待三掌柜询闻赶来萧府时，坐于书房内的大小姐，那面色空前难看。
还没入内便觉着大小姐今日的心情极是气差，三掌柜这心里头免不得沉了。微微一压，很快镇了神色，三掌柜进了书房说道。
“大小姐，”
开口一唤，叫沉阴着脸坐在那处不知凝思何事的萧楚愔回了神，抬头看着一脸忧担的三掌柜，萧楚愔说道。
“来了？”
“是啊！”点着头应了声，在小心看了看萧楚愔的面色，三掌柜往前又垮了一步，话中透了几分忧担。
“大小姐，您面色看上去不大好啊，可是出了何事。急匆匆的让厢竹姑娘叫小的从布坊赶来，是不是小的做错了什么？惹得大小姐不悦了。”
萧楚愔的脸色很少沉到这种地步，故而三掌柜心里头也是急的，就怕自己做错了什么惹得萧楚愔不快，辜负了大小姐的信任。他这处是急焦得很，忍不住开口询了。可萧楚愔那儿却没给他个准话，待三掌柜这话落后，萧楚愔问道。
“三掌柜，城北那四家铺子，三掌柜可清。”
“城北的铺子？”虽不明大小姐为何询了此事，不过三掌柜还是皱着眉思了一下，随后应道：“那四家铺子小的还算清的，虽然铺子不算大，不过也是咱萧家名下的产业。前几年铺子盈盈亏亏的，差点没撑下，后来大小家换了管事的，又好好整顿一番，今年倒是开始盈利了。”
“开始盈利吗？呵，三掌柜，那我问你一事，如果我现在让你将这四家铺子全部给我整垮，你需要多久才能办到。”
“什么？”
还以为自己听错了，萧楚愔这话刚落，三掌柜的脸上直接显了诧惊。整个人傻处在那儿，微张着嘴都忘了闭了。愣傻在那儿站了半晌，好不容易才回了神的三掌柜急忙问道。
“大小姐，您刚说什么？”
“我说，如果我要你将这四家铺子全部整垮，你，需要多久才能办到。”
“整垮，大小姐您这是什么意思，这四家铺子不是咱萧家四个的产业吗？当初差点没撑下，可是大小姐废了心思才将这四家铺子保住的，如今这四家铺子好不容易开始盈利，大小姐现在却要小的将这四家铺子整垮，这……这……”
大小姐的心思，真是越发难懂难猜，实在不明大小姐这话何意，以至于三掌柜整个人都起愣。
他是不明，又忧着大小姐因了什么困难之事不得已而为之，故而也顾不上旁的，忙是开口询了。而这急询的话换来的只是萧楚愔嘲讽一哼，重重哼讽，满是嘲冷，萧楚愔说道。
“这萧家的，只有我名下的，才有资格称之为萧家产业。至于其他的，哼，三掌柜觉着，它们有没有这个资格？”
三掌柜虽然只是布坊的主事，可不管怎么说也在萧家布坊呆了多年，这萧家里头的传闻传语耳根子总能听到些许。萧楚愔这话，也是明了意，当下叫三掌柜面上一沉，失语说道。
“莫不是……”
有些事，早已听闻，如今再起，心中自当骇惊。
三掌柜这一番“莫不是”究竟指着何事，萧楚愔没心思去理会，她只想知道在这一件事上，三掌柜究竟如何决断。
坐在那儿，自打三掌柜进了书房，萧楚愔的视线便一直落在他的身上，没有胁威，而是一种再普通不过的凝视，看着面色明显诧了变的三掌柜，萧楚愔说道。
“这萧家的东西，只有我萧楚愔名下的，才是萧家的东西。至于其他的，我不想留在眼皮底下碍眼。这是我的底线，绝不容忍旁人碰触的底线，所以我想知道，整垮这四家铺子，三掌柜需要多久。”
话到这儿，顿了一下，顿后萧楚愔再道：“三掌柜是萧家的掌柜，这一件事虽然我是询了三掌柜，不过三掌柜有权决定想，或者不想。我的底线虽然被触，不过原则上的事也不会因为底线被触而改更。要是这一事三掌柜想不出法子，我也不会强难。”
