第二十四章难题
时间过得很快，眨眼就来到了一九五九年。在时局的直接影响下，很多人家已经到了节衣缩食的地步。不管是在城市，还是在乡村，不管是老人、孩子，还是男人、女人，大家见面的第一句话就是“你家还有吃的吗”。在随后的三年里，这样的情形越来越严重，在周巷，很多人每天都会面对生离死别，有的人熬不住，就出外讨生活去了。不过，即便是这样，也不一定能让自己度过这眼前的难关。特别是一些老年人，由于长期营养不良，整个身体都开始慢慢浮肿，眼见着撑不住了。
杨俊成的爷爷周成业就是其中一个。尽管家里人都非常的尊重他，把稍微浓稠一点的粥让给他喝，但是，他的身体还是越来越差了。而对于周成业来说，自己已经将近古稀之年，再活多久，也没有太大的意思了。所以，他总是偷偷地把分给他的玉米饼再递给几个小孙子，让他们能够稍稍抵御一下饥饿的侵袭。开始龙女还不知道这样的事，有一次，周成业刚刚把热乎乎的玉米饼掰成几块，分给周铭恩、周铭新和周铭学，就被龙女看见了。龙女一把抢过他们手中的玉米饼，恼怒地说：“你们也不小了，怎么这么不懂事？爷爷身体不好，玉米饼是专门供给他吃的，你们怎么敢抢他的口粮？”
在龙女的怒斥下，周铭新和周铭学吓得哭了，而周铭恩则分辩道：“是爷爷自己给我们吃的，我们并没有抢。”
周成业也挡在三个孩子面前，替他们求情：“龙女，你就看在我的面子上饶了他们，不会再有下次了。”
龙女也知道，自从粮食短缺以来，三个孩子总是吃了这顿盼下顿，从来没有个饱的时候。她总是为一家人的伙食而愁难，往往是顾了大的，短了小的。在她的记忆里，家里还从来没有出过这样的饥荒。所以，看到这样的事情，难免急了起来。
看到龙女转身走进了厨房，周成业赶紧安慰三个孙子，继续把玉米饼塞回他们的手里。可是，经过了这样一出，孩子们似乎也懂事了，不再满足地享用这玉米饼，而是默默地围在爷爷身边。
周铭学仰起小脸，问周成业：“爷爷，为什么我们总是吃不饱啊？”
周成业想了想，回答道：“这是因为，出了状况，粮食少了。”
周铭学继续追问：“那为什么会出状况呢？”
周成业抚摸着周铭学的头说：“这爷爷就说不好了。或许等你长大了，就会明白这些事了。”周铭学似懂非懂的点了点头。
谁也没有想到的是，由于粮食进一步短缺，周炳坤家很快就没有粮了。这也是村里大部分人家面对的实情。尽管龙女经常起早贪黑地到野地里寻找可以吃的野菜，可是，大家都在寻找，再加上可以吃的草、树叶几乎都被人们吃光了，根本不可能找到太多可以充饥的东西。龙女不敢把这个情况告诉全家人，只是悄悄和炳坤商量。可是对于炳坤来说，这同样是个难题。