关于要背还是要抱这个问题，二人纠僵持了良久，最终山河无奈妥协了，抓着朝天歌的手搭在他脖子上，搀扶着前进了。
才下山，朝天歌那只被抓着的手就已经充血麻痹，鲜血又流出来了。
“我饿了，休息一下？”山河白净的额头上满是汗珠，朝天歌只好暂时放弃赶路的念头，自己在树下寻了块石头坐下。
山河就近采摘了野山枣，往自己衣上蹭掉果子表面的灰尘后，递给朝天歌，道：“把面具摘了，吃几个吧。”
朝天歌抬眼瞧他，也不摘面具，也不拿果子，只道：“不吃。”
他对他向来没有好气色，山河早已习惯，于是随意拿起一个边吃边道：“你可知这山枣有何功效？专治气滞血瘀，你不仅得吃还得多吃。”
朝天歌瞥了山枣一眼，没说话。
山河又递了两个给他，见他没表态，这才反应过来道：“忘了你手受伤了，抱歉啊，不然，我喂你？”
一记犀利的眼神过来，山河收敛了嬉笑的表情，将山枣放在他身侧，转而蹲在他跟前，抓起他的手腕来看。
“你……”朝天歌刚想抽回去，又被山河拉了回来：“别动，我检查下。”
这时，山林间传出一阵说话声，不大不小正往这边来，山河随即道：“若你不想让人认出来，我就帮你把面具取下？”
这张面具的辨识度实在太强了，下山的路上没人，山河才同意帮他戴上，这会儿遇见人了，再戴着面具等同于向人说明，大祭师不仅受伤了，还跟他人如此亲近。
朝天歌想明白了，自然也就点头同意了。
山河动作利索轻巧，织带一解，缓缓将他面具摘下，好似从未见光的脸，加之气色不足，白得有些不正常。
目光稍微一滞，山河还是匆匆收了面具，不顾朝天歌的眼神警告，就将他的面具塞进了怀里，心里却想：只要当做没看到，就什么事都没有。
一对夫妇劳作刚回来，就遇见路上这一坐一蹲的两人，远远瞧着怪异，走近了才看清其中一人捧着另一人的手，举止甚为亲密。
光天化日下山林野外间，两男子手拉着手深情对视，这不得了，妇人赶紧拍了拍丈夫的手，用眼神示意他向那边树下的两人看去：“看那边，那两人，唉哟~啧啧~”
“干什么？”那丈夫是个粗汉子，这档子的事从不在意，“看人家干嘛？羡慕他们手足情深啊？”
“你看不出他们是……”妇人明显不同意丈夫的看法，拉拉扯扯地挤过来，着实有颗看热闹的闲心。
“能是什么？别瞎猜！”丈夫甩过来一眼，不以为然。
声音愈来愈近，朝天歌的脸色就愈来愈白，他要甩开手，却被山河小声提示：“你现在不是大祭师，越是介意就越有问题，此时再把手拿开，难免有些打情骂俏之嫌了。”
要说那夫妇二人说话也不知道收敛，再加上山河这番话，朝天歌面上实在挂不住，心里受不了也就顾不上疼痛，拍开山河的手后急急抽了回去，双眼瞪得圆圆。
“你……”山河一愣。
“快走快走，人家小两口吵架了……”妇人拽着丈夫快步离开了，还不忘回头望两望，却偏是没留意二人衣上的斑斑血迹。
虽说这种事在城中也见得不少，但没这二位的容貌，自然引起不了多大注意。
山河挠了挠眼角：“咳、咳，那个，说三道四的人挺多的，不必在意……”
抬眼看朝天歌时，如同看到了一张醉脸，连带着脖子与耳垂，红得不知所以，他低眼流视，有些无措。
山河忽然觉得，或许戴面具于他而言确实有个不得已的理由。
“呃，你也不必都听进去，若是事事上心，多了是烦恼，久了会积病，大了成灾难。”山河若无其事地分散他的注意力，悄悄抓来他的手，才刚一碰他就反应过来了。
他这般抵触介意，要是昨夜那情形还清醒着，不知得吐多少血。
“他们人都走了，放心。”他动作轻柔，边解开那缠绕的布条边道，“我虽然不是医师，但这里就我还能动，若是不管不顾，大祭师的手迟早得废了不可。”
