“有人吗？”
安南的脑袋从门外探了进来。
这座“女巫之家”比想象的大，门后就是亮着油灯和壁炉的客厅，墙壁未经处理的树木纹理让房屋看起来扭曲怪诞，到处都是不对称的东西，窗户、壁炉、长桌……犹如醉酒之人眼中的扭曲世界。
想在房间里走一条直线是很难的事。
从客厅里面的房间传出什么声音，安南见呼唤没有回应，迈步踩在地板上。
吱呀——吱呀——
许多奇特的玻璃瓶摆放在墙边木架上，还在跳动的心脏，山羊的眼珠，拥有两条腿的参类，安南还在玻璃瓶里看见一只长着眼睫毛的青蛙……不知道亲一口会不会变成公主。
这个角度让安南看见一道驼背的影子投影在房屋深处的墙壁上，随着火光忽明忽暗。
“你好？”
颤动的影子没有回应，安南就继续往前。为了怕吓到那道似乎苍老的身影，安南还故意把地板踩得“嘎吱”作响。
但当他从客厅进入到房间时，影子和它的主人不见了。
架在篝火上的坩埚煮着什么，那黏稠、墨绿的粘液说明绝不是食物，但在一旁又放着木碗和勺子。
“请问有人吗？”
安南好奇地望向房间更深处的幽暗，浑然不觉一道阴影从自己背后升起……
“喔，一个迷路的男孩。”
安南倏然转身，看着站在身后的披着黑斗篷的佝偻轮廓。她打量安南几眼，发出使人不安的嘶哑笑声：“只有你自己吗？”
“嗯，就我一个。”
安南故意装作害怕，期待接下来的发展。
“真是可怜……你一定饿坏了吧？”怪笑的巫婆从安南身边经过，怪异的修长的枯槁双手拿起木碗，盛了一碗墨绿色的粘液，递给安南。
“来一碗吧。”
安南流露嫌恶：“不要。”
“喝吧……”端着木碗的巫婆逼近安南。
“伱先喝。”安南后仰着推开。
“你喝！”
安南和巫婆开始角力起来。巫婆想要把粘液倒进安南嘴里，安南想把木碗推回巫婆脸上。
咔嚓——
只是普通木头的木碗被两股力气掰出一道裂纹，粘液全都漏了出去。
“坏孩子，你惹我生气了！”巫婆丢掉木碗，发出不祥的嘶吼。
话音落下，安南的身上忽然亮起了高等防御魔法的强大光辉。
咕噜咕噜冒着气泡的坩埚边陷入短暂寂静。
“我、我只是说着玩的……”
“你觉得我信吗？”安南双手合在嘴边，朝外面喊道：“布莱希姆院长！”
院长走了进来：“锚点放置好了。”
“你不是迷路了吗！”巫婆一副被欺骗的语气。
“我没说我迷路啊。”
“你不是一个人吗？”
“当时确实我一个人进来。”安南说着站到院长身边，指向女巫：“刚才她触发了我的防御魔法。”
“我知道，一个恶作剧戏法。”布莱希姆院长打量着女巫之家。
安南意外，这么说巫婆其实不是坏人？
“那锅粘液是什么？”
“卖相很差的浓汤。”
“你想怎么样！”受到羞辱的巫婆打断安南和院长的交谈。
院长转身向外走去，安南彻底放下心：“你知道，我是一个术士。”
索菲亚不甘地颤栗，她已经准备好为了保护自己的贞洁而宁死不屈了……但是自己的贞洁好像也没那么重要？
这个男孩好像也没多让自己讨厌……
“所以能告诉我，你在这里做什么吗？”
巫婆略微沉默，回答说：“……我不喜欢人多的地方。”
“只是这样？”
“嗯……”
另一边，参观女巫之家的布莱希姆停在了木架前。
安南回过头：“怎么了？”
“这个人被变成了青蛙。”
“我就知道。”安南来到院长旁边，“怎么解除诅咒，亲吻吗？”
“只是变形术而已。”
布莱希姆院长抬起法杖，轻触了一下玻璃瓶。
待在玻璃瓶的长睫毛青蛙突然膨胀，撑碎玻璃瓶。
只是出现安南面前的不是什么公主，甚至不是陌生人——
“怎么每次遇到你都这么惨？”
安南无言盯着从地板上爬起来的吟游诗人，上一回是在贝塔尔的地牢。
“你应该说，为什么总是巧合到被你救下来。”吟游诗人拍打着衣袍上的灰。
“为什么？”
“不知道。”他用吟唱般的腔调说，“或许是风把你带了过来……”
“不，是布莱希姆院长。”
“和你说话真没意思。”
“所以你怎么在这儿？”安南问他。
吟游诗人回答：“其实是我求她这么做的。我想要创作一个关于女巫的长诗，但她是一个孤僻的女巫，说拒绝任何触碰，拒绝任何人来她的家里，我就请求她把我变成青蛙带来这里。”
“刚才她还和我亲密接触来着。”
“这不可能！”
安南回想自己和她撕扯起来的一幕：“这是真的。”
“该死的术士。”吟游诗人嫉妒道：“她其实有着美丽的外表。我还想着用故事俘获她……但现在都便宜你了。”
安南望向站在一边，伪装成驼背巫婆的女巫。“我那么做是想吓唬你离开，但你反而进来了。”女巫的坦白透着怨念。
算了，再美貌也只是人类。
安南的注意回到吟游诗人身上：“你在这儿呆了多久？”
“快三个月了。”
“怪不得。”
怪不得魔法影像和魔法石宣传了这么久，始终没人发现吟游诗人的踪迹。
安南告诉他自己带着远征军要征讨鼠人，想把他先送回自由城。
“我和你一起。”吟游诗人说道。
已经是精英的吟游诗人倒也能带上，而且他说他可以把这次远征编成故事。
至于女巫该怎么办……安南对她露出微笑。他的笑容让索菲亚有点不太适应，那感觉就像是……她不知道该如何形容，但……就像是被关心了一样。
而且一点也没激起自己对外人的抵触和厌恶。
“这里会越来越危险，鼠人可没有‘不要接近女巫会变得不幸’的传言。”安南说道。
“去中土吧。那里有座自由城，所有人和种族都能在那里找到归属。”
(本章完)