留不得那四家铺子，是萧楚愔的意思，而三掌柜是萧家的掌柜，萧楚愔询他这一事，无疑是将这个难题抛丢在他的身上。
萧家的掌柜，整垮萧家的产业，这要是传出去，可是一件足叫人戳脊梁骨的事。
三掌柜这人，萧楚愔很信，所以她也不会强人所难。也是这一句话却叫三掌柜正了眸色，刚才惊愕，并非萧楚愔所言之事，而是想不明白好端端的大小姐为何要垮了自己一手扶救回来的铺子。可如今细听，其中根由已是清明。
既是清明，又何必在这些清明之事上多费时间，当下三掌柜看着萧楚愔，说道。
“小的才不是什么萧家的掌柜，打从小的穿上这一身衣裳，小的就只知小的是大小姐的掌柜。要不是大小姐知遇，给了小的这个机会，小的现在不过还是一个区区的伙计，整日在别人的眼色下过活。大小姐对于小的而言就是再生父母，小的这一生也只会是大小姐一人的掌柜。”
“是吗？”
三掌柜，她果然没看错，待三掌柜这话落后，萧楚愔也没多言，只是舒勾了笑，而后说道：“既然如此，那整垮这四家铺子，你需要多久？”
“半个月，只要大小姐给小的半个月的时间，小的保证让这四家铺子垮得再也救不回来。”正着色，道着言，在心里头定了追随的东家时，三掌柜早已想好了法子。
三掌柜，是真的有能耐，且有本事的，所以他说半个月，那必是半个月。
点头。
笑了。
等着笑意彻底在唇边展开，萧楚愔说道：“好，半个月，我就给你半个月，让我看看这和半个月里你是如何让城北那四家铺子，再无回转可能。”
三掌柜说了，他只需要半个月，既然在萧楚愔跟前能说得那样正色，那么定肯，那么半个月于他而言已是绰绰有余。而事实上半个月对于三掌柜而言，的确足够叫他整垮城北那几家铺子。
本就是同属于萧家的商铺，更何况那四家铺子当初在整顿的时候萧楚愔也曾让他拿过不少主意。所以三掌柜对于那四家铺子可算知根知底，根系全清，想要毁掉自是极易，便是釜底抽薪也是抬抬手的事。
萧家城北的四家铺子不过半月便全部垮倒，对于整个京都来说这可是一件骇人惊悚的事。毕竟自打萧家家主回魂后，这萧家宛如重生般，不但稳了败势，甚至还从展雄霸，日。日蒸上的家业更是叫人见之叹惊。
可就是这样的萧家，在家业复鼎之时，连着四家铺子突然垮倒。莫说骇了京都百姓，便是连着其他三家以及旁的商者，在听闻这一件事后也是百思不明。
明明那四家生意已是步入正轨，如何会突然垮倒。
这四家生意垮得莫名其妙，也没人能整明这其中根由，可萧楚然却从蛛丝中探到根本。
这日萧楚愔如常般坐在书房内审看账目，生意之大，便是一天掰成两天用，时间也是不够分的。更何况她还得分出时间管教家中那几个不省心的胞弟，这时间上更是不够用了。
垒垒账目整齐列摆，托着腮坐在椅子上，萧楚愔一时锁眉，一时展眉，分整着各处报上来的账目。
以前的账目皆是一年上报两次，只要能清萧家大概，对于从前的萧家家主来说便是足了。反正她也不善这些，账目上如何标注她便如何相信，从未怀过底下可能藏了见不得人的秽事。不过现在的萧楚愔可不同，这一年两次的账目根本看不出多少弊利，而且还容易叫人抓了空隙造了假。
故而为了能紧抓萧家一切，萧楚愔让各处商铺至少每月上递一份账目，她得时刻清知各处铺子的每月销额以及挣银损亏，才能及时想出应对之法，免得叫损失越扩越大。萧家这样大的产业，每个月各处商铺都要上报一份账目，所要处办之事自当重的。
这书房一坐便是二三个时辰，还不容易将手中这些账目一一审清，萧楚愔直接靠软在椅背上，抬头捶了早就发酸的双肩。这短时的小歇正好让进屋的厢竹瞧见，忙快了几步上了前，将手中的茶放到萧楚愔手处，厢竹这才行到萧楚愔身后替萧楚愔捏起肩来。
