慕寒烟站在人群之中。
神情有些恍惚，周围都是沉默不语，脸色难看的同道们。
不远处站着的就是何文光。
明明都是丹师，俩方却泾渭分明，好似有一条无法逾越的鸿沟，横亘在中。
她想起了许多年前的时光。
那时候刚入丹道未久，心思简单，对事事都饱含好奇。
师傅拉着她的手，指着台上的一个年轻丹师。
“看，那就是整个南境，不……整个大夏，最有潜力，最为惊才艳艳的丹师。”
“师傅，他怎么不太开心呢？都没有人理他。”
“可能因为，他和别人……都不一样吧。”师傅低头笑了几声，摸着她的脑袋：“寒烟，你也要努力成为这样的人。”
“嗯！”
慕寒烟猛地惊醒，额头都出了些汗。
瞳孔之中的那个倒影。
衣衫寒酸，独自站立，身旁无人相伴。
一如多年之前，与世界相隔俩端。
“退、退赛……我，要退赛。”一个丹师脸色紧张，语无伦次的喊着，挥在半空的手，都还有些颤抖。
这一句话似乎点醒了很多人。
倾注了大量心血，为今日苦熬无数夜晚的丹师们，都开始呼喊了起来。
“退赛……我也不比了，不比了。”
冬玉湖畔混乱一片，从早就静待大会开始的他们。
承受不住这种压力了。
定品再重要，会有命重要吗？
何文光似乎没听到这些“求救”一般。
依旧木然的站着，没有不屑，没有骄狂。
就连目光的斜视……都没有。
他就好像一个假人，什么都是假的……似乎连脚踩的地面，都不真切。
一艘楼船分开水光，停到了岸边。
甲板上笔直站着丹道盟的丹师们，人人面色凝重，如临大敌。
他们让出一条间隙。
游安走了出来，站到最前方。
冬玉湖今日的湖面似乎不太平静，水波晃动个不停。
连带着船板上的老者，胡须都有些颤抖。
“何文光，还没死呢？”
何文光终于有了反应，转了下头，定定的端详了片刻。
居然……
躬身弯腰，认真的施了一礼。
“见过游老。”
这是他第一次开口，声线普通寻常，与邻家中年人别无俩样。
却又说的有些艰难，似乎很久没开过口，不太适应。
紧挨游安站立的丹师，也是之前曾和对方探讨过陆恪一事的那一位。
向前走了半步，语气生硬。
“何文光，你已被丹道盟除名，今日来此何故？”
他名叫端瑞，是游安的半个弟子，陪伴多年，也经手打理一些丹道盟事务，却始终未曾被正式列入门墙。
却一直以门徒自居，对后者视若叔父。
何文光木然的回道：“来定品，三十年已过。”
年纪大些的观众这才恍然。
丹道盟是有这样一条规矩，被除名的丹师，三十年后可以重新定品。
这本是给一些别有原因，有心改过的丹师留有的后路。
但却如同废则。
事实上被除名的丹师大多都是行迹恶劣之辈。
一旦除名，大多人都生计无法依托，不受丹道认可，都会放弃炼丹，改投别路。
就算经历这么久的时间，依旧在打磨技艺。
却也几乎不会重新出现在大众视野之内，遭受千夫所指。
顶多暗里接些私活，以此谋生。
所以这个规矩，几乎没有被触发过。
“三十年……”
游安胡须花白，脸上都有了老人斑。
“已经……三十年了吗。”
端瑞神色一肃，冷声道：“不论多少年，你戮害同道，心性残忍，都没可能重回大道。”
这时一直沉默的看台出现了一些响动。
原来是镇南王下来了。
作为经办本次大会的主人，他也理该露面。
端瑞顺势躬身施礼：“王爷，事发突然，我恳请将此獠逐出会场。”
又转过身来，挺直腰杆，直视着何文光。
一字一顿。
“端瑞愿为人先，我来动手。”
眼中没有畏惧，最深处却藏着几分死志。
他不知道自己是不是对手，但镇南王府本就只是经办，说到底，这是丹道盟自己的事。
没有人比他更清楚，南境的丹道，能够发展到今日，游老倾注了多少心血。
无论如何，都不能让这个教导自己长大，如师如父的老人。
在末年看着辛苦建立的基业崩塌，晚节不保。
镇南王夏鸿德顿了片刻，依旧一副风度翩翩的模样。
和颜悦色道：“本王只是经手，按理讲不该多问。”
“只是……事情，当不至于到了这个地步吧？”
“依我看，一切如旧，南境……终归是讲规矩的地方。”
随后又转身面向看台，朗声道。
“诸位免忧，有本王在此，尽可宽心。”
这句话一落，冬玉湖边的军卒们，齐齐一整甲胄，发出整齐划一的响动。
“咄！”
声势惊人，杀气凝实。
镇南王一番作为下来，在场之人果然放松不少，气氛没有那么紧绷了。
有些年轻的公子书生，不由为其风采倾倒。
“好，王爷果然不愧贤王之称，实在是我南境之福。”
人群中的幕僚脸色涨红，激动不已。
倒不是为了这份声威，而是那个贤达爱民的王爷……终于回来了。
“这才好，这才好……”
他今日早些，就有所察觉，王爷似乎恢复了精力，没有过去几日那么疲惫了。
游安没心思抢这些风头。
手臂一张，拦住了还想说话的端瑞。
“也好，便依王爷所言。”
他对着在场丹师道：“无需担忧，老夫做主，今次退出大会的，名额不作废，下一届依旧可以参与。”
湖畔的丹师们顿时大松了一口气，欣喜若狂。
这是最好的结局。
既能避开凶名在外的何文光，又没丢掉这个宝贵的机会。
当下便感激不已，冲着楼船行礼告退。
超过八成的丹师都直接离开，不愿意再参与下去。
还有一些，却是心思活跃，胆量过人的。
当然了，他们之中大多并未真的接触过何文光，所以也不是太过畏惧。
转动的念头却很取巧。
既然这么多同道自愿退赛，那么晋升的难度，不是也会少上很多？
而且有镇南王护佑，丹道盟坐镇，危险想来不大。
游安看着留在现场的众人。
也不去细究他们的心思。
“既如此，便开始吧。”