布条解开，伤口外翻，不忍直视。
山河看得眉头紧蹙，对比夜间看到的还要骇人，将他的手背贴在自己的手心，抬眸看他，他竟然面无表情，可想而知，昨夜那般应是痛不堪忍。
看他正专注地清理包扎伤口，朝天歌踌躇了一会儿问道：“你为何救我？”
“我救你因你救我，这个完全说得过去，只是我也想知道，大祭师又为何救我？”山河没有抬头，只顾着一圈圈缠着布条。
为了以防万一，临下山前，他就把夜里朝天歌的那件里衣撕出几条备用，想不到真派上用场了。
朝天歌沉默片刻，语气平平道：“你跳的是祭台，不吉利。”
“……”从祭台上摔下来，势必会在墓庐里摔成血肉模糊状……
光想着都不好，这个理由的确无与伦比。
绑好了一只手，山河要检查另外一只，朝天歌果断拒绝了：“不必了。”
山河蹲到腿麻，一屁股坐下，边揉腿边道：“这一路上，不免还会遇到人，大祭师的面具还是暂且在我这保管吧。”
他不出声反对，像是在思考如何应答。
山河又道：“我有个小小的建议，或许不太成熟，你姑且听听也无妨。其实，你可以多点笑容的，”朝天歌看过来，他立马改口，“不过呢，你又成天戴着面具，笑不笑好像也没人知道，只是多笑笑心情自然好些。”
果真，这么一说，他还是没有一丝表情，好似这话不痛不痒。
“其实，我以前也戴过面具，那是为了不让熟人认出来，可你戴着面具又是为了什么呢？”山河拐弯抹角终于问到了问题的关键。
朝天歌本不打算回他的话，但看他那期待状，犹疑了下只好淡淡道：“通灵。”
关于面具通灵的说法古来有之，大抵是因面具可制成各种奇形怪状，可模仿生灵样貌，易于让同类辨认，从而达到沟通的效果。
还有种说法是源于对神灵的敬畏，祭祀时人们戴着面具，可祈求神灵赐予力量，战胜灾难保护自身。
山河扬起了眉，若有所思地点了点头道：“我也听说了祈禳大事必戴面具，可平日里呢？不需通灵时，又为何戴着面具？”
朝天歌一时语塞，这问题于他而言，似乎很难答得上来。
看他一脸纠结，山河道：“也许你已养成了习惯，不过这习惯久了不好，有种拒人千里的感觉。”
不过想想他也不需要多亲近别人。
“大祭师传达民声民意，可知人们真正想要的是什么吗？会不会碍于你的身份，大家不敢实言相告？还有，你有多久没到城中走走了，是不是很多事都靠底下的人汇报？逐层上报，每一层保留了多少，大祭师可知道？”
朝天歌沉着脸，不辩解不反驳，对他所说的话认可与否也不表态。
山河一面将靴子脱掉，把里面的草屑捣鼓出来，一面同他絮絮叨叨，看上去漫不经意，但对于他脸上表情的细微变化，山河多少是捕捉到了。
“我的意思是，大祭师可以是大祭师，也一定可以是朝天歌。”
朝天歌怔住了，看山河的眼神中充满着质疑与警惕。
“你也别瞎想，翻了你们族谱，还能不知道大祭师尊姓大名么？”山河笑了笑道，“想必大祭师也早知道我叫什么了吧。”
不难猜，只要拾泽知道了，朝天歌也必定会知道，他们不需要见面，有若悯传达即可。
朝天歌双眼微微下视，算是默认了，语气淡淡：“走吧。”
“好嘞，”山河说不出的畅快，拍了拍手转了个身，半蹲着背对他道，“上来吧。”
朝天歌起身的动作一滞，直接无视他，从他身后绕过，向前缓慢走去了。
“你等下，”山河立即起身拖住了他，“你这有伤在身，如何走得？”
“我的脚没事。”他平平回应，那张脸却不怒自威。