力道得宜，虽还是比楚恒差了些许却也是舒服的。
长长舒了口气，放空身心，萧楚愔这才喃声说道：“这一堆的事，真不是人该干的。”
这话一出，身后的厢竹忍不住笑道：“这些个事分明是大小姐自己个整出来的，若是如了以往，一年才让各铺掌柜送两次账目，也没就这样多的事了。”
“一年让他们送两次？呵，你是打算看着萧家再败一次吗？”
“厢竹怎敢有这等心思。”萧楚愔的话没有斥责之意，厢竹自然也回得暗笑，嘴上虽然与大小姐没规没矩打着趣，不过手头的力可不见松了多少。这按压之下可是缓了萧楚愔双肩的倦疲，待身子缓了轻，萧楚愔这才说道。
“咱萧家家业何其大，这里里外外窥探的眼，谁知道藏了多少。这一个月送报一份账目我心里头还忧着有人私下诓骗细目，行了贪吞之事，更何况是一年两次。这间隔的半年，你可知足叫人行了多少？那远洲的茶园便是个活生生的例子。”
家业大，窥视的人自然也就多，这个道理不用萧楚愔细说，厢竹如何不明。只是心里头再明她这一颗心也只记挂在大小姐身上，瞧着大小姐没日没夜的操劳，免不得替她担心。
却也知现如今的大小姐是个有主见有霸心的人，断然不是她几句言语就可以左右的，故而那规劝的话在嘴巴绕了几圈，最后还是没有说出而是咽下。只化作手中揉捏，寻着替大小姐多解了几分倦疲。
久坐身子免不得犯僵，叫厢竹这样揉捏半晌也得消缓，就在萧楚愔觉着身子利爽不少打算让厢竹暂停歇息时，却听见外头传来闹吵的声音。
声音听着不慎真切，好像是萤草在劝拦着谁，可那硬闯之人却是带了气怒，完全不是萤草一小丫头能拦得下的。听着外头的熙囔之声，这厢屋内的萧楚愔也蹙了眉，正欲唤了厢竹出去瞧瞧，谁知声还未出，那闹吵之人已闯入书房。
一身墨竹香气，随着闯行而入之人散入屋中，书香竹香墨香合结溢散，倒也清雅得紧。只是这溢入屋中的香气虽然沁人心鼻，叫人舒吐浊气，不过这随着沁香而入的人，显然火气不是一般的大。
平日里甚是淡素的眸眼此刻萦满怒意，愤气的模样却也没散了那人身上的卷书之气，反而带了几分说不出的别样。
总而言之对于萧楚愔而言，能瞧见闯入之人面上那气卷的怒，她明显觉着心情大好。不过她的好心情显然不能导传到气怒之人身上，人入了书房，视线直接落盯在案桌后的萧楚愔。因着瞧见萧楚愔，那眉眼中的气又深了几分，萧家二少径直往前走了几步，开口说道。
“长姐……”
声才刚出，怒气甚至都没来得及随着气怒一并袭涌，便叫萧楚愔直接打断。呵了一声，人又软了几分，靠倚在位置上，萧楚愔说道。
“今儿吹的哪门风，竟将二少爷吹来了。怎的，今儿二弟没有要事，不用上外头忙。”
“长姐，我今天来……”
“来什么来，慢点说，不急的。厢竹，快些下去让萤草给二少爷沏一杯茶。”完全不搭理楚然的怒火，萧楚愔直接扭过头看着厢竹，笑着吩咐。
她越是这般，楚然心中越是气了闷，已是顾不得面前这人是自家长姐，萧楚然直接厉声说道：“长姐，我今儿来不是上你这喝茶的。”
“不上我这喝茶，难不成上我这贪食？便是真的有事要谈，也犯不着这般着急，先坐下来，喝杯茶，有事咱稍候在说。”
“长姐……”
“再怎么急，难不成连喝杯茶的功夫都没有？常言道，这心急可是吃不得热豆腐的，先坐上一坐，待茶来了喝上一口，在说也不迟啊。”
他气怒，偏生长姐那处却是悠闲得紧，对上长姐这般，饶是心里头再如何憋闷着火，萧楚然也不得立道。只能忍憋了这一口气，行至边侧撩起衣摆，气闷坐下。