟到把一切如实向我说出来？”
“因为前身在联合政府实习和接下蔷薇报的你更适合作为我的消息来源。”
艾希恩顿了顿，随后把自己的手杖按在玻璃茶几上，手杖下面隐藏的刃绵微微亮起银白色光芒。
“而且我有把握能在消息泄露后第一时间杀死你。”
“哎呀呀……”
尼德琪雅不满意的哼哼着，走过内嵌厨房后直接趴在了客厅的沙发上，夸张的身体部位和软质沙发一起晃动着。
“马维克斯每天固定在联合政府大楼的三十六层最里面的办公室上班，该建筑现在是大骑士领的行政中心，你最好不要肆意妄为……”
说完这些后尼德琪雅便打开了电视机，拿起沙发旁小桌上的甜点吃了起来，不再搭理还在厨房的艾希恩。
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————
“嗯？”
梅尔斯推门而入，没想到进来就看见艾希恩坐在厨房里无聊的敲着桌子。
“晚上好，艾希恩先生，您怎么会在这里？”
梅尔斯小心翼翼脱掉鞋进门，这让艾希恩尴尬的发现自己还穿着自己的系带筒靴。
“某人突然出现在我家的门口，还动不动就要挟我去帮他做些见不得光的事……”
尼德琪雅趴在沙发上向梅尔斯大声抱怨。
“但艾希恩先生不是这样的人啊。”
梅尔斯又给艾希恩空掉的玻璃杯续上果汁。
“诶诶诶，是我和你亲还是他和你亲啊……”
“但是这是事实唔……”
“去去去，果然还是我们的好宝宝。”
尼德琪雅翻了个白眼。
“如果我告诉你是你爹要求这位先生去颠覆政府呢？”
艾希恩有些无语。
“我知道了啊？”
“啊？”
“父亲把母亲的剑还给了我，并且向我保证他以后绝对不会强求我接替他的位置了，我也把那晚的事情告诉他了。”
兜帽少女似乎十分高兴，在走廊里轻快的晃着。
“嘿呦，那你现在又是你父亲的乖女儿了？”
“诶呀！”
梅尔斯扑向了尼德琪雅。
“好了好了，叫你来就是这家伙想要了解你爹所拥有的诅咒一事，还有关于卡兰德历史的一些方面，这玩意是你的爱好，我就不太行了。”
“唔，血刃的诅咒和卡兰德的历史吗……”
艾希恩回头聆听少女的讲解，尼德琪雅顺势也把电视机关上，虽然她从始至终就没看过几眼。
“传说中骑士王将她的辉术力量平等的分享给了每一位最初追随她的十二位骑士，无论出身，国籍，性别……他们每一位都得到了非同寻常的辉术能力，这些辉术能力也是现在卡兰德集团辉术的基础，它们共同缔造了卡兰德骑士的神话和胜利。”
“但是这听起来并不像是和诅咒有关，毕竟祝福和诅咒是相驳的。”
“是的，在最初的时候据古籍记载这些确实算得上是很强的辉术，而且在至今为止发现的典籍里并没有关于诅咒或者说是副作用的记载。”
“但……”
“别卖关子，你说啊。”
尼德琪雅好像对这些历史也比较感兴趣。
“但在骑士王因为最后与萨沙弥拉可汗决战而死后，诅咒最先记载于血刃骑士团，最后逐渐弥散到所有的幸存骑士团中。”
“我是血刃的后裔，所以了解它的详情，但是其他骑士团的诅咒都是被严格保守的秘密。”
“……”
尼德琪雅将兜帽少女抱在怀里，她们明明才相差两岁，但身材却差异巨大，梅尔斯就像一个孩子一样坐在尼德琪雅的腿上。
“那么，那个你大学期间一直沮丧的原因就是这个吗？”
“是的，当时父亲刚刚告诉了我血刃后裔的诅咒，我那会刚燃起对历史的浓厚兴趣，所以都在担心会不会因此与我的这个爱好说再见了……”
“那不还是……”
“现在已经无所谓了，我都想通了，既然以前照顾我的叔叔们都能忍受住那样的诅咒，那身为父亲母亲的骄傲，我也不能因此就放弃我的生活。”
“对的。”
久未说话的艾希恩难得的点了点头。
“切，你又认同起来了？”
“确实是自己的一种成长。”
“……”
“那为什么在王死后，她的骑士们会因此受到诅咒呢？”
艾希恩将话题重新聊回正题。
“因为在传说中，王在曜日领的最后一战中因骑士团其余部队并没有及时赶到而身负重伤，最后因伤势过重而死去，其余的亲随骑士也为了从图尔卫队手中抢夺王的遗体而损失惨重，只是当时图尔卫队已经被骑士王几乎击溃，所以王的提前离去并没有影响卡兰德的胜利。”
“这是传说中的叙述，至于真正原因，没有任何一部正史有所记载，其中的原因也不得而知。”
“不，骑士王没有死在那片战场。”
艾希恩突然打破了三者间的沉默。
“她绝对没有死在那里。”
他的语气异常笃定。