“我看得出来，但是山路颠簸，你这么走下去，如何受得了？生死事大，颜面事小，但凡以牺牲一人生死换来的颜面又有何意义，族规让你们安身立命，可要没了这身与命，安身立命岂非空谈？”
山河言简意赅，对朝天歌而言可谓一针见血。
礼仪规章是朝天歌制定的，他自然得以身作则，但一切从人自身出发，以尊重人性命为前提的族规，若是有人因循礼而丢了性命，岂非与倡导的相悖？
“性命攸关，如何能不谨慎？”山河走到他面前温言相劝，“因小失大，不划算。若是怕被人见了难堪，你自低头不语就好。”
朝天歌面色白一阵红一阵，估计此刻也是九转回肠诸般计较，山河所言不无道理，此事搁在他人那里倒好选择得多，偏偏到了自己这里，奈何就是放不下。
见他犹豫，山河二话不说，转身就将他背起，怕他再为难，便道：“即便再膈应，也要委屈一阵了。”
山河步伐平稳，直到后背那人完全放下心来，他才加快了脚步。
日渐黄昏，劳作下山的人也多了，但凡遇着一个，总会将目光把这二人来来回回地打量几遍，有好心人上前询问受伤情况，也被山河以打猎受伤为由敷衍过去了。
朝天歌则是一路低着头不说话。
当被询问要不要帮忙时，后背传来的局促不安让山河果断拒绝了。
翻过一座山，终于见到了河流，山河提醒朝天歌，或许拾泽还在风行小筑内，若不想被瞧见他这番模样，就要将血衣清洗下。
二人达成共识后，山河将上衣一脱泡水里搓洗，不多时就挂树上晾着了。
树丛旁坐着的朝天歌见此，不自在地将目光移走。
山河甩着功德囊走来，朝里面掏出了一块玉佩，送到朝天歌眼前，道：“物归原主。”
朝天歌神情一敛，盯着玉佩问道：“你怎知是我的？”
“自然是见过，”山河将玉佩和面具放一起，“把衣衫脱了吧，你自己是来不了了，还是我来吧。”语罢，就要动手。
“你干什么？”朝天歌一惊往后一避，不料倒了下来，山河一愣，刚想要把他扶起，这时，一个声音从后背传来。
“哥？”
两人瞬时怔住了，这声音来得特不是时候。
“哥？是你吗？”拾泽歪着脑袋正快步走来，看那身形模样好似越来越熟悉。
山河内心长叹一声，正想回头解释，不料一只手臂圈住他脖子，将他整个人勾了下来，他一个始料未及，整个人扑到朝天歌身上去。
拾泽登时呆住了，随即刹住了脚步。
“你不许说话，他只认得你。”豆大的汗水自脸颊滑落下来，朝天歌脸色难看至极。
山河先是一愣，再一看朝天歌的神情和二人如今的姿势，要是真被认出了，怕是解释不清了。
“你可有教过他非礼勿视啊？”山河在他耳边悠悠开口。
“哥？”拾泽不敢靠前，却还是试探性地叫唤了一句。
朝天歌心砰砰直跳，山河一脸无奈，小小揶揄道：“看样子是没了，估计他也不懂何为非礼了？”
看前方二人躺树旁一动不动，拾泽心下一想，该不是出了人命吧，于是快步上前。
“你有没有想过，我们现在这样根本不像？”山河又靠近他耳语了一番，朝天歌整个身体瞬时僵直了，一脸的不情愿。
“情非得已，委屈了。”山河话音刚落，冷不防地往朝天歌腰间一点，他顿时哼出了声来，但分明是习惯压抑了，这声没起到效果。
顾不得朝天歌那要剐人的眼神，山河还想再来一次，却被他一瞬咬住了肩头肉。
“啊！”
山河这声脱口而出的痛叫，让拾泽霎时顿住了脚步。
“你……你怎么不按招数来？”山河嗔怪道，正要从他身上爬起，又被他圈回去，“行啊，做戏也得做足，你休要怪我了……”
他豁出去一般捧起朝天歌的脸，就要亲下去，即便是亲着他自己的手，朝天歌也不堪忍受，奋力一推，反骑在他身上。
拾泽整个人都不好了，撒腿就跑。
山河被朝天歌掐着脖子难受，忙拍他手臂，挤出一句：“走、走了，他走